Minnesota boldog: Most már nekik is van saját NASCAR-futamgyőztesük
credit: Meg Oliphant/Getty Images
Karrierje negyvenkettedik másodosztályú bevetésén végre eljutott a NASCAR O’Reilly Auto Parts Series victory lane-jére William Sawalich.
A Joe Gibbs Racing 19 éves pilótája a Rockingham Speedwayre kiírt viadal 172. körében elrendelt restartnál vette át a vezetést, innentől fogva pedig egy pillanatra sem engedte ki kezei közül az első helyet.
A leintés pillanatában 0,863 másodpercet vert csapattársára, Brandon Jonesra. A top 5 sorrendjét a JR Motorsports triója tette teljessé Justin Allgaier, Rajah Caruth és Carson Kvapil személyében.
Dale Earnhardt Jr. gárdája azonban nem lehetett felhőtlenül boldog, hiszen ezzel pont került a zsinórban öt futam óta tartó nyerő szériájuk végére.
„Ez a világot jelenti számomra” – nyilatkozta Sawalich, aki az észak-karolinai pálya legfiatalabb győztese lett.
„Az igazat megvallva a tavalyi évem kemény volt és az idei is nehezen indult. A csapat tagjai rengeteget jelentenek nekem, hiszen a családommal együtt végig kitartottak mellettem. Istenem, nagyszerű érzés épp Rockinghamben, ilyen fantasztikus közönség előtt megcsinálni! Köszönöm mindenkinek, aki kijött szurkolni. A Supránk ma egyszerűen sínen volt, az első két szakaszban is remekül muzsikált, zavartalan menetszélben pedig egyenesen lenyűgöző volt a tempója.”
The 19-year-old William Sawalich is a winner in the NASCAR O'Reilly Auto Parts Series! pic.twitter.com/5pRwuunPIY
— NASCAR O’Reilly Auto Parts (@NASCAROReillyAP) April 4, 2026
Sawalich ráadásul egy sajátos történelmet is írt, hiszen ő lett a legelső versenyző a NASCAR mindhárom nemzeti bajnokságát tekintve, aki Minnesota állam szülötteként aratott győzelmet.
Ha létezne a „legnagyobb vesztes” különdíj, akkor azt minden kétséget kizáróan Corey Day kapná meg.
A Hendrick Motorsports újonca pénteken megszerezte a pole-t, magán a futamon pedig 118 körön át birtokolta a vezető pozíciót, továbbá megnyerte mindkét szakaszt is.
A győzelmi esélyei azonban a pitben végképp elszálltak.
A harmadik szakasz előtt egy lassú kerékcsere miatt Day öt helyet bukott, a következő szervizelésnél pedig már a legjobb tízből is kiszorult. A mélypontot az jelentette, amikor kénytelen volt soron kívül visszatérni egy rosszul rögzített kerékanya miatt.
A problémák következtében a 20 éves kaliforniai csak tizedikként zárt.
Bár az eredmény az autó tempójához képest csalódást keltő, de Day még így is zsinórban hetedik top 10-es befutóját könyvelhette el és nyolc forduló után az összetett tabella ötödik helyét foglalja el.
Cleetus goes around in Turn 4! pic.twitter.com/P5kRgSnlhr
— NASCAR O’Reilly Auto Parts (@NASCAROReillyAP) April 4, 2026
A mezőnyben most debütált Cleetus McFarland a délelőtt folyamán még az ARCA Eastben mérette meg magát, ahol a negyedik pozícióban intették le.
Az O’Reilly azonban egy teljesen más kávéház, amit jól példáz, hogy a közel 5 millió követővel rendelkező (ezt a NASCAR mindig kihangsúlyozza) influenszer négy alkalommal kiforgott, egyszer pedig sikerült egy teljes piruettet is bemutatnia.
Legfőbb célját azonban sikerült teljesítenie és befejezte a versenyt, még ha harminckettedikként is hat kör hátrányban.
A kockás zászló után McFarland (születési nevén Garrett Mitchell) így kommentálta a futamát a csapatrádión:
„Ez volt a legkeményebb dolog, amit valaha csináltam.”
Majd a sajtónak ezt mondta:
„Őszintén szólva csak kimentem a pályára és folyamatosan balra fordultam Greg Biffle-ért. Ma sokkal magabiztosabbnak éreztem magam, mint korábban bármikor egy stock car volánja mögött. Hiába tűnt úgy, hogy összeesküdött ellenem a világ, a lelátókon ülő tömeg végig szurkolt nekem.
A Rette Jones Racing 30-as autója kiválóan működött. Teljesen fel vagyok dobva, remekül érzem magam!”
A tavaly decemberben, tragikus repülőgép-szerencsétlenségben elhunyt Biffle nem csak mentora volt, de személyes jó barátja is volt.
„Szerintem Biff örülne annak, hogy nem csináltam semmi ostobaságot. Nem hülyeségekre tanított, úgyhogy ma nem is követtem el semmi butaságot. Igyekeztem alkalmazni mindazt, amit valaha a fejembe vert.”
A leggyorsabb körért járó bónuszpontot Sawalich kaparintotta meg.
Bár Allgaier csak harmadikként zárt, összetettben viszont tovább növelte előnyét. A 2024-es bajnok neve mellett immár 422 egység szerepel, 126-tal több, mint a másodikként jegyzett címvédő Jesse Love-nak.
Az O’Reilly következő fordulóját áprilisi 11-én, a Bristol Motor Speewayen rendezik.
