Mick Schumacher az IndyCarról: „Azt hittem készen állok, de kiderült, hogy nem”

^{credit: Penske Entertainment: Joe Skibinski}

Fejest ugrott az ismeretlenbe idén Mick Schumacher.

A német versenyző egy éles váltással az USA-ba igazolt, hogy az NTT IndyCar Seriesben folytassa karrierjét. Számos európai kollégájával ellentétben ráadásul rögtön első nekifutásra bevállalta a teljes szezont annak összes oválpályájával együtt.

Eddigi négy bevetését az RLL Racing #47 Dallara-Hondájával azonban inkább kevesebb, mint több siker övezte. Debütáló futama St. Petersburgben mindössze négy kanyarig tartott egy önhibáján kívül történt baleset miatt. Legelső oválversenyét a Phoenix Racewayen már a szenzációs negyedik helyről kezdhette meg, tapasztalatlansága azonban a táv során kiütközött és csak tizennyolcadikként zárt két kör hátrányban.

Ezután a texasi Arlington utcáin huszonkettedikként látta meg a kockás zászlót, majd a Barber Motorsports Park roadján be kellett érnie a huszonnegyedik pozícióval.

Mindennek révén jelenleg az összetett tabella legutolsó helyén, huszonötödikként jegyzik.

„Azt hittem, készen állok, de kiderült, hogy nem” – vallotta be őszintén saját YouTube-csatornáján Schumacher.

A phoenixi időmérőn nyújtott teljesítménye őt magát is meglepte, mivel saját bevallása szerint nem sok reménnyel vágott neki a számára teljesen új pályatípusnak. Aztán másnap elérkezett a rajt.

„Őrült verseny volt. Próbáltam nyitottan hozzáállni és mindenre felkészülni, de erre nem voltam kész. Nagyon hektikusan alakult, minden irányból jöttek az autók, balról is, jobbról is, már rögtön a start után.”

A kezdeti sokk után azonban Schumachernek egyre inkább sikerült alkalmazkodnia a körülményekhez.

„Amint elkaptam a ritmust, a dolgok kezdtek egy kicsit jobbra fordulni. Határozottan sok mindenen javítanunk kell, de ahogy Ryan [Briscoe, az RLLR tanácsadója -a szerk.] mondta a futam után: ’Nézd, ha most visszamennél és újra lefutnád a versenyt azzal a tapasztalattal, amit az imént szereztél, sok mindent másképp csinálnál.’ És ez teljesen igaz. Rengeteg dolgot másképp csinálnék, amit jó érzés tudni”

Schumacher tisztában van azzal, hogy sokan azonnali csodát vártak tőle.

„Igen, lesznek, akik nagy nyomás alá helyeznek. Ez az életem része, de mindig úgy éreztem, hogy minél nagyobb a teher, annál jobbá válok. Mindent összevetve senki sem tud nagyobb elvárást támasztani felém, mint én saját magammal szemben.”

A legnagyobb próbatétel kétségkívül a májusi Indianapolis 500 lesz. Schumacher célja pedig az, hogy a lehető legjobban felkészülve érkezzen meg az ikonikus 2,5 mérföldes oválra.

„A legfontosabb számomra, hogy minden alkalommal kényelmesebben érezzem magam az autóban és a dolgok természetessé, erőfeszítés nélkülivé váljanak. Ne kelljen azon gondolkodnom, mit csinálok és már csak arra összpontosíthassak, hogy miként lehetünk gyorsabbak.”

Nem kizárólag a puszta versenyzés stílusa érte váratlanul, de egyfajta kultúrsokkot is kapott.

Bemutatkozó futama előtt például saját bevallása szerint alig találta meg az autóját, mivel az európai módival ellentétben nem a rajtrácson, hanem a pitlane-en sorakozik fel a mezőny óriási embertömeggel körbevéve.

A legnagyobb kihívást azonban – akárcsak Shane van Gisbergennek a NASCAR-ban – a mértékegységek jelentették. Villámgyorsan át kellett állnia arra, hogy például kilométer helyett mérföldekben számolnak, a hőmérsékletet pedig nem Celsiusban, hanem Fahrenheitben határozzák meg.

Ennek kapcsán nevetve megjegyezte:

„Ez volt a legnehezebb rész!”