Kirkwood nyert Arlingtonban, ismét új éllovasa van az IndyCar bajnoki tabellájának
credit: Penske Entertainment/Joe Skibinski
Három különböző győztes csapat és három különböző győztes versenyző – ez az IndyCar 2026-os szezonjának eddigi mérlege.
A St. Pete-i nyitányon a címvédő Alex Palou diadalmaskodott a Chip Ganassi Racing színeiben, majd a Phoenix Raceway oválján már a Team Penske 2-es Dallara-Chevyjének alakulata boxolhatott örömittasan a levegőbe Josef Newgarden közreműködésével.
A texasi Arlington utcáin pedig az Andretti Global ünnepelhetett Kyle Kirkwoodnak hála.
A széria naptárában vadonatúj helyszínnek számító vonalvezetéstől mindenki kaotikus küzdelmeket várt, végül azonban csak egyetlen egy sárga zászlós szakaszra volt szükség. Erre is csak három körrel a leintés előtt került sor Christian Rasmussen falazása miatt.
A megszakítás révén Kirkwood közel 8 másodperces előnye semmivé vált, így az őt üldöző Palou-nak újabb esélye nyílt arra, hogy megkísérelje befogni. Néhány kanyar után azonban ismét lengett a sárga, köszönhetően Nolan Siegel és Romain Grosjean koccanásának.
A last-lap incident solidifies the win for @KKirkwoodRacing 👏 pic.twitter.com/7AZJ3Ejfc9
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) March 15, 2026
Ennek következtében Palou-nak be kellett érnie a második hellyel, míg amerikai kollégája behúzta idei első győzelmét, teljes eddigi IndyCar-karrierjét tekintve pedig a hatodikat.
A dobogó legalsó fokára csapattársa, Will Power állhatott fel.
A győzelemig vezető út nem volt egy rózsaszín lányregény Kirkwood számára.
A 27 éves floridai már a szombati időmérőn megjárta a hadak útját.
Egy banális hiba miatt elszálltak az esélyei a Fast Sixre, így csak a középmezőnyből startolhatott. Ha ez nem lett volna elég, a futam során elképesztően lassú kerékcserék is hátráltatták, amelyek miatt értékes másodperceket vesztett.
Kirkwoodot azonban nem olyan fából faragták, aki hamar feladja.
Kyle Kirkwood takes the lead at the Java House Grand Prix of Arlington! pic.twitter.com/BUsoQ5l1cu
— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) March 15, 2026
Az IndyCar jelenlegi leggyorsabb utcai vonalvezetésén módszeres vadászatba kezdett és körről körre faragta a hátrányát. Végül az 54. körben érkezett el a sorsdöntő pillanat a 27-es Dallara-Honda számára. A pálya egyik legnehezebb féktávján, a 14-es kanyar kijáratánál egy bevállalós manőverrel kifékezte a spanyolt.
Innen már nem volt megállás. Kirkwood olyan tempót diktált, hogy öt körrel a leintés előtt már tetemes előnyt kiépítve közel állt a lekörözések megkezdéséhez.
Ezt a kényelmes fórt radírozta le Rasmussen falazása, majd az azt követő pace car szakasz. Bár az újraindításnál Kirkwood autója kissé megbicsaklott, a rutinja kisegítette: megtartotta az első helyet, a Siegel-Grosjean incidens miatt belengetett újabb sárga pedig végleg bebiztosította a sikerét.
A negyedik helyen a pole-os Marcus Ericsson ért célba, míg ötödikként Pato O’Wardot intették le.
Hatodikként Felix Rosenqvistet érte a kockás zászló, utólagosan viszont büntetést kapott, mivel a versenyirányítás úgy ítélte meg, hogy kiugrott a restartnál. Emiatt a körön belül zártak legvégére, a huszadik pozícióba esett vissza.
Sikere révén Kirkwood 126 ponttal vezeti a bajnoki tabellát, 24 egységgel Palou előtt.
Az IndyCar mezőnye legközelebb március 29-én, a Barber Motorsports Parkban találkozik.
