Ryan Blaney tette fel a koronát Penske tökéletes hétvégéjére a Phoenix Racewayen
credit: Meg Oliphant/Getty Images
Hamisítatlan Penske Perfectet hozott a NASCAR és az IndyCar közös rendezésű, phoenixi duplafordulója.
Az idén kereken 60. születésnapját ünneplő motorsport-birodalom konkrétan besöpörte az egész hétvégét. Kezdésként rögtön megszerezték mindkét pole-t, majd később a versenyeken sem találtak legyőzőre.
Tették ráadásul négy különböző pilóta közreműködésével. Az open-wheelesek közt David Malukas ünnepelhette a rajtelsőséget, míg a Cup Series időmérőjén Joey Logano prezentálta a leggyorsabb kört.
Itt azonban eszük ágában sem volt megállni.
Az IndyCar futamának végén Josef Newgarden állhatott fel a dobogó tetejére, egy nappal később pedig a NASCAR királykategóriájában már Ryan Blaney kormányozta az autóját a victory lane-re.
A győzelemig vezető út azonban minden volt, csak sima nem.
A 2023-as bajnoknak a poklot is meg kellett járnia az egymérföles oválon, amiben közrejátszottak kisebb technikai hibák, majd egy be nem tervezett extra kiállás is, miután a #12 Ford csapata észlelte, hogy nem húzták meg rendesen az egyik kerékanyát. Ha ez nem lett volna elég egy későbbi pitlátogatása során nem a saját területére állt be, amit a versenybírák rögtön büntetéssel honoráltak.
A hajrára azonban összeállt felette a tökéletes csillagzat.
A crew chief Jonathan Hassler remek stratégiai érzékkel úgy döntött, hogy az utolsó szervizelésnél csak két friss abroncsot tetet fel, aminek révén Blaney képes lett megkaparintani a vezető pozíciót, majd sikeresen maga mögött tartotta az őt határtalan lelkesedéssel üldöző Christopher Bellt.
The Captain owns the Arizona desert this weekend.
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) March 8, 2026
Nice work, @Team_Penske. 🏁 https://t.co/NGGrtd3mK5 pic.twitter.com/70Ej4kUFrX
„Fogalmam sincs, hogy még hány kört bírtam volna ki” – nyilatkozta a boldog ohiói, aki karrierje 18. Cup-diadalát aratta, ebből zsinórban a másodikat a Phoenix Racewayen.
„Nagyon büszke vagyok az egész Team Penske-re. Behúztuk a komplett hétvégét! Tegnap Newgarden nyert, ma pedig mi. Alig várom, hogy találkozzak Rogerrel [Penske]. Fantasztikus érzés győzni, pláne egy ilyen futamon. Nem tudom eléggé méltatni a 12-es teljes gárdáját, hogy a hibák után is leszegett fejjel dolgoztak és a végén Jonathan ismét meghozta a legjobb döntést.”
Míg Blaney ünnepelt, Bell csalódottan vette tudomásul a második helyet – pláne, hogy a 312 körből 176-on keresztül ő diktálta a tempót.
„Ha több kör lett volna még hátra, akkor szerintem elkapjuk Blaneyt” – konstatálta a JGR-es.
„Igazából nem tudom… Néha nyer az ember, néha veszít. Ez a mostani fáj egy kicsit, de a pozitív része az, hogy rendkívül büszke vagyok a teljes csapatra. A srácok a pitben fantasztikusan dolgoztak és Adam [Stevens – crew chief] elképesztően jó autót hozott ide. A mérnökeink, szerelőink is nagyszerű munkát végeztek. Ez egy olyan nap, amire építkezhetünk.”
Mögöttük Kyle Larson, Ty Gibbs és Denny Hamlin tette teljessé a top 5-öt.
Roncsderbi az arizonai sivatagban
Az arizonai aszfaltcsík nem bánt kesztyűs kézzel a mezőnnyel. Ezt jól példázza, hogy összesen 12 alkalommal került elő a sárga zászló, amivel beállításra került a pálya caution-rekordja.
A káoszból a Penske maradék kétharmada is kivette a részét.
A huge hit for Austin Cindric and Anthony Alfredo. Here's what happened: https://t.co/huvLOzCVKe pic.twitter.com/XcKrb5F0YW
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) March 8, 2026
Alig 100 körrel a vége előtt Logano megpróbált bebújni Ross Chastain mellé, de végül összeértek, aminek hatására a Trackhouse 1-es számú gépe kiforgott, a láncreakció pedig visszafordíthatatlanul beindult.
Az HMS 48-as Chevyjében a beteg Alex Bowmant helyettesítő Anthony Alfredo, valamint a Kapitány #2 irodáját vezető Austin Cindric tehetetlenül csapódtak a falba. Utóbbi pilóta pont a vezetői oldalon kapott hatalmas ütést, míg Alfredo egy pillanatra négy kerékkel a levegőbe is emelkedett.
Szerencse a szerencsétlenségben, hogy egyiküknek sem esett baja.
Logano ekkor még folytatni tudta, de nem sokkal később egy újabb balesetnek is részese lett, aminek következtében nem csak ő, de Daniel Suarez és Josh Berry is végképp búcsúzott.
„Hárman, vagy négyen voltunk egymás mellett és egyszerűen elfogyott a hely” – magyarázta a történteket a háromszoros bajnok.
„Ilyen sűrű bolyban, ekkora tempónál ember legyen a talpán, aki pontosan látja, hogy ki hol van, amíg össze nem rázódik a mezőny, én pedig a lehető legrosszabbul jöttem ki belőle. Mindenki próbált helyezkedni, de szimplán nem fértünk el. Ami Ross Chastaint illeti, nagyon sajnálom az esetet, elkaptam a ritmust és igyekeztem bebújni mellé. Ő viszont megneszelte, hogy mire készülök, azonnal lecsapott a belső ívre és összeértünk. Eszem ágában sem volt kipördíteni őt, egyszerűen így alakult. Ez nem a mi napunk volt, az fix.„
A nap pozitív meglepetését Shane van Gisbergen szolgáltatta. A Trackhouse pilótája két megpördülés után is képes volt visszaküzdeni magát, a leintéskor pedig tizenegyedikként zárt. Ezzel megőrizte összetettbeli ötödik pozícióját is.
„Ez egy kiváló eredmény egy ilyen őrült nap után” – mondta SVG.
„A Chevym nagyon gyors volt, de az a két megpördülés visszavetett bennünket. Rengeteg autót megelőztem és sok pontot szereztem. Jövő hétvégén nagy lendülettel megyünk Vegasba.”
Bár a történelmi zsinórban négy győzelem nem jött össze Reddick számára, de a nyolcadik helye révén továbbra is magasan vezeti a bajnoki tabellát.
A 23XI tehetségének 225 pont szerepel a neve mellett, kereken 60-nal több, mint a másodiknak feljött Blaneynek (165). Harmadikként a szintén Michael Jordan alakulatát szolgáló Bubba Wallace-t jegyzik 153 egységgel, míg a negyedik helyet Chase Elliott birtokolja 128-cal.
„Egész álló nap az autó vezethetőségével küzdöttünk” – kommentálta versenyét Reddick.
„A tempó rendben volt, de közben [beállítások terén] folyamatosan kerestük a helyes irányt. Ebből adódóan az ötödik hely környékén tanyáztunk szinte végig. A hajrában bevállaltuk a két abroncsos stratégiát, de az autó sajnos eléggé alulkormányzott lett. Jó lett volna megszerezni a zsinórban negyedik győzelmet, de ha ránézek a tabellára, akkor látom, hogy mi szereztük meg a negyedik legtöbb pontot. Ha már nem jön össze az első hely, akkor a bajnoki cím szempontjából iyen versenyekre van szükségünk. Örülök, hogy értékes pontokkal zártuk a hétvégét.”
A futam során 23 alkalommal történt változás az élen nyolc különböző pilóta között.
Az első szakaszt Blaney, a másodikat pedig Bell nyerte.
A leggyorsabb körért járó bónuszpontot Logano vághatta zsebre.
A Cup csapatai legközelebb március 15-én, a Las Vegas Motor Speedwayen feszülnek egymásnak.
