Egyre több az ellentmondás Alex Bowman állapota körül
credit: James Gilbert/Getty Images
Immár hivatalosnak tekinthető, hogy Alex Bowman nem vehet részt a NASCAR Cup soron következő, phoenixi versenyén.
A Hendrick Motorsports pilótája azt követően került partvonalra, hogy rosszullét miatt fel kellett adnia az egy héttel korábbi, Circuit of The Americason rendezett futamot.
Helyét egy rendhagyó pilótacsere során az épp a FOX-nak dolgozó Myatt Snider vette át, aki ezzel karrierje legelső királykategóriás bevetést teljesítehette.
A csapat tájékoztatása szerint Bowman vizsgálatok sorozatán esett át, majd csütörtökön egy utcai autóval is körözött a Rick Hendrick tulajdonában lévő Ten Tenths Motor Club roadján. Ezután született meg a döntés, hogy egyelőre nem alkalmas a versenyzésre.
A 32 esztendős arizonait vertigóval diagnosztizálták, a 48-as Chevyt pedig a soron következő fordulón az HMS szimulátoros és tesztpilótája, Anthony Alfredo kapja meg.
BŐVEBBEN: Alex Bowmant vertigóval diagnosztizálták, kihagyja a NASCAR Cup phoenixi futamát
A gárda elnöke, Jeff Andrews pénteken a SiriusXM NASCAR Radio vendégeként új információkkal szolgált a nyolcszoros Cup-futamgyőztes helyzetéről.
„Hadd mondjak egy dolgot Alex Bowmanről. Volt már arra példa, hogy még akkor is végigszenvedett, küzdött versenyhétvégéket, amikor nem érezte jól magát és nagy fájdalmai voltak. Ez a mostani viszont egy teljesen új szint, mert a problémái már befolyásolták az egyensúlyérzékét, ami erős hányingerrel járt. Szerintem ezzel is hajlandó lett volna megbirkózni, de abban a pillanatban, hogy elkezdett a látása is romlani, úgy döntöttünk, ideje kiszállni az autóból.”
A futam során Bowman állapota rohamosan romlott, egy ponton pedig már beszélni is alig tudott. Ekkor közölte is a csapattal, hogy nem fogja tudni befejezni. A crew chief Blake Harris eleinte teljesen ráhagyta a folytatást:
„Hajts ki a pitbe, ha úgy érzed, hogy nem tudod tovább csinálni. Minden csak rajtad múlik, te döntesz.”
Nem sokkal később viszont már a szakember így fogalmazott:
„Ne tegyél olyat, amivel maradandó károsodást okozhatsz magadnak.”
Pár körrel később a pit felé is vette az irányt, majd onnan a pálya orvosi központjába szállították.
„Tulajdonképpen a semmiből jött ez az egész” – folytatta Andrews.
„Alexet korábban már kezelték hát- és nyakfájdalom miatt, de ez szerintem a legtöbb versenyzőnél előfordul, akik hosszú évek óta ülnek stock carban, szorosan bekötve. Semmi szokatlan nem volt benne. Mi sem kezeltük őt másképp, mint bármelyik pilótát. Egyelőre nincsenek válaszaink, mert még nagyon az elején járunk. Azt viszont tudom, hogy Alex rendkívül keményen dolgozik azon, hogy túljusson ezen. Kiváló szakemberekből álló gárda veszi körül, akik vizsgálják az okokat és figyelnek rá.”
Andrews leszögezte, hogy Bowman betegsége nem fenyegeti a hosszabb távú jövőjét. Ezzel párhuzamosan viszont azt is elárulta, jelenleg még fogalmuk sincs mi az erős szédülés kiváltó oka.
Külön érdekesség, hogy a hátproblémáit általánosnak minősítette, ami „minden pilótával előfordul”. Azt a pici tényt viszont figyelmen kívül hagyta, hogy Bowmannek három éve már volt egy csigolyatörése, tavaly pedig a michigani falazása után ismét sikerült összeszednie egy hátsérülést, ami idegi eredetű gondokat is okozott a lábába kisugárzó fájdalom, valamint zsibbadás képében.
„Már számos teszten átesett, hogy pontosan kiderítsék, mi áll a háttérben. A jó hír az, hogy egyáltalán nem agyrázkódással vagy hasonlóval kapcsolatos, ami hosszú távú következményekkel járhatna. Támogatjuk őt abban, hogy a jó úton haladjon és a megfelelő specialistákat keresse fel, hogy felépüljön. Számunkra az elsődleges Alex egészsége és biztonsága, nemcsak az autóban, hanem általánosságban véve is. Addig támogatjuk őt, ameddig csak szükséges és az ülése várni fog rá, amikor készen áll a visszatérésre.”
Az HMS sajtóközleményéhez hasonlóan Andrews sem győzte hangsúlyozni, hogy Bowman tünetei hirtelen jelentkeztek.
„Nagyon fura volt az egész. Semmilyen jel sem utalt rá a verseny előtt. Többen is hosszan beszélgettünk Alexszel még a rajt előtt is, de tényleg semmi különöset nem észleltünk. Ez az állapot valamikor menet közben jelentkezett és onnantól egyre rosszabb lett.”
Ennek némiképp ellentmond a NASCAR ügyvezető igazgatójának, Brad Morannek keddi nyilatkozata:
„Alex a rajt előtt kezdett rosszul lenni, így előre készültünk arra, hogy pilótacserére lehet szükség.”
Bowman három és fél év leforgása alatt már a tizedik – ebből kilencedik pontozásos – versenyét kénytelen kihagyni. 2022 őszén agyrázkódás miatt kellett öt futamot csak nézőként követnie, majd 2023-ban egy sprint car baleset során szerzett csigolyatörése küldte négy hétvége erejéig – beleértve az All-Start- kényszerpihenőre.
Jelen helyzet tükrében nagyon szomorú a Daytona 500 előtti médianapon adott válasza arra a kérdésre, hogy mit szól a szezont indító két superspeedway-futamhoz:
„Őszintén szólva csak túl akarok lenni rajtuk. Már olyan sokszor raktak össze engem, hogy nagyon nem szeretnék újabb ütéseket kapni.”
Az 500-on azonban két balesetbe is belekeveredett, ahogyan a következő, atlantai fordulón sem úszta meg.
