Brutális kémbotrány tört ki a NASCAR-ban!

^{credit: Meg Oliphant/Getty Images}

Tavaly decemberben derült égből villámcsapásként érkezett a hír, miszerint Chris Gabehart azonnali hatállyal távozott a Joe Gibbs Racingtől.

Az ikonikus gárda akkor közös megegyezéssel indokolta a válást, a hírek pedig arról szóltak, hogy a szakember a Spire Motorsportsnál folytatja NASCAR-karrierjét.

Elérkezett a 2026-os szezon, további információk azonban nem láttak napvilágot.

A sztori most újabb fejezetéhez érkezett, egyben pedig az is kiderült, hogy valójában szó sem volt sima távozásról egy új kihívás kedvéért.

A JGR ugyanis a minap pert indított korábbi versenyigazgatója ellen. A vádak pedig súlyosak.

Gibbsék állítása szerint Gabehart nem egyszerűen csak munkahelyet váltott, hanem egy „gátlástalan és szisztematikus tervet” hajtott végre munkaadója legféltettebb technikai adatainak eltulajdonítására.

A keresetben foglaltak szerint Gabehart a távozása előtti hetekben módszeresen gyűjtötte össze a szervezet legérzékenyebb információit.

A bírósági dokumentumok szerint a csapat az alábbiakkal vádolja őt:

1. Saját értékének mesterséges növelése: Gibbsék szerint Gabehart a JGR üzleti és technológiai titkait arra használta fel, hogy vonzóbb jelöltté váljon más csapatoknál. Gyakorlatilag a lopott tudással „tette értékesebbé” magát a piacon.
2. Közvetlen adatszolgáltatás a riválisoknak: A legsúlyosabb állítás szerint Gabehart kifejezetten kiadta ezeket az érzékeny információkat a Spire-nak (és potenciálisan akár más gárdáknak is) a JGR engedélye nélkül.
3. Kritikus adatok ellopása: A kereset tételesen felsorolja, milyen információkat tulajdonított el a mérnök.

A lista – a teljesség igénye nélkül – tartalmazza:

• A versenygépek specifikus beállítási adatait, szimulációs technológiákat és azok eredményeit.
• Saját fejlesztésű teljesítmény-elemző szoftvereket és módszertanokat (legyen szó az autóról, a pitcsapatról vagy magukról a versenyzőkről).
• A gárda belső fejlesztési eljárásait és elemzési protokolljait.

Mindemellett a JGR állítása alapján Gabehart nem csak adatokat lopott, de ezen kívül aktívan próbálta átcsábítani a gárda alkalmazottait a Spire-höz és legalább egy esetben sikerrel is járt.

Bár a sztármérnök korábban azt állította, hogy a Spire-nél betöltött szerepköre nem fogja sérteni a JGR érdekeit, február 11-én mégis kiderült, hogy ő lesz a csapat szakmai igazgatója, ami gyakorlatilag ugyanaz a stratégiai pozíció, mint amit korábban Gibbséknél betöltött.

Hogy mi vezetett idáig? A jelek szerint nem más, mint a jó öreg revans.

Gabehart az addigiaknál is nagyobb hatalmat és kiterjedtebb döntési jogkört követelt magának. Miután viszont a csapat tulajdonosa, Joe Gibbs ezt elutasította, rögtön közölte felmondási szándékát, majd bosszúból – ahogyan a bíróságra beadott dokumentumokban a JGR fogalmaz – „azonnal egy gátlástalan tervbe kezdett”.

Hogyan bukott le?

Javában zajlottak az egyeztetések Gabehart kilépésének részleteiről, amikor a csapat gyanút fogott.

A kereset szerint a szakember még a tárgyalások alatt is folyamatosan hozzáférhetett a bizalmas fájlokhoz – sőt, tette ezt azon a napon is, amikor titokban a Spire társtulajdonosával, Jeff Dickersonnal találkozott.

A fordulat december 15-én következett be.

A JGR ekkor szakította meg végleg a tárgyalásokat a végkielégítésről, majd elrendelte az elektronikai eszközei alapos informatikai vizsgálatát. Az ennek során talált bizonyítékok képezik a mostani per alapját.

Kiderült ugyanis, hogy:

• Gabehart a saját személyes Google Drive-fiókját szinkronizálta a hivatali laptopjával, így gyakorlatilag bármilyen bizalmas fájlt akadálytalanul átmásolhatott a saját felhőjébe.

• A szakember személyes tárhelyén találtak egy beszédes elnevezésű „Spire” mappát, amelyen belül egy „Korábbi beállítások” almappa lapult. Ez egyértelműen a JGR versenyautóinak féltve őrzött adatait tartalmazta.

• Már 2025 októberében és novemberében – miközben még a JGR-nek dolgozott – többször is célzottan a Spire Motorsportsra keresett rá a Google-ben.

• 2025. november 7-én Gabehart több, mint egy tucat képernyőfotót készített a JGR laptopjáról.

Az ominózus képeken az alábbiak voltak láthatók:

• Átfogó, versenyek utáni auditok és elemzések a csapat és a versenyzők teljesítményéről a teljes 2025-ös NASCAR-szezonra vonatkozóan.
• Komplett lista a JGR munkavállalóiról, beleértve a munkaköröket és fizetéseket, a szerződések időtartamát, valamint az ösztönző prémiumokat.
• Egy alkalmazotti bérkalkulátor, amelyet a kulcsfontosságú pozíciók bérezésének tervezéséhez használnak.
• A pilóták fizetései a 2025-ös és 2026-os NASCAR-idényre.
• A szponzoroktól, partnerektől és egyéb üzleti megállapodásokból származó bevételek a 2024-es, 2025-ös és 2026-os szezonokra vonatkozóan.
• A JGR pitcsapatának analitikai adatai 2024-ből.
• A versenyautók gumiabroncsainak részletes elemzései, amelyeket az eredményekre gyakorolt hatás felmérésére használnak.

Gabehart valódi bizalmi ember volt a gárdán belül.

2018-ban lett a #11 Toyota teljes munkaidős crew chiefje és az ezt követő hat évben nem kevesebb, mint huszonkét győzelmet aratott Denny Hamlinnel a volán mögött. A 2024-es idény után néhány héttel teljesen váratlanul kinevezték a JGR versenyzésért felelős igazgatójává, aminek révén a csapat valamennyi érzékeny információjára, adatára közvetlen rálátása lett.

A JGR jogi képviselői hangsúlyozták, hogy Gabehart tevékenysége nem csupán szerződésszegés, hanem a sportág integritását és a csapat üzleti érdekeit veszélyeztető, előre kitervelt belső támadásnak minősül.

A kereset szerint Gibbsék jelentős, bő 8 millió dollár kártérítést követelnek egykori munkatársuktól az elszenvedett károk és az általa potenciálisan okozott versenyhátrány miatt.

A jogi lépés célja azonban nem csak a pénz. A csapat el akarja érni, hogy a bíróság:

• Tiltsa el Gabehartot a bizalmas adatok használatától, megakadályozva, hogy „jogtalanul használja fel a JGR belső információit és üzleti titkait új munkahelyén.
• Kényszerítse a szerződéses kötelezettségek betartására. A csapat szerint a szakember durván megsértette a kontraktusában foglalt titoktartási és lojalitási passzusokat, amikor megkezdte az adatok módszeres kimentését.

A per kimenetele alapjaiban rázhatja meg a NASCAR paddockját, hiszen ha a vádak beigazolódnak, akkor a Spire is komoly szankciókkal nézhet szembe, Gabehart karrierje pedig – legalábbis ezen a szinten – végleg derékba törhet.

A csapat egyébként azon TWG Motorsports alá tartozik, amely többek közt az IndyCarban szereplő Andretti Globalt, a Supercarsban versenyző Walkinshaw Racinget, valamint az IMSA-ból ismert Wayne Taylor Racinget is birtokolja. Továbbá ők a társtulajdonosai a Forma-1-es Cadillac F1 Teamnek is.

UPDATE:  Tagad és válaszlépést ígér a JGR által adatlopással vádolt sztármérnök