Denny Hamlin előállt a nagy ötlettel: Így javítaná meg a futamokat ellaposító spórolósdit
credit: James Gilbert/Getty Images
Denny Hamlinnek van egy jó ötlete arra, hogyan rázza fel a NASCAR unalmassá vált superspeedway-futamait.
A megoldás pedig látszólag pofonegyszerű: sokkal gyorsabbá kell tenni az autókat.
A probléma a Next Genek 2022-es érkezésével ütötte fel a fejét, az értelmi szerző pedig a Hendrick Motorsports volt. A patinás gárda kitalálta, hogy az ilyen pályatípuson rendezett versenyek nagy részét a mezőny hátsó traktusában töltik el üzemanyagot spórolva, aminek révén időt takarítanak meg a pitkiállások során, így az ellenfelek elé térhetnek vissza a pályára.
Ezt a stratégiát mára már mindenki átvette, így a versenytáv túlnyomó része két-háromsoros, lassabb tempójú vonatozássá vált.
„Van megoldás, de ehhez drasztikusan növelni kell a tempót” – mondta a jelenség kapcsán Hamlin, aki a Joe Gibbs Racing pilótájaként csak 31.-ként zárta a Daytona 500-at, de a 23XI társtulajdonosaként mégis ott állhatott a victory lane-en Tyler Reddick győzelmét ünnepelve.
„El kell érni, hogy a vezethetőség számítson. Ez széthúzná a mezőnyt és végre megint úgy nézne ki a dolog, mint a régi szép időkben. Fel kell tekerni a sebességet. Most annyira odatapadunk az aszfalthoz, hogy könnyedén tudunk abban a szoros, sűrű bolyban haladni.”
Hamlin már beszélt a NASCAR illetékeseivel arról, hogy a csapatok kidolgozhassanak egy saját technikai csomagot, amit akár már a jövő évi Clashen tesztelhetnének, amennyiben a szezon előtti bemutatófutam visszatér Daytonára. Ha beválik, a módosításokat már 2028 előtt bevezethetnék.
„Akkor elfelejthetnénk az üzemanyaggal való sakkozást. Csak azt látnánk, ahogy a srácok küzdenek az autóval, hogy a pályán tartsák. Ez az egyetlen gyógyír.”
Reddick versenymérnöke, Billy Scott azonban kevésbé optimista. Szerinte a spórolós taktika akkor is megmaradna, ha változtatnának a szabályokon.
„Kétlem, hogy erre van fix megoldás, mert a csapatok úgyis találnak majd egy újabb kiskaput, amit kijátszhatnak. Nem is biztos, hogy javítani kell rajta. Olyan ez, mintha azt kérdeznénk, meg kell-e változtatni a sakk szabályait?”
Az előírások szerint a csapatok csak a NASCAR által előre kijelölt beszállítóktól vásárolhatják meg a Next Genek alkatrészeit, emellett semmilyen formában sem módosíthatják azokat.
Ha valaki mégis megpróbál trükközni, akkor büntetésekre számíthat, amelyek skálája -a szabálysértés mértékétől függően – pénzbírságtól kezdve egészen a bajnoki hajrából (vagyis az utolsó tíz futamot magában foglaló Chase-ből) való kizárásig terjed.
Ebből adódóan a mezőny tagjai a pitben igyekeznek előnyt szerezni pl. a jelen cikk fókuszpontját képező, félgőzös spórolósdival.
A 2023-as Daytona 500 győztes, Ricky Stenhouse Jr. – aki vasárnap másodikként zárt – felemásan látja a helyzetet:
„Egyfelől jó, mert a stratégiánk tökéletesen működött” – idézi a Hyak pilótáját az AP.
„Másfelől viszont brutális volt egy darabig csak körözgetni a sorban. Szerintem a nézőknek jó ideig biztosan dögunalmas volt a futam. Aztán persze a pitkiállások után kitört a káosz.”
A drasztikusabb sebességnövekedés viszont nem csak a NASCAR-on múlik.
A Next Genek tervezése során a superspeedwayeket vették alapul, hogy minimálisra csökkentsék a sérülésveszélyt olyan balesetek esetében, mint pl. Ryan Newman 2020-as repülése. Egy bizonyos tempó felett azonban a rizikófaktor ismét kilőhet, amihez már a szervezettel szerződésben lévő biztosítótársaságnak is lesz egy-két szava.
