NASCAR: Győzött a superspeedway-mágus, az igazán durva verést viszont a Chevy hozta össze Daytonán

^{credit: Sean Gardner/Getty Images}

Akciódús versennyel startolt el a NASCAR O’Reilly Auto Parts Series 2026-os szezonja.

A Daytona International Speedwayre kiírt United Rentals 300 során összesen hétszer került elő a sárga és egyszer a piros zászló, szemtanúi lehettünk két big one-nak, a befutó pillanatában viszont még a szemünk sem rebbent.

Az overtime-ban véget ért futamot ugyanis a nemzeti másodosztály superspeedway-guruja, vagyis Austin Hill nyerte 0,081 másodpercet verve Justin Allgaierre. Ezzel a Richard Childress Racing pilótája tizenötödik diadalát aratta a szériában, ebből a tizenegyediket ilyen pályatípuson – és a negyediket Daytonán.

Mostani sikerét ráadásul szinte tökéletesen hozta le.

A kvalifikáción megszerezte a pole-t, majd megnyerte a verseny mindkét szakaszát, ő töltötte az élen a legtöbb kört és végül a trófeát is magasba emelhette. Mindennek révén egyetlen egység híján maximális pontszámmal zárta a hétvégét.

Hogy mégis mi hiányzott? A leggyorsabb körért járó bónusz, amit a JRM 88-as Chevyjét vezető Rajah Caruth orozott el előle a 88. körben.

We are back under caution on Lap 92 for this incident in Turn 2. pic.twitter.com/67vRftJpkK

— NASCAR O’Reilly Auto Parts (@NASCAROReillyAP) February 15, 2026

Bár a futam nagy részében ő diktálta a tempót, Hill napja mégsem volt egy rózsaszín lányregény.

A leintést követően elárulta, egy ponton biztosra vette, hogy nem a victory lane-en hanem a falban fogja végezni. Tartott tőle, hogy a kocsi nem bírja majd a daytonai végjátékára jellemző, kíméletlen lökdösődést.

„Imádom ezeket a srácokat!” – lelkendezett a győzelmi mámorban úszó georgiai.

„Hálás vagyok a Chevrolet-nél, az RCR-nél, az ECR-nél dolgozó srácoknak és mindenki másnak, akik lehetővé tették ezt a sikert. Rengeteg szponzort fel tudnék sorolni. Amikor a tankolás után visszamentem a pályára, az autó egyszerűen nem akart elfordulni a négyes kanyar kijáratánál, utána pedig hirtelen kitört a hátulja. Rögtön arra gondoltam, hogy ha a végén nagy lesz a tülekedés és valaki megpróbál keményebben előre tolni, akkor ebből nem győzelem születik, hanem óriási csattanás.

A crew chiefem eléggé vívódott, hogy a végén kihívjon-e a pitbe friss gumikért és ezzel a harmadik helyről visszacsússzak a mezőny közepére. Ez is bizonyítja viszont, hogy mennyire profi ez a gárda. A restartnál azonnal láttam, hogy senki nem megy be középre és azt mondtam magamban: oké, akkor én elviszem. Pont ezt imádom ebben a csapatban: ők hisznek bennem, én pedig bennük.”

Nem csak Hill boxolhatott elégedetten a levegőbe, de en bloc a Chevy is, hiszen teljes egészében kisajátították a top 20-at. Ezzel szemben a legjobb Fordot csak a huszonegyedik, a legmagasabban zárt Toyotát pedig a huszonhatodik helyen találjuk.

Harmadikként Ryan Sieg ért célba, de top 5-tel nyitotta meg az évét Jordan Anderson, valamint Sammy Smith is.

Az RCR másik fele, a regnáló bajnok Jesse Love összesen 27 körön át vezette a versenyt, a hajrában pedig úgy tűnt, ő lehet az, aki kiénekli a sajtot csapattársa szájából.

A kőkemény adok-kapok közepette azonban alulmaradt és végül be kellett érnie a kilencedik hellyel.

„Sajnálom a csapatomnál lévő srácokat” – mondta Love.

„Ők akartak ott állni, ahol most a 21-es gárdája. Még mindig egy lépéssel le vagyok maradva Austin mögött. Ő mestere ennek [a superspeedway-versenyzésnek] és türelmesebb nálam. Azt hiszem, ez a ma este legfontosabb tanulsága számomra.”

A futam során több látványos baleset történt, amelyek miatt olyan neveknek ért véget idő előtt a küzdelem, mint például Brandon Jones, Harrison Burton, Corey Day, Jeremy Clements, Sam Mayer, vagy épp a néhány órával korábban még az ARCA-ban diadalmaskodott Gio Ruggiero.

We are back under caution on Lap 92 for this incident in Turn 2. pic.twitter.com/67vRftJpkK

— NASCAR O’Reilly Auto Parts (@NASCAROReillyAP) February 15, 2026

RADIO RANT

A nap kirohanását a mezőny egyetlen hölgytagja, Natalie Decker szolgáltatta, aki a második szakaszban szintén szenvedő alanya volt egy tömegkarambolnak, ennek során pedig eltalálta az eléje felcsúszó Mayer autóját is.

A történtekért teljes mértékben őt tették felelőssé a rajongók, mondván bőven volt ideje arra, hogy lassítson, de mégsem tette. Egyesek pedig odáig mentek, hogy még a licencét is bevonatnák.

Decker helyzetét nem könnyítette meg a nyilvánosan megosztott rádiózása sem, amelyen Mayerre próbálta hárítani a felelősséget:

„Az a kibaszott idióta, bárki is legyen az menjen ki a kurva pitjébe! Mi a faszért csinálta ezt? Tönkretette a kibaszott versenyünket! Bocs mindenkitől, nagyszerű munkát végeztetek.”

HELL WEEK – FAST PASTA MÓDRA

A kvalifikáción tovább folytatódott Anthonty Alfredo pokoli hete.

A 26 éves versenyző csütörtökön még a világ legboldogabb emberének érezte magát, miután a duelen sikeresen kivívta a jogot a Daytona 500-on való indulásra. Nem sokkal később viszont érkezett a hideg zuhany. Autója megbukott a technikai ellenőrzésen, ami azonnali kizárást vont maga után. Ennek révén már csak nézőként követheti a Nagy Amerikai Versenyt, helyét pedig a rajtrácson BJ McLeod örökölte meg.

Két nappal később jött az újabb sokk. Az O’Reilly időmérőjén nem tudta bejuttatni a mezőnybe a Viking Motorsports 96-os Chevrolet-ját.

Ekkor a szponzorai reakciója miatt aggódó Alfredo azonnal a tettek mezejére lépett. A Viking embereivel együtt elkezdett házalni a rivális gárdáknál, hátha sikerül valamelyik, a rajtrácsra már kvalifikált autóba bevásárolnia magát.

Végül az Alpha Prime Racingnél sikerrel járt, miután a csapat társtulajdonosa egyben pilótája, Caesar Bacarella – minden bizonnyal tekintélyes összeg fejében – vállalta, hogy átadja a helyét Alfredónak a 4-es Chevyben.

Emberünk tehát végre valahára eljutott a rajtrácsra, de ebben sem volt sokáig köszönet. A zöld zászló belengetése után ugyanis ő is belekeveredett egy többautós incidensbe még azelőtt, hogy egyáltalán áthaladt volna a startvonalon.

Szerencsére azonban a #4 nem sérült meg és nem csak folytatni tudta a futamot, de egyenesen a tizenegyedik pozícióban ért célba. Ez az eredmény egy ilyen hét után felért számára a győzelemmel.

Az O’Reilly soron következő fordulójának az atlantai EchoPark Speedway ad otthont február 21-én.