Egy olyan csapat mentette meg Nick Sanchez szezonját, amely jelen formájában még a rajtrácson sem lett volna
credit: Sean Gardner/Getty Images
Decemberben jelentette be a Big Machine Racing, hogy azonnali hatállyal szerződést bont Nick Sanchezzel. Nem sokkal később pedig az is hivatalossá vált, hogy a 48-as számú Chevy volánját a szemsebész-autóversenyző Patrick Staropoli veszi át a NASCAR O’Reilly Parts Series idei szezonjában.
„A hétvége során tájékoztattak arról, hogy 2026-ban már nem én fogom vezetni a Big Machine 48-as számú autóját” – mondta akkor Sanchez, aki tavalyi debütáló évében tizenkét alkalommal zárt a top 10-ben, júniusban az atlantai Echo Park Speedwayen pedig karrierje során először jutott el a victory lane-re. Sikere révén bekerült a nemzeti másodosztály rájátszásba is, amit végül tizenkettedikként fejezett be.
„Az időzítés és a körülmények meglehetősen szerencsétlenek, de ez tisztán üzleti döntés. Ha egy ajtó becsukódik, akkor kinyílik egy másik. Izgatottan várom, hogy mit hoz a folytatás.”
Két hónap elteltével ez meg is történt, méghozzá igencsak rendhagyó körülmények közepette.
Sanchez számára az AM Racing dobott mentőövet, amely az eredeti tervek szerint jelen formájában már nem is lett volna az idei rajtrácson.
A csapat előrehaladott tárgyalásokat folytatott az ARCA-ban szereplő SPS Racinggel egy potenciális tulajdonosváltás kapcsán, január végén viszont kiderült, hogy az adásvétel kútba esett. Az AM ezután rögtön leszögezte, hogy a meghiúsult üzlet ellenére elkötelezettek maradnak az O’Reilly Series iránt és folytatják a versenyzést.
Sanchez a #25 Ford Mustang Dark Horse volánja mögött fogja róni a köröket az idény összes futamán.
Az autót 2025-ben vezetett Harrison Burton kapcsán már hónapok óta tudni, hogy a Sam Hunt Racingnél folytatja karrierjét.
Az AM továbbá idén is indít egy második, részidős Fordot. Az 52-es számmal jelölt gépben a Kaulig-RAM főállású Trucks-pilótája, Daniel Dye kap lehetőséget már rögtön a szezonnyitón..
Az O’Reilly idénye február 14-én, a Daytona International Speedwayen veszi kezdetét.
