Dario Franchitti visszatér a NASCAR-ba!
credit: Penske Entertainment/Lisa Hurley
Sporttörténeti jelentőséggel bír az NTT IndyCar Series idei szezonját március elsején megnyitó, St. Petersburg-i hétvége.
Betétkategóriaként csatlakozik ugyanis a programhoz a NASCAR Truck Series, aminek révén a bajnokság fennállása során először rendezhet futamot utcai pályán.
A legfrissebb hírek szerint pedig a mezőnynek lesz egy óriási visszatérője is Dario Franchitti személyében.
A négyszeres IndyCar-bajnok és háromszoros Indianapolis 500 győztes élő legenda a TRICON 1-es számú Toyotájának volánja mögött vág neki a viadalnak.
Főszponzora a Dollar Tree lesz.
A lehetőséget jó barátja, a hétszeres NASCAR Cup-bajnok Jimmie Johnson hozta össze, aki saját csapatával, a Legacy Motor Clubbal közösen intézte az indulást.
„Továbbra is szeretek nyerni, de most már nem ez az elsődleges mozgatórugó” – mondta Franchitti a bejelentés kapcsán.
„Kyle Moyer egyszer találóan úgy fogalmazott, hogy én mindig is önmagammal versenyeztem, nem másokkal. A cél az volt, hogy kihozzam magamból a legtöbbet. Most is erről van szó.”
A skót pilóta ezzel karrierje második rajtját teljesítheti a NASCAR nemzeti harmadosztályában. Eddigi egyetlen bevetését még 2007-ben Martinsville-en, a Cunningham Motorsports #47 Dodge-ával teljesítette. A Kroger 200 névre hallgatott futam azonban idő előtt véget ért számára technikai okok miatt.
Franchitti bő tizenkét év után idén januárban tért vissza a profi versenyzéshez a Dubai 24 óráson. Hosszú kihagyásának oka az IndyCar 2013 őszén rendezett, houstoni fordulón történt balesete volt, aminek következtében súlyos sérülésekkel szállították kórházba. A legkomolyabbnak azonban az agyrázkódás bizonyult.
Mivel a korábbi években már több kisebb-nagyobb ilyen jellegű traumán átesett, orvosai joggal tartottak attól, hogy egy újabb – akár minimális mértékű –- fejsérülés is végzetes lehet számára.
Dario sokáig neurológiai tünetekkel – mint pl. látászavar – küszködött, amelyek miatt közel két évig még közúti autót sem vezethetett.
Hat évvel később, 2019-ben végül megkapta az engedélyt arra, hogy újra versenygépbe üljön. Ennek köszönhetően részt vett többek között a Goodwood Revivalon, majd az IndyCar kétüléses élményautójának egyik sofőrje lett.
