A NASCAR házhoz ment a pofonért, a természet pedig be is nyújtotta a számlát
A Cup Series tavaly novemberi, phoenixi szezonzárója volt zsinórban a 186. olyan versenye a NASCAR nemzeti porondjának, amelyet nem kellett az anyatermészet szeszélye miatt elnapolni.
A rekordnak számító sorozatnak azonban most vége szakadt.
A királykategória hagyományos évindító, bajnokságon kívüli fordulójának számító Clash az eredeti kiírás szerint január 31-én startolt volna el az előfutamokkal, míg magát a főversenyt másnapra írták ki.
A terveket viszont alapjaiban felülírta az a sarkvidéki időjárás, ami megbénította Észak-Karolina jelentős részét.
A heves havazás a házigazda Bowman Gray Stadiumnak otthont adó Winston Salemet sem kímélte, így a NASCAR-nak nem volt más választása, mint átalakítani a menetrendet. Első körben csak a szombati programot tették át teljes egészében másnapra, ezzel párhuzamosan pedig bejelentették, hogy az előfutamok helyett hagyományos kvalifikációval döntik el a rajtrács felállását.
A vigaszágas Last Chance Qualifyer – amely versenyen az utolsó két szabad hely sorsa dől el – viszont mindenképpen megrendezésre kerül.
Alig 24 órával később lecsapott a vihar, aminek következtében a NASCAR ismét csúsztatni kényszerült a Clasht egészen hétfőig.
A változásoknak itt messze nincs végük.
Vasárnapra a havazás megszűnt, a pályatakarítás ütemét látva pedig minden esély megvolt arra, hogy a BGS alkalmassá váljon a Cup autóinak fogadására. A pálya felé vezető utak a jegesedés, valamint a havazás maradványai miatt azonban továbbra is veszélyesnek minősülnek, a hatóságok pedig figyelmeztették a lakosságot, hogy csak létszükség esetén hagyják el otthonaikat.
Ennek következtében a Clasht ismét el kellett tolni két nappal, így a legfrissebb dátumnak a hét közepe minősül.
A hivatalos időterv (magyar idő szerint)
Február 4. (szerda):
19:30: Edzés, kvalifikáció
22:30: LCQ
Február 5. (csütörtök):
0:00: Cook Out Clash
Justin Swilling, a NASCAR Clashért felelős tisztviselője elmondta, hogy az időjárási problémák különösen nagy nehézséget jelentenek a BGS esetében, mivel a terület méretéből és kialakításából fakadóan be vannak korlátozva.
„Ha például egy parkolót belep a hó, jegessé válik, vagy elönti a víz, akkor más pályákon meg tudjuk oldani, hogy átmegyünk egy biztonságosabb részre. Itt nincs ilyen mozgásterünk, ezért nagyon kreatív megoldásokra van szükség és pontosan rangsorolnunk kell, hogy mire használjuk a rendelkezésre álló területet az alapvető működés biztosítása érdekében.
Mindig a szurkolók, a versenyzők és a televíziós partnereink érdekeit tartjuk szem előtt. Ugyanakkor ez a terület minden másnál nehezebbé teszi a feladatunkat.”
A Clasht 1979-től egészen 2020-ig a Daytona International Speedway oválján rendezték, majd 2021-ben átköltöztették a road vonalvezetésre. 2022-től 2024-ig pedig már a kaliforniai LA Coliseumban kapta meg a zöld jelzést.
2025-ben azonban gondoltak egy nagyot és a NASCAR hőskorának egyik ikonikus pályáját képező BGS-re vitték. Tavaly még mázlijuk volt, lévén Észak-Karolina februárban már messze nem olyan kellemes klímájú, mint Florida és Kalifornia, de ennek ellenére gond nélkül le tudták zavarni a komplett versenyhétvégét.
Idén viszont az időjárás benyújtotta a számlát.
A viszontagságokat látva sokan egyenesen a NASCAR-t hibáztatták, mondván kvázi házhoz mentek a pofonért azzal, hogy egy olyan államba tették a versenyt, ahol az év ezen szakában nagyon is jellemző a kemény tél.
„Az első évben minden a lehető legjobban alakult” – fogalmazott ennek kapcsán Swilling.
„Most sem arról van szó, hogy rosszul döntöttünk volna. Egyszerűen vállaltuk a kockázatot, a természet viszont nem lett partner abban, hogy a tervek szerint haladjunk.”
Ha szerdán valóban sikerül lebonyolítani a Clasht, akkor a NASCAR közel nyolc évtizedes történetének egyik leghidegebb versenye lehet.
Az előrejelzések szerint a hőmérséklet maximum 6 Celsius fok körül alakul majd. A jelenlegi hidegrekord 1990 februárjában, Richmondban született meg, ahol a futam során 0,5 fokot mértek.
