Hailie Deegan visszatér az alapokhoz, hogy megmentse versenyzői karrierjét
credit: Penske Entertainment/James Black
Hailie Deegan bő másfél évvel ezelőtt, 2024 nyarán távozott a NASCAR-ból, miután az AM Racing azonnali hatállyal kirúgta.
A döntés oka főként az eredménytelenségben rejlett. Az újonc-idényét teljesített versenyzőnő az első tizenhat futamból egyet sem fejezett be a top 10-ben, legjobb helyezésének pedig csak egy tizenkettedik pozíció minősült Talladegáról. Az utolsó nyolc bevetéséből pedig ötöt egyenesen a harmincadik helynél lejjebb zárt.
Ezt követően megpróbálkozott az open-wheelek világával, de erőfeszítéseit itt sem koronázta siker. Küszködése nem is volt meglepő, hiszen teljesen tapasztalatlanul érkezett meg, ráadásul rögtön az IndyCar legmagasabban jegyzett neveldéjének számító Indy NXT mezőnyébe.
Deegan korábban elárulta, hogy szíve szerint valamelyik alacsonyabban rangsorolt szériában debütált volna ebben a szakágban. A szponzorai azonban csak abban az esetben támogatták, ha minden egyes futamát élőben közvetítik országos tévécsatornán. Ennek a kritériumnak pedig egyedül a NXT felelt meg.
Legmagasabb helyezését Laguna Secán könyvelte el, miután tizenegyedikként intették le. Összetettben pedig tizennegyedik lett.
Az idény során maga is rájött, hogy soha nem lesz képes behozni az open-wheelen edződött ellenfeleivel szembeni, cirka 10-15 éves lemaradást.
Ebből adódóan az Indy-kalandja alig hat hónap után véget is ért.
Mindennek ellenére a karrierje nem ér véget és a legfrissebb bejelentés értelmében idén is látni fogjuk őt a pályán.
A 25 éves kaliforniai 2026-ban újra stock-carba pattan és teljes munkaidősként fogja róni a köröket az ARCA-ban. A visszatérését azonban nem az országos szintű Menards Seriesben, hanem a regionális Westben fogja megejteni a Bill McAnally Racing színeiben.
A csapat nem lesz ismeretlen számára, hiszen 2018-ban és 2019-ben már velük bontogatta szárnyait a NASCAR K&N Pro Series Westben összesen három diadalt aratva.
„Rendkívül izgatott vagyok, hogy ismét együtt dolgozhatok Bill McAnallyval és a BMR teljes csapatával” – mondta Deegan.
„Egy ideje távol voltam a stock-car versenyzéstől, a célom pedig az, hogy erősebben térjek vissza, mint valaha és futamgyőzelemért, bajnoki címért harcoljak. Külön öröm, hogy a Columbia Bank és a Monster Energy támogat bennünket, valamint csatlakozik hozzánk a NAPA Auto Care is. Mindent megteszünk azért, hogy idén többször is ott legyünk a victory lane-en.”
Deegan emellett a közösségi médiában elhintette, hogy egy részidős program erejéig a NASCAR Trucksba is visszatér.
A nemzeti harmadosztályban 2020-ben mutatkozott be, majd 2021-től 2023-ig teljes szezonosként versenyzett. Hatvankilenc futamából ötöt zárt a top 10-ben, legjobb befutója két hatodik hely volt 2022-ben Talladegán, majd egy évvel később Texasban.
Back in #teamNAPA colors for '26! 🔵🟡
— NAPA Racing (@NAPARacing) January 21, 2026
Check out @HailieDeegan's No. 16 machine for the @ARCA_Racing West Series 👇 pic.twitter.com/OI9GXQxsJo
