Újabb jelentős szabályváltozások jönnek a NASCAR-ba -

^{credit: Jared C. Tilton/Getty Images}

A szervezet azonban itt nem állt meg és egy csokornyi újabb módosítást eszközölt a szabálykönyvön:

Az elmúlt évben több példa is akadt arra, hogy egy autó baleset, vagy műszaki hiba miatt hosszas szervizelésre szorult futam közben. Ezután pedig – gyakran több, mint 100 kör hátrányban – visszatért a pályára csak azért, hogy friss abroncsokon megfussa a leggyorsabb kört és bezsebelje az érte járó bónuszpontot. 2026-tól viszont erre már nem lesz lehetőség. Az új regula értemében ha egy versenygépen olyan károk keletkeznek amit a pitben nem lehet orvosolni és a garázsba kényszerül, akkor hiába csatlakozik később újra a mezőnyhöz, az extra 1 egységre már nem lesz jogosult (kivéve persze ha a legjobb kört még a kiállását eredményező incidenst megelőzően teljesíti).

A NASCAR életbe lépteti az úgynevezett OEM Provisionalst (OEMP) a szezon első három Trucks-futamán. Ez azt jelenti, hogy a nemzeti porondra visszatérő RAM-nek nem kell félnie attól, hogy Daytonán, Atlantán és St. Petersburg utcáin lemaradnak a rajtrácsról. Ha ugyanis a Kaulig Racinggel támadó gyártó valamelyik autója elvérzik a kvalifikáción, a különleges szabály értelmében extra helyet kap a mezőnyben, egészen pontosan annak végén. Jogosultak lesznek pontszerzésre, a helyezésért járó pénzdíjra viszont már nem. Egy versenyen összesen négy gép élhet az OEMP-pel. Ebből adódóan elméletileg lehetséges, hogy egy RAM mégsem lesz a pályán, lévén a Kaulig öt autót indít. Ezen forgatókönyv megvalósulása azonban gyakorlatilag a nulla felé konvergál.

A versenyzők továbbra is csak akkor vághatnak neki a bajnoki címért folyó csatának, ha minden egyes futamhétvégét megkezdtek. Ellenkező esetben külön kérvényezni kell a NASCAR-nál, hogy távollétük ellenére is engedélyezzék számukra a Chase-ben való részvételt. Itt is lesznek azonban változások.

Ezek közül a legfontosabb a viselkedési okokból büntetett versenyzőket érinti. Tavaly például Austin Hillt egy futamról eltiltották, miután Indianapolisban szándékosan falba tette Aric Almirolát. Az akkori regulák értelmében ráadásul elvesztette az alapszakasz során gyűjtött összes playoff-pontját is. Ennek révén már a rájátszás első körében búcsúzott. A frissen bejelentett Chase-formátumban viszont a NASCAR általi leparkoltatás már nem ilyen sorsdöntő jelentőségű. A renitens pilóta szankciója csak annyi lesz, hogy a kihagyott versenyen nem szerez egyetlen pontot sem. Ha bejut a bajnoki hajrába, akkor ugyanúgy megkapja az alapszakasz végén elért összetettbeli helyezéssel járó extra egységeket, mint bármelyik jó magaviseletű kollégája.

Ha egy versenyző nem a NASCAR által előírt, vagy engedélyezett okból marad távol egy futamtól, akkor viszont bukja a plusz Chase-pontokat és csak az alap 2000-rel kezdheti meg a kupa utáni hajszát.

A Truck Seriesben és a másodosztályú O’Reilly Auto Parts Seriesben vadonatúj büntetési tételeket írtak ki az anyacsavarokra vonatkozóan. Ha egy autó összesen 20 ilyen eleméből egyet nem rögzítenek megfelelően, akkor az adott gárda elveszti az eredetileg az időmérőn nyújtott teljesítménytől függő szabad pitválasztás jogát a soron következő fordulóra. Két laza anyacsavar után az O’Reillyben 5000, a Trucksban pedig 2500 dolláros pénzbírságot rónak ki, plusz egy csapattag egyfutamos NASCAR által szponzorált vakációra vonul. Három esetén a büntetés összege megduplázódik. Négy problémás elem pedig már automatikus kizárást ér. A korábbi retorzió jóval keményebb volt, lévén már egyetlen pocsékul rögzített anyacsavar is 5000 dollárba fájt, több esetén pedig a crew chiefet is kényszerpihenőre küldték.

A NASCAR csökkentette az O’Reillyben való induláshoz szükséges korhatárt 1,25 mérföldes, vagy annál rövidebb pályákon, plusz az összes roadon. Ennek értelmében a pilótáknak most már elég a 17. betöltött életév szemben az eddigi 18-cal. A szóban forgó vonalvezetéseken a Trucksban marad az eddigi 16, míg a Cup Seriesben a 18 esztendős alsó határ.

Az a versenyző, aki a Cupban jogosult pontszerzésre nem indulhat a Trucks és O’Reilly bajnoki hajráját képező Chase-ben szereplő futamokon. Az eddigiekkel ellentétben viszont az alapszakasz-finálén már elrajtolhatnak.

A 2026-os szabálykönyvből a NASCAR teljes egészében kiradírozta a „rájátszás” szót és már csakis a Chase-t használja. Ezzel is szimbolizálva, hogy véget ért egy éra.