HIVATALOS: Jimmie Johnsonnak már biztosan nem kell félnie attól, hogy elvérzik a Daytona 500 kvalifikációján
credit: Sean Gardner/Getty Images
A NASCAR hivatalosan megerősítette, hogy Jimmie Johnson garantált indulási jogot kap a február 15-én esedékes Daytona 500-on.
A Cup Series szezonnyitójaként funkcionáló, legendás verseny rajtrácsát eredetileg 40 autóban maximalizálták, tavaly azonban rendkívüli szabálymódosítást eszközöltek, ami immár lehetővé teszi, hogy plusz egy nevező csatlakozhasson a mezőnyhöz.
Az ‘Open Exemption Provisionalnek’ (OEP) köszönhetően a, „világklasszisnak” minősített pilóták kvalifikációs eredménytől függetlenül részt vehetnek a futamon még akkor is, ha charter nélküli open teammel neveznek.
A program első versenyzője 2025-ben Helio Castroneves volt a Trackhouse Racing PROJECT91-ének égisze alatt.
A négyszeres Indy 500 győztes azonban baleset miatt már a 70. körben búcsúzni kényszerült.
Az egyetemes motorsportot tekintve ez a gyakorlat nem új keletű, hiszen a rövid pályás, dirt és aszfaltborítású szériákban már bevett gyakorlatnak számít a ‘Promoter’s Provisional’, aminek értelmében a kiemelt pilóták automatikusan bekerülnek a főfutamokra.
Johnson saját csapata, a Legacy Motor Club 84-es számú Toyotájával vághat neki a viadalnak. Az OEP előírásai szerint azonban nem lesz jogosult pontszerzésre, valamint pénzdíjra sem.
A korábbi hétszeres főkategóriás bajnok, egyben kétszeres Daytona 500 győztes élő legenda 2020 végén tett pontot teljes szezonos Cup-karrierjének végére, részidősként azonban rendszeresen tiszteletét teszi a pályákon.
A tavalyi D500-at harmadikként zárta.
Az idei évet tekintve biztosan láthatjuk még a június 21-én, a San Diegó-i Naval Base Coronadón rendezendő Anduril 250-en is, amely a NASCAR fennállásának első, aktív katonai bázison rendezendő fordulója lesz. A futam ráadásul Johnson kvázi hazai pályáján is lesz, hiszen a létesítmény kőhajításnyira fekszik a szülővárosától, El Cajontól.
