A botrányok hatására távozik a NASCAR éléről Steve Phelps
credit: James Gilbert/Getty Images
Bejelentette lemondását a NASCAR commissionere.
Steve Phelps január végén távozik posztjáról, alig egy hónappal azután, hogy a 23XI Racing és Front Row Motorsports által indított antitröszt-per teljes mértékben megingatta a belé vetett bizalmat.
A több mint két évtizede a szervezetnél dolgozó szakember döntése a bírósági eljárás során nyilvánosságra került belső üzenetváltások után született meg.
A tárgyalás során olyan szöveges üzenetek és e-mailek kerültek elő, amelyekben Phelps lenéző, durva kifejezésekkel illette Richard Childresst. Az ikonikus csapattulajdonos bűne annyi volt, hogy a 2025-ös charter-szerződéssel kapcsolatos tárgyalások során nem értett egyet a NASCAR-ral, aminek nyilvánosan is hangot adott.
Emiatt Phelps olyan jelzőkkel illette őt, mint a buta dinoszaurusz és ostoba redneck, akit „hátra kellene vinni és jól megkorbácsolni”.
A botrányt tovább súlyosbította, hogy Johnny Morris, a Bass Pro Shops alapítója és a Richard Childress Racing egyik legfontosabb támogatója nyílt levélben követelte Phelps távozását.
Ha ez nem lett volna elég, egy másik üzenetfolyamban Tony Stewart három idényt megélt bulibajnokságát, valamint az abban elindult NASCAR-pilótákat savazta. Egy alkalommal konkrétan így fogalmazott:
„Ezek a srácok egyszerűen ostobák. Kést kellene döfni ebbe a szemét szériába.”
Szavai finoman szólva sem tettek jót a szervezetnek, hiszen a jogi csetepaté fő csapásvonala pont az volt, hogy a NASCAR visszaél monopolhelyzetével és minden erejével próbálja ellehetetleníteni a potenciálisan konkurens szériákat.
A per végül a felek közti megegyezéssel zárult, de a vezető hitelessége addigra menthetetlenül sérült.
A publikussá vált üzenetek alapjaiban tépázták meg a NASCAR esélyeit a perben, így komoly szerepet játszottak abban, hogy végül kénytelenek lettek megállapodni a felperes csapatokkal.
Küszöbön álló távozását előrevetítette, hogy ő volt az egyetlen a szervezet vezetőségétől, aki nem volt jelen a megegyezéskor.
Phelpst tavaly nevezték ki a NASCAR fennállásának legelső commissionerévé. A tárgyalás alatt viszont kiderült, hogy ezzel párhuzamosan a PGA Tour is élénken érdeklődött a szolgálatai iránt. Az ajánlatot viszont visszautasította, miután a stock-car szervezet felkínálta neki a vadonatúj pozíciót, előléptetve őt az elnöki posztról.
Azt egyelőre nem tudni, hogy ki lesz az utódja.
Egy biztos, Phelps január végén távozik, nem sokkal a szezont megnyitó, bajnokságon kívüli Clash előtt.
„Élethosszig tartó autósport-rajongóként óriási büszkeséggel tölt el, hogy a NASCAR első commissionereként szolgálhattam és húsz éven át vezethettem ezt a nagyszerű sportágat számtalan kihíváson, lehetőségen és mérföldkövön keresztül” – mondta lemondása kapcsán Phelps.
Kihangsúlyozta továbbá, hogy a NASCAR a rajongók szenvedélyére, a csapatok és partnerek elkötelezettségére, valamint a benne dolgozó emberek odaadó munkájára épül. Kiemelte, hogy megtiszteltetés volt számára összehangolni a NASCAR régi szereplőinek lelkesedését az új belépők – például a médiapartnerek, gyártók, pályaüzemeltetők és versenyzők – lelkesedésével.
A jövőjét tekintve csak annyit közölt, hogy új kihívásokat keres a sport világában és más iparágakban. Köszönetet mondott kollégáinak, barátainak, valamint a szurkolóknak, akik óriási motivációt jelentettek számára. Külön háláját fejezte ki a France család irányába és nagy büszkeséggel tölti el, hogy részese lehetett a NASCAR történetének.
