NASCAR: Dr. Staropoli váltja a kirúgott Sanchezt a Big Machine 48-as Chevyjében
credit: Venturini Motorsports
December elején vált hivatalossá, hogy a Big Machine Racing jövőre már nem tart igényt Nick Sanchez szolgálataira.
A 24 éves floridai versenyző idén debütált teljes szezonosként a NASCAR O’Reilly Series mezőnyében. Összesen tizenkét alkalommal zárt a top 10-ben, júniusban az atlantai Echo Park Speedwayen pedig karrierje során először jutott el a victory lane-re. Sikere révén bekerült a rájátszásba is, amit végül tizenkettedikként fejezett be.
A csapat döntése nem csak a NASCAR közösségét, de magát Sanchezt is meglepetésként érte. A felek ugyanakkor leszögezték, hogy a fiatal pilóta menesztése mögött színtisztán üzleti okok húzódnak.
Most pedig az is kiderült, hogy ki kapja a 48-as Chevy volánját a másodosztály soron következő idényében.
A BMR bejelentette, hogy leszerződtette dr. Patrick Staropolit, aki ezzel karrierje során először teljesíthet komplett szezont a NASCAR nemzeti porondján.
A 36 esztendős pilóta főszponzora az időskori szembetegségekre kifejlesztett SYFOVRE (pegcetacoplan injekció) lesz.
A partnerség nem is lehetne stílszerűbb, hiszen Staropoli 2012-ben summa cum laude diplomázott a Harvardon, jelenleg pedig kutatóként és szemsebészként, azon belül retina specialistaként dolgozik.
Versenyzői karrierjét tekintve a kétezer-tízes évek közepén megmérette magát az ARCA-ban, valamint egy futam erejéig felbukkant a NASCAR Truck Seriesben is. Ezt követően azonban közel tíz éven át pihentette sisakját.
A nagy visszatérést tavaly, a SMART Modified Tourban ejtette meg. A szériában két bevetést teljesített egy kilencedik és egy hetedik pozíciót szerezve.
2025-ben részidősként megjelent az ARCA-ban, továbbá egyaránt négy-négy versenyen vett részt a Truck Series, valamint O’Reilly mezőnyében. A harmadosztályban egyéni legjobbja a tavaszi, martinsville-i tizenhatodik helye lett, míg a másodvonalbeli bajnokságban szintén ezen a rövid oválon könyvelhetett el egy tizenötödik befutót.
Staropoli teljes eddigi pályafutását tekintve egyetlen győzelemmel rendelkezik, még az ARCA Menards Series West 2014-es, irwindale-i fordulójáról.
„Nagy örömmel köszöntjük dr. Patrick Staropolit a Big Machine Racing 48-as gárdájában” – mondta a BMR vezetője, egyben az autó crew chiefje, Patrick Donahue.
„Patrick egyedülálló módon ötvözi a professzionalizmust, a kivételes koncentrációt és elszántságot, ami tovább fogja erősíteni csapatunkat. Ez az együttműködés jól tükrözi elkötelezettségünket annak irányába, hogy olyan emberekkel dolgozzunk együtt, akik azonos értékeket vallanak és velünk együtt építkeznek a hosszú távú siker érdekében.”
Staropoli érthető módon nagyon lelkes:
„Attól a pillanattól kezdve, hogy 2003-ban a Hialeah Speedwayen becsatoltam magam egy igazi stock carba, az lett a célom, hogy a sport legmagasabb szintjén versenyezzek.
Az út számos váratlan fordulatot hozott, de huszonhárom éven át minden egyes nap ennek az álomnak a megvalósításáért dolgoztam. Most Scott Borchetta, Patrick Donahue és a Chevrolet támogatásának köszönhetően megkaptam életem lehetőségét.
Mindent meg fogok tenni azért, hogy a SYFOVRE Chevrolet az élmezőnyben szerepeljen, egyúttal pedig a motorsport és az orvostudomány iránti szenvedélyem összekapcsolásával felhívjam a figyelmet az időskori makuladegenerációhoz társuló geografikus atrófiára.”
