„Aggasztó, hogy ők a sport döntéshozói” – Megkérdőjelezi a csapatokkal szembeni pártatlanságot a NASCAR egyik ikonikus szponzora
credit: Sean Gardner/Getty Images
Immár hivatalosan lezárult a NASCAR ellen a 23XI Racing és a Front Row Motorsports által indított antitröszt-per, miután a felek december 11-én hivatalosan megegyezésre jutottak.
KAPCSOLÓDÓ:
>>>>>Új korszak kezdődik az amerikai autósportban: A 23XI és az FRM megegyezett a NASCAR-ral
Ez a fordulat azonban korántsem jelenti azt, hogy nem fognak jelentős személyi változások történni.
Márpedig ha Johnny Morrison múlna, akkor a stock-car szervezet commissionerét, Steve Phelpst biztosan lemondatnák a posztjáról.
A Bass Pro Shops alapítója, többségi tulajdonosa és vezérigazgatója éles hangú levelet intézett a NASCAR vezetéséhez, miután nyilvánosságra kerültek azok az üzenetváltások, amelyekben a fejesek sértő módon nyilvánultak meg a legendás csapattulajdonosról, Richard Childressről.
Ezek a beszélgetések még a per tárgyalását megelőzően váltak publikussá, az ügyben eljáró szövetségi bíró révén.
A 2023-ra datált üzenetek szerint Phelps lenéző, durva jelzőkkel illette a sportban már a hatvanas évek vége óta jelenlévő – és Dale Earnhardt révén hat bajnoki címet szerzett – Childresst.
Többek közt idióta rednecknek, seggfej dinoszaurusznak nevezte, akit „hátra kellene vinni és megkorbácsolni”. Mindezt csak azért, mert nem értett egyet a jelenlegi ügy fókuszpontját képezett charterszerződésben foglaltakkal.
A veterán tulajdonost ráadásul a tárgyalás során is sikerült kihozni a sodrából, miután a szervezet ügyvédje felhozott egy olyan témát, amit törvényileg finoman szólva sem lett volna szabad.
Mint kiderült, nemrég Childress komolyan fontolgatta a Richard Childress Racingnél való 60%-os tulajdonrészének eladását. Ennek kapcsán megbeszéléseket folytatott Bobby Hillin Jr.-ral. Hamarosan viszont világossá vált, hogy a korábbi versenyző által összeverbuvált befektetőcsoportnak nincs meg a kellő anyagi fedezete az üzlet megkötésére.
A gond ezzel csak annyi, hogy a mítingeken elhangzottak és az azokkal kapcsolatos összes dokumentum kapcsán a felek titoktartási nyilatkozatot írtak alá. Ebből adódóan Childress és az őt tanúként beidézett 23XI/FRM azonnal kérte a bírótól, hogy derítse ki, miként jutott hozzá a NASCAR ezekhez a bizalmas információkhoz. Az ügy békés lezárása miatt azonban a szivárogtató személye nagy valószínűséggel már örökre titokban marad.
A LEVÉL
A fentiek révén az a helyzet állt elő, hogy az antitröszt-vitában nem érintett Childress mégis a per egyik főszereplőjévé vált.
A vele szembeni bánásmódot pedig a NASCAR-ban több fronton is érintett Bass Pro Shops első embere sem tudta szó nélkül hagyni.
Morris nyílt levelet tett közzé, amelyben éles kritikát fogalmazott meg Phelpsszel szemben.
Bár közvetlenül nem követelte a commissioner lemondását, de a soraiból kitűnt, hogy ezt tartja a legkézenfekvőbb megoldásnak.
Phelps megjegyzéseit megdöbbentően sértőnek és valótlannak titulálta. Emellett külön aggasztónak minősítette, hogy épp azok a vezetők viselkednek ilyen tiszteletlenül, akik a sport közvetlen döntéshozói.
„Felelőtlen és ártalmas dolog a sport minden szereplőjére, támogatójára és szurkolójára nézve, hogy olyan személyt bántanak aki a NASCAR egyik alappillére” – szögezte le Morris, aki igazi hazafinak és személyes jó barátjának nevezte Childresst.
„Talán nincsenek is tisztában vele, hogy amikor Richard Childresst, a versenyzés egyik legendáját támadják, akkor azzal Amerika természetvédelmi közösségének egyik elismert vezetőjét is sértik. A commissioner többször nevezte őt „idiótának”, „dinoszaurusznak”, „butának”, „rednecknek” és „bohócnak”. Pedig Richard Childress annyit tett a NASCAR növekedéséért és népszerűsítéséért, mint kevés más ember a sportág történetében.
Ezen kirohanásával [Phelps] nem csak saját magát, de a sportot is lejáratta.
Számos kollégám és partnerem jogosan aggódik amiatt, hogy a Richard iránt mutatott megvetése egyértelművé teszi: ő és helyettesei képtelenek tisztességesen, objektíven eljárni a szabályok pártatlan érvényesítése során. Ez már a sport integritását fenyegeti.
Felmerül a kérdés: mit szólnának a baseball-szurkolók ahhoz, ha új vezető érkezne az MLB-hez és így beszélne Willie Maysről, Hank Aaronról, Ted Williamsről, Mickey Mantle-ről vagy Babe Ruthról? Valószínűleg nem maradna sokáig a pozíciójában.”
Az ügyről erre a linkre kattintva olvashatsz el minden részletre kiterjedően.
A vadász-, horgász- és kempingfelszereléseket forgalmazó vállalat közel három évtizeddel ezelőtt, Childress révén lépett be szponzorként a NASCAR-ba. Jelenleg az RCR-nek vezető Austin Dillon és a Joe Gibbs Racinget szolgáló Chase Briscoe autóját támogatják.
„Ez a levél őszinte tisztelettel szól ahhoz a családhoz, amely megteremtette a NASCAR nagy amerikai tradícióját. A France család minden versenyt imával indít, himnusszal adózik a hazaszeretet előtt és rengeteget tesz a katonáinkért, veteránjainkért. Az ő munkájuk nyomán lett a NASCAR a keményen dolgozó amerikai családok sportja.
Fájdalmas látni, mekkora feszültség és megosztottság alakult ki abban a közegben, amelyet mindannyian szeretünk.
Egy dolog biztos: a NASCAR vezetése új generációkat próbál megszólítani, de közben nem fordíthat hátat azoknak sem, akikre az egész sport épült.”
