Több, mint 1 MILLIÁRD (!!!) DOLLÁR kártérítés megfizetésére is kötelezhetik a NASCAR-t, ha elveszti a csapatok által indított pert
A 23XI Racing alapító-társtulajdonosa, az NBA-legenda Michael Jordan (credit: James Gilbert/Getty Images)
Hetedik napjához érkezett el a 23XI Racing és a Front Row Motorsports által a NASCAR ellen indított antitröszt-per tárgyalása. Az ügy azonban nagyon lassan halad, amit jól példáz, hogy még mindig csak a felperesek tanúinak meghallgatása zajlik.
Az ügyben eljáró szövetségi bíró, Kenneth D. Bell már múlt pénteken figyelmeztette a feleket, hogy csipkedjék magukat. Egy-egy tanú faggatása eddig simán meghaladta a három-négy órát, aminek következtében minimális az esélye annak, hogy a tervezett tíz napon belül lezáruljon a komplett tárgyalás.
Bell külön nehezményezte, hogy az ő idejét sem tartják tiszteletben az ügyvédek, lévén többször is előfordult, hogy az éjszaka közepén álltak elő újabb beadványokkal. A bíró szerint a felek saját maguknak is ártanak ezzel, hiszen az esküdtek nem igazán szokták díjazni a szándékos huzavonát.
A csigatempó láttán végül úgy döntött, hogy innentől fogva egy órával meghosszabbítja a napi menetrendet.
A 23XI/FRM-et képviselő Jeffrey Kessler hétfőn a Yale közgazdász-professzorát, Edward Snydert szólította a tanúk padjára, akinek kihallgatása a bírói intelmek dacára másnapig elhúzódott.
Vallomása során a szakember – aki korábban az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumának antitröszt részlegén is dolgozott és több mint harminc ügyben tett tanúvallomást, beleértve az NFL „Deflategate” botrányát – részletesen bemutatta, hogy a két csapat miért is jogosult összesen 364,7 millió dollár kártérítésre a NASCAR részéről.
Indoklása szerint a stock-car szervezet monopólium-státuszát kihasználva versenykorlátozó módon működik.
KAPCSOLÓDÓ:
>>>>>Muszájból került be a naptárba, majd veszteséges is lett a NASCAR mexikói és chicagói kiruccanása
>>>>>Heather Gibbs: „A NASCAR vezetői pisztolyt szegeztek a fejünkhöz”
Mit tartalmaz a kártérítési igény?
A tárgyaláson bemutatott táblázat részletezi, miből áll össze a két csapat követelése. A jelentés három fő elemet különít el:
- Kiesett profit a csökkentett bevételek miatt (2021–2024)
23XI: 41,3 millió dollár
Front Row: 43,2 millió dollár
Snyder szerint a NASCAR által meghatározott bevételmegosztás miatt a csapatok ezekben az években nem jutottak hozzá ahhoz a pénzösszeghez, ami piaci alapon járna nekik.
- A csapatok piaci értékének csökkenése (2024. december 31-ig)
23XI: 163,8 millió dollár
Front Row: 96,4 millió dollár
Ez azt jelenti, hogy Snyder számítása értelmében a NASCAR működési modellje közvetlenül rontotta a csapatok értékét, így már jóval kevesebbet érnek, mint egy tisztességesen működő rendszer esetében.
- Elveszített bevételek 2025-ben
23XI: 10,7 millió dollár
Front Row: 9,4 millió dollár
Ezek már a 2025-ös charter-megállapodás következményei, amelyet a két csapat nem írt alá. Bell egy korábbi határozata értelmében egészen júniusig charter-státusszal versenyezhettek ugyan a Cupban, a NASCAR azonban sikeresen fellebbezett, így az idény második felétől már a különleges jogosultság nélküli open teamként voltak kénytelen folytatni. Ez többek közt jelentős pénzkiesést is okozott számukra.
A három tétel alapján Snyder összesítése szerint:
A 23XI Racing teljes igénye: 215,8 millió dollár
A Front Row teljes igénye: 148,9 millió dollár
A NASCAR hosszú ideje akadályozza a szabad versenyt
Snyder két fő következtetést fogalmazott meg:
- A NASCAR 2015 és 2025 között számos olyan korlátozó intézkedést tett, amelyek megakadályozták rivális bajnokságok létrejöttét.
- A csapatok a valós piaci árnál jóval alacsonyabb kompenzációt kaptak.
Ennek alátámasztásaként a professzor nyolc sportligát hasonlított össze, abszolút viszonyítási alapnak pedig az Forma-1 modelljét használta fel, mivel szerinte ez áll a legközelebb a NASCAR üzleti struktúrájához.
Akár bő 1 milliárd dollárt is kaszálhatnak a csapatok
Bár a követelésük „csak” 364,7 millió dollár, de a perben való sikerük esetén jóval többet tehetnek zsebre.
Ha a bíróság megállapítja, hogy egy vállalat versenyellenes, vagy kartellszerű magatartást tanúsított, akkor a Sherman Act és a Clayton Act értelmében a megítélt kártérítés összege megháromszorozódhat. Jelen esetben tehát ha győznek, akkor elképesztő 1,094 milliárd dollárt kellene kiperkálnia a NASCAR-nak.
A NASCAR ügyvédei támadásba lendülnek
Snyder – aki 1650 dolláros óradíj ellenében segíti a 23XI-t és az FRM-et – azt is állította, hogy a NASCAR olyan helyzetet teremtett, amelyben a mezőny tagjainak nincs választási lehetőségük.
A szervezet irányítja a futamoknak otthont adó létesítmények túlnyomó részét, valamint a technikai infrastruktúrát, továbbá hosszú távú exkluzív szerződéseket kötött a pályákkal. Snyder szerint mindez tudatos lépés volt annak érdekében, hogy megelőzzék egy esetleges rivális bajnokság létrejöttét és ezzel alacsony szinten tartsák a csapatok alkupozícióját.
A chartermegállapodás, amely a vita középpontjában áll, a 2025-2031 közti időszakra vonatkozik.
A NASCAR 2024 szeptember 6-án egy 112 oldalas szerződést adott át a csapatoknak, amit ha aznap nem írtak alá, akkor rögtön el is vesztették volna az összes, darabonként mára már több, mint 40 millió dollárt érő charterüket.
Ennek kapcsán a Joe Gibbs Racing társtulajdonosa, Heather Gibbs a múlt hét folyamán egyenesen úgy fogalmazott, hogy az ultimátummal „pisztolyt szegeztek a fejükhöz”.
A Cup tizenöt alakulatából végül csak a 23XI és az FRM nem írta alá a kontraktust, ehelyett inkább elindították a mostani pert.
Snyder a NASCAR pénzügyi helyzetére is kitért.
Kalkulációi alapján a szervezet 2,2 milliárd dollárnyi eszközzel, 5 milliárd dolláros tőkeértékkel és befektetésre ajánlott hitelminősítéssel rendelkezik, továbbá 2021 és 2024 között évente 250 millió dollárnyi nyereséget termelt, miközben a France család ez idő alatt 400 milliót vett ki osztalékként. Snyder ezt annak bizonyítékaként hozta fel, hogy a NASCAR-nak bőven lenne mozgástere egy versenyképesebb bevételmegosztási rendszer kialakítására, hasonlóan ahhoz, ahogyan a PGA Tour reagált a LIV Golf létrejöttére.
Az antitröszt-per eddigi eseményeit erre a linkre kattintva olvashatod el minden részletre kiterjedően.
A NASCAR-t képviselő Latham & Watkins ügyvédje, Lawrence Buterman szerint azonban Snyder számításai hamis alapokon nyugszanak.
A védelem állítja, hogy az F1-ben alkalmazott 45%-os bevételi arány rossz kiindulási alap és az ő saját közgazdasági szakértőik komoly problémákat tártak fel Snyder egész módszertanában.
A felperesek szakértője emellett azt is állította, hogy az F1-ben semmiféle korlátozás nincs érvényben arra vonatkozóan, hogy a csapatok mely’ más szériákban indulhatnak. Emellett kötötte az ebet a karóhoz, hogy a világbajnoki sorozatban szereplő gárdák az ottani autóikkal FIA-n kívüli eseményeken is megjelenhetnek. Buterman szerint azonban ez messze nem így van.
A NASCAR jogi képviselője leszögezte, hogy az F1-et és a NASCAR-t nem lehet összehasonlítani egymással. Erre Snyder azzal védekezett, hogy még a stock-car birodalom saját belső kommunikációja is előszeretettel emlegette viszonyítási pontként a bolygó legnagyobb nyitott karosszériás sorozatát.
Buterman ekkor kerek-perc megkérdőjelezte, hogy Snyder rendelkezik-e elég mély ismeretekkel a NASCAR csapatairól és pályáiról ahhoz, hogy a szakértő szerepében tetszeleghessen.
A tárgyalás szerdán folytatódik, várhatóan már az alperes saját tanúival.
