Heather Gibbs: „A NASCAR vezetői pisztolyt szegeztek a fejünkhöz”
Coy Gibbs a friss bajnok fiával, Ty-jal és feleségével, Heatherrel pózol. Ekkor még senki sem sejthette, hogy ez lesz róla az utolsó fotó. (credit: Meg Oliphant/Getty Images)
Immár egy hete zajlik a 23XI Racing és a Front Row Motorsports által a NASCAR ellen indított antitröszt-per tárgyalása.
Az elmúlt napokban a felperes Cup-csapatok tanúié volt a terep. Ennek során mindkét fél ügyvédei kérdésekkel bombázták többek közt az FRM-et birtokló Bob Jenkinst, a 23XI két alapítóját, vagyis Denny Hamlint és Michael Jordant, valamint a NASCAR elnökét, Steve O’Donnellt.
A TÁRGYALÁS EDDIGI ESEMÉNYEI:
>>>>>Denny Hamlin könnyekben tört ki az évszázad NASCAR-perének első tárgyalási napján
>>>>>Eddigi összes szezonját veszteséggel zárta a NASCAR-t perlő Cup-csapat
>>>>>Muszájból került be a naptárba, majd veszteséges is lett a NASCAR mexikói és chicagói kiruccanása
Pénteken pedig szót kapott annak a Joe Gibbs Racingnek egyik kiemelt vezetője is, amely a Cup Seriesben technikai partnerséget ápol a 23XI-nel, míg Hamlint versenyzőként alkalmazza.
Heather Gibbs három évvel ezelőtt lett a patinás gárda társtulajdonosa, miután a posztot addig betöltő férje, Coy Gibbs váratlanul elhunyt. A tragédia ráadásul órákkal azután történt, hogy közös fiuk, Ty megszerezte az Xfinity Series bajnoki címét.
A rendkívül sikeres ingatlanügynökként számon tartott özvegy nem rettent meg a kihívástól és már nem csak üzletasszonyként jegyzik a JGR-nél, de aktív döntéshozóként is.
A tárgyalóteremben megerősítette azt, amiről korábban Hamlin és Jenkins is szót ejtett.
A NASCAR több, mint két évet felölelt, viharos mítingek sorozata után 2024. szeptember 6-át jelölte meg az egész per fókuszpontját képező, a felperesek szerint a mezőny tagjait anyagi szempontból kizsigerelő új charter-szerződést aláírásának végső dátumaként.
A szervezet szó szerint sarokba szorította a csapatokat: vagy elfogadják a feltételeket és szignózzák a kontraktust, vagy teljes egészében elveszítik a jogosultságokat, amelyek garantálják a hozzájuk tartozó autók számára a futamokon való – kvalifikációtól függetlenül – biztos részvételi jogot és extra bevételeket. A helyzetet csak nehezítette, hogy a charterek értéke már eléri a 40 millió dollárt, így a gárdák számára fontos befektetéssé is váltak.
„Mintha pisztolyt szegeztek volna a fejünkhöz” – idézte Mrs. Gibbs szavait az AP.
„Egy ilyen szerződést üzleti értelemben, józan ésszel senki sem ír alá.”
Mrs. Gibbs elmondta, hogy férje álmában hunyt el, ő pedig már másnap a helyébe lépett. Ekkoriban kezdődtek el a 2025-ös charter-szerződésre vonatkozó megbeszélések is, a kontraktus két évvel későbbi, végső verziója pedig teljesen letaglózta a csapatot. Olyannyira, hogy apósa, Joe Gibbs azonnal felhívta telefonon a NASCAR első emberét, Jim France-t.
„Joe csak annyit mondott, hogy ‘Jim, ezt nem tehetitek meg velünk’. Ekkor azonban Jim egyből befejezte a beszélgetést.”
Állítása szerint France leszögezte, hogy ez a legutolsó ajánlat és már egyáltalán nem érdekli hány chateres csapat marad a Cupban.
A JGR végül tizenkét másik gárdával együtt fejet hajtott a NASCAR akarata előtt. A két kivételt a 23XI és az FRM képezte, amelyek elutasították az ajánlatot, majd elindították a jelenlegi pert.
Hogy miért írták alá Gibbsék az összes aggályuk ellenére?
Azon a bizonyos szeptemberi napon Mrs. Gibbs elvitte a fiát egy baseball-meccsre, de közben végig az akkor már 84 esztendős apósa miatt aggódott.
„Ott hagytam őt a sötétben, miközben csak a vércukorszintjét figyelő eszköz csipogását hallgatta… Ekkor döntöttük el, hogy alá kell írunk a papírokat. Nem akartuk megkockáztatni, hogy mindent elveszítsünk. De ez a szerződés egyáltalán nem volt tisztességes a csapatokkal szemben.”
Az antitröszt-per eddigi eseményeit erre a linkre kattintva olvashatod el minden részletre kiterjedően.
