Eddigi összes szezonját veszteséggel zárta a NASCAR-t perlő Cup-csapat
credit: Logan Riely/Getty Images
A Front Row Motorsports tulajdonosának, Bob Jenkinsnek tanúvallomásával folytatódott a NASCAR elleni trösztellenes per tárgyalása.
A csapat tavaly ősszel, a 23XI Racinggel együtt indított jogi eljárást, mondván a stock-car szervezet súlyosan megsérti a versenytörvényben előírtakat és gazdasági értelemben ellehetetleníti a Cup Seriesben szereplő alakulatokat.
A vendéglátóipari mogul Jenkins az ügy elmúlt másfél éve során teljesen háttérbe vonult, a nyilvánosság felé pedig a 23XI két alapító-társtulaja, Denny Hamlin és Michael Jordan kommunikált.
KAPCSOLÓDÓ:
>>>>>Denny Hamlin könnyekben tört ki az évszázad NASCAR-perének első tárgyalási napján
A charlotte-i tárgyalóteremben azonban már minden szem a FRM első emberére szegeződött.
Jenkins leszögezte, hogy a Cupban eltöltött bő két évtizede alatt egyáltalán nem termelt profitot. Átlagos vesztesége szezononként 6,8 millió dollár volt, míg 2022-ben 8 milliót, 2023-ban pedig 5,7 milliót bukott.
Állítása szerint a NASCAR-ra mindig is afféle „szerelemprojektként” tekintett. Az esküdtek előtt elmondta, hogy már gyerekkora óta rajong ezért a sportért, kijárt versenyekre és még egy Dale Earnhardt fan clubot is létrehozott.
Az üzletember később tetemes vagyonra tett szert amerikai gyorséttermi franchise-ok felvásárlásával, ami végül lehetővé tette, hogy megvalósítsa régi nagy álmát és saját csapatot indítson a Cupban. Lelkesedésének az sem szabott gátat, hogy a projekt kvázi pénztemetővé vált számára.
A kiadások minimalizálása érdekében mindent bevetnek. Példának okáért Jenkins elmondta, hogy még a jeget is ők maguk viszik a pályákra, mert így olcsóbb.
Pontosan ezért háborította fel, amikor a NASCAR arra próbálta ösztökélni a csapatokat, hogy csökkentsék a költségeiket, ugyanis már nincs hová.
Állítása szerint tulajdonosként egy cent fizetést sem vesz fel és szintén anyagi okokból csak évi egy tucat futamra látogat ki.
A 2022-ben debütált Next Genekkel a NASCAR a spórolást helyezte középpontba, a végeredmény viszont pont az ellenkezője lett. Csak alkatrészekre 4,7 millió dollárt költ az FRM, amely összeg az előző generációs autó esetében csak 1,8 millió volt.
A drágulás egyik oka a kőkemény szabályozásokban rejlik. Az előző gép esetében még a csapatok maguk javíthatták meg a sérült elemeket, a Next Gennél azonban már mindent vissza kell küldeni a kijelölt beszállítóknak.
Michael Jordan and Bob Jenkins have arrived. pic.twitter.com/oLVg3e7IBw
— John Newby (@JohnNewby_) December 4, 2025
Jenkins külön kiemelte, már az is heti 30 ezer dollárba kerül nekik, hogy egy sérülésmentes autót felújítsanak a soron következő versenyre.
Hogy akkor miért csinálja?
„Egyszerűen hiszek benne” – válaszolta.
„Ezért érzem olyan erősen, hogy változtatni kell ezen a rendszeren, mert fenntarthatatlan.
A főhadiszállásunkon 150 ember dolgozik, akik bíznak abban, hogy ezt a csapatot továbbra is működtetni tudom.”
A NASCAR több, mint két évet felölelő tárgyalássorozat után 2024. szeptember 6-át jelölte ki az új charter-szerződés aláírásának határidejeként. Aki pedig ekkor sem szignózta, azon melegében elvesztette a különleges jogosultságokat, amelyek darabja mára már több, mint 40 millió dollárt ér.
Jenkinst az ultimátum teljesen váratlanul érte. Az ominózus napon épp a családjával vacsorázott, ahol nem volt térerő. Amikor elhagyta az éttermet, már több tucat üzenetet és nem fogadott hívást jelzett a telefonja.
„Mindenkiben dúltak az indulatok, de különösen Joe Gibbsben. Ő úgy érezte, cserben hagyott engem azzal, hogy aláírta, de egyszerűen nem volt más választása. Egyetlen csapattulajdonos sem mondta azt, hogy örömmel tette. Egy sem.”
Az üzletember visszalépésnek nevezte a szerződést.
„Már egyenesen sértő volt. A NASCAR vasmarokkal akarja irányítani az egész rendszert és feljogosítva érzik magukat arra, hogy bármit megtegyenek.”
Az antitröszt-per eddigi eseményeit erre a linkre kattintva olvashatod el minden részletre kiterjedően.
A charter-megállapodás első, 2016-os verzióját még pozitívnak értékelte annak minden hibájával együtt. Hitt abban, hogy az évek során ezek a problémák megoldásra lelnek, a 2025-ben életbe lépett második felvonás azonban a várakozásaival ellentétben még rosszabb lett.
„Ez nem a France család kritizálásáról szól” – szögezte le.
„Sok jó döntést hoztak már. A charterek viszont nem tartoznak közéjük. Előrelépés lett volna, de sajnos nem lett tisztességesen kivitelezve.”
A tárgyalóteremben Jenkins ugyanazt a kérdéssort kapta a NASCAR ügyvédjétől, Lawrence Butermantől, mint előtte Hamlin:
Hogyan perelheti a NASCAR-t a naptárba és a charter-szerződésekbe épített versenytilalmi záradékok miatt, miközben ő maga is alkalmaz ilyen kitételt a pilóták szerződéseiben?
Jenkins ugyanazt válaszolta, mint Denny: a csapata nem monopólium és a versenyzőknek van választási lehetőségük. Ha nem akarnak leszerződni hozzájuk, akkor nyugodtam tárgyalhatnak más gárdákkal. A csapatoknak viszont csak a NASCAR az egyetlen opció a stock-car versenyzésre.
Buterman megkérdőjelezte Jenkins veszteségekkel kapcsolatos állításait és azzal vádolta, hogy más, saját tulajdonban lévő cégein keresztül rejti el a bevételeit. Az ügyvéd rámutatott arra, hogy az FRM gyakran felajánlja a potenciális szponzoroknak és fizetős pilótáknak, hogy ne a csapatnak utalják a pénzt, hanem inkább tüntessék fel adományként a Jenkins által alapított Lakeway Christian School számára.
Matt Tifft például 2,6 millió dollárt fizetett azért, hogy 2020-ban az FRM-nek vezethessen. Az ajánlat értemében neki 500 000 dollárt kellett volna adnia az LCS-nek. Erre azonban nem került sor, mivel egészségügyi problémái miatt idő előtt véget ért a szezonja.
Legutóbb pedig Chandler Smithnek 1,5 millió dollárjába fájt az, hogy az FRM színeiben versenyezhessen a harmadosztályú Truck Series mezőnyében.
Jenkins azonban leszögezte, hogy eddig egyetlen szponzor, vagy versenyző sem adományozott egy centet sem a Lakeway számára.
Buterman megemlítette, hogy az FRM a bevételei 8,5 százalékát fordítja a fizetéssel bíró versenyzők bérére, miközben azt sérelmezik, hogy a NASCAR csak a saját bevételeinek 25 százalékát osztja szét a csapatok között.
Jenkins erre azt válaszolta, hogy ez az „alma és körte esete”, mivel a csapatok jóval nagyobb költségekkel szembesülnek.
Buterman kérdőre vonta azokat a veszteségeket is, amelyek Jenkins szerint abból adódtak, hogy öt futamon át a Long John Silvers került az autókra a szponzoráció hiánya miatt. Ez egy olyan franchise, amelyet korábban Jenkins birtokolt, de később már a négy fiára ruházott át. Az ügyvéd szerint ingyen reklámot adott a gyerekeinek.
Jenkins erre azzal védekezett, hogy azokra a futamokra nem volt szponzoruk, azt pedig nem akarta, hogy az autók támogatók nélküli, „üres” dizájnnal hajtsanak pályára, mivel az üzleti szempontból rossz üzenetet közvetít. Ennek kapcsán leszögezte, hogy csak akkor teszi rá a gépekre saját cégei logóit, ha abszolút nem tudnak támogatókat találni.
Kötötte továbbá az ebet a karóhoz, hogy egy Next Gen éves versenyeztetése 20 millió dollárba kerül. Buterman viszont felhívta a figyelmet arra, hogy az FRM pénzügyi kimutatásai alapján az erre vonatkozó kiadások egyszer sem mentek 14,5 millió fölé. Erre a csapat feje azzal reagált, hogy a 20 millió valójában csak egy több gárda bevonásával készült, összevont becslés.
A tanúvallomása végén nyomatékosította, hogy nem a France család ellen küzd, hanem a NASCAR hosszú távú stabilitásáért Ez a mostani charter-szerződés azonban gátat szab nem csak a sport növekedésének, de annak egészséges fenntartásának is.
