Denny Hamlin: Hétfőtől vége a hazugságnak, eljött az igazság és változás ideje
credit: Penske Entertainment/Matt Fraver
Pár napon belül, az észak-karolinai Charlotte-ban megkezdődik az amerikai – sőt, egyetemes – autósport történetének legnagyobb horderejű tárgyalása.
A NASCAR Cupban szereplő 23XI Racing és Front Row Motorsports tavaly ősszel nem volt hajlandó aláírni a 2025-ben életbe lépett új charter-szerződést, ehelyett inkább jogi útra terelte az ügyet.
A szervezet 2016-ban vezette be a különleges jogosultságokat, amelyeket ingyen adtak a rendszerbe belépő csapatoknak.
A charterek kvalifikációtól függetlenül garantálják a futamokon való indulás jogát, extra pénzdíjat biztosítanak, továbbá a gárdák szabadon adhajták-vehetik őket egymás közt.
Értékük az évek során folyamatosan nőtt és mára már akár 35-40 millió dolláros árcédula is szerepelhet rajtuk. Sokak szerint ez is bizonyítja, hogy hosszú távú befektetésnek minősülnek, ezért azt szerették volna elérni, hogy nyilvánítsák őket határozatlan idejűvé. A NASCAR viszont azzal érvelt, hogy a charterek nem franchise-ok, csak időszakos szerződések, amelyeket szükség esetén módosíthatnak.
Az utolsó szót persze ismét a szervezet mondta ki, így a csapatoknak állandó charterek helyett be kellett érniük egy újabb 7 évre -tehát 2031 végégig – szóló megállapodással.
Az ügy eddigi eseményeit erre a linkre kattintva olvashatod el minden részletre kiterjedően.
Az antitröszt-perben a 23XI/FRM azt állítja, a charter-szerződés világosan megmutatja, hogy a France-család tulajdonában lévő stock-car birodalom monopóliumként működik, amivel teljes mértékben vissza is élnek kvázi sarokba szorítva a mezőny tagjait.
Törvénysértő módon kontrollálják a komplett szakágat, gazdaságilag korlátozzák a csapatokat (pl. csak az általuk jóváhagyott beszállítóktól engednek alkatrészeket vásárolni) és ellehetetlenítik a potenciálisan konkurens bajnokságok létrejöttét. Teszik mindezt annak tudatában, hogy nem létezik olyan alternatív széria, ahová elégedetlenség esetén át tudnának menni.
Magyarán: „megszoksz, vagy megszűnsz”.
A szervezethez tartozó leányvállalatok ráadásul a kiemelt pályák többségét is felvásárolták, amelyeken csak olyan szériákat engednek versenyezni, amikre nem tekintenek ellenfélként.
Az elmúlt hét folyamán a bíróság számos, addig bizalmasan kezelt dokumentumot közzétett.
Ezekből többek közt kiderült, hogy a NASCAR vezetői a csapattulajdonosoktól kezdve a pilótákon át egészen a rajongókig mindenkit hülyének tartanak, a Richard Childress Racing alapítóját pedig egyenesen „ostoba rednecknek” nevezték, aki t „hátra kéne vinni és megkorbácsolni”.
Childress nem is hagyta annyiban és máris perrel fenyegetőzik.
A jóból a szurkolók sem maradtak ki. Többségüket ugyanis olyan butának tartják a fejesek, hogy még „olvasni sem tudnak”.
A monopol-vádakanak az a publikussá vált üzenetváltás sem tett jót, amelyben a NASCAR akkori elnöke és jelenlegi commissionere, Steve Phelps, valamint az egykori operatív igazgató (most már elnöki posztot betöltő) Steve O’Donnell konkrétan fenyegető hangnemet ütött meg az azóta már megszűnt SRX Series kapcsán.
Minderről bővebben ezekben a cikkekben olvashatsz:
>>>>>Összeomlás szélén a NASCAR: Már egy legendás csapattulajdonos is perrel fenyegeti a szervezetet
>>>>>NASCAR: A fejesek szerint mindenki hülye, még a szurkolók is
A bírónak hála nyilvánossá tett belső kommunikáció valódi PR-katasztrófa lett a NASCAR számára, ami napokkal a tárgyalás kezdete előtt finoman szólva sem tett jót nekik.
A december elsejére kitűzött tárgyalótermi összecsapás apropóján az ESPN egy részletes cikket közölt a per kapcsán azzal a címmel, hogy:
„Miért akarja Jordan szétzilálni a stock-car versenyzést?”
A Ryan McGee által jegyzett anyag alaposan kicsapta a biztosítékot Denny Hamlinnél, aki az NBA-legenda Michael Jordannel közösen alapította a csapatot.
„Kérlek ne felejts el köszönetet mondani Mike Forde-nak [a NASCAR marketingért és versenykommunikációért felelős igazgatója -a szerk.], hogy segített neked megírni ezt a propagandaanyagot, amit azért akarnak nyomatni, hogy megváltoztassák a narratívát” – fakadt ki Hamlin a közösségi médiában.
„Továbbra is hazugságokat terjesztenek a hozzáállásunkról, a NASCAR motivációjáról, miközben a szervezet azt ismételgeti, hogy minden rendben van. A rajongóink azonban nem dőlnek be ennek.”
Erre McGee úgy reagált, hogy ő próbált a lehető legobjektívebben fogalmazni.
„Sajnálom, hogy nem értesz vele egyet, de azért köszi, hogy elolvastad. Találkozunk hétfőn.”
Hamlin újfent nem maradt adós a válasszal:
„Évtizedek óta mosták a szurkolóink agyát a saját mantrájukkal. Olyan narratívával, amit az általuk megfélemlített média terjesztett. Hétfő reggeltől vége van a hazugságoknak. Eljött az igazság és a változás ideje.”
Mi forog kockán?
Ha a csapatok nyernek: a charter-rendszer átalakulhat, emellett megnyílhat az út vadonatúj versenysorozatok születése előtt. A bíróság kötelezheti a NASCAR-t pályák eladására, sőt, akár a vezetői struktúra átalakítására is. Összefoglalva tehát alapjaiban változhat meg az amerikai autósport teljes képe.
Ha a NASCAR nyer: a jelenlegi rendszer megmarad, a charterek továbbra is időszakosak lesznek, ami a 23XI és az FRM kiszállásával járhat.
Bell bíró azonban már a per elején leszögezte, hogy itt nem lesz abszolút győztes fél és akár az is reális forgatókönyv lehet, hogy a végén a komplett charter-rendszert elkaszálják. Mondani sem kell, hogy ez mekkora érvágás lenne en bloc az egész mezőnyre nézve.
Egy biztos, az ügynek nem lesz vége a mostani tárgyaláson. A vesztes fél szinte biztosan fellebbezni fog és a sztori akár a legfelsőbb bíróságig is eljuthat.
