„A motorsport eleve veszélyes” – Mick Schumacher nem fél az oválpályáktól

Michael Schumacher anno kerek-perec kijelentette, hogy semmi pénzért sem indulna az Indianapolis 500-on. Sziklaszilárd elhatározásának egyik fő oka pedig az oválokra jellemző, fokozott balesetveszély volt.

Most azonban úgy hozta a sors, hogy jövőre látni fogunk egy Schumachert a világ legnagyobb múltú pályaversenyén, amint 350 km/h feletti tempóval kanyarodik kizárólag balra.

A hétszeres világbajnok legenda fia, Mick jövőre az Rahal Letterman Lanigan Racing színeiben debütál az IndyCar mezőnyében, számos európai kollégájával ellentétben pedig bevállalja a komplett szezont annak összes ovális alakú vonalvezetésével együtt.

Azt követően, hogy a Forma-1-en kívül találta magát, a fiatal pilóta a WEC-ben bontogatta szárnyait az Alpine jóvoltából. Bár az elmúlt két idényben háromszor is dobogóra állhatott a hypercar-kategóriában, szíve viszont mindig is visszahúzta az open-wheelek közé. Emiatt bólintott rá végül arra, hogy egy teszt erejéig kipróbálja magát az IndyCar világában.

Az október elején, az Indianapolis Motor Speedway roadján lezajlott körözésen öt – egyelőre még – IndyCar-tapasztalat nélküli ifjonc, valamint két veterán hajtott pályára. A napot Schumacher harmadikként zárta az RLLR Dallara-Hondájával a Dale Coyne Racinggel jövőre debütáló Indy NXT-bajnok Dennis Hauger és a már kereken tizedik főkategóriás idényére készülő Alexander Rossi mögött.

Első benyomása pedig olyannyira jó volt, hogy szűk másfél hónappal később a teljes szezonra aláírt Rahalékhoz.

„Fontos volt számomra, hogy ne csak félgőzzel csináljam, hanem teljes erőbedobással, amihez az oválok is hozzátartoznak” – mondta Mick a bejelentés kapcsán tartott sajtótájékoztatón.

„Sokat beszélgettem erről a körülöttem lévő emberekkel, akiknek egyaránt megvoltak a maguk pro és kontra érvei. Ezekből kellett végül átlagot vonnom és eldöntenem, mit is akarok.”

Az ominózus teszt óta többen is megpróbálták lebeszélni az oválokról, köztük nagybátyjával, Ralf Schumacherrel.

„Személy szerint nem igazán értem, mert jó helyen van [a WEC-ben az Alpine-nál], beilleszkedett és szép jövő áll előtte” – nyilatkozta a korábbi hatszoros F1-es futamgyőztes a Backstage Boxengasse podcastben.

„Az IndyCart túlságosan is veszélyesnek tartom. A múltban már rengeteg súlyos baleset történt. Ezeken a pályákon 360 km/óra feletti átlagsebességről beszélünk.”

Példaként Robert Wickenst hozta fel aki kis híján életét vesztette a 2018-as, poconói bukása során, gerinvelő-sérülései pedig végleg kerekesszékbe kényszerítették.

„Ha a fiamról, Davidról lenne szó, biztosan tiltakoznék [az IndyCar ellen], mert az én szememben túlságosan is nagy a kockázat.”

Mick azonban nem ért egyet vele.

„Nyilván elgondolkodtam rajta. Véleményem szerint viszont a motorsport összességében véve, eleve veszélyes. Ebből adódóan nem tudom, miért lenne rizikósabb [az ovál], mint bármi más. Persze több tényező is van a képletben, de Jay [Frye, az RLLR jelenlegi és az IndyCar korábbi elnöke – a szerk.] jelentős részt vállalt abban, hogy az oválpályás versenyzés – és általánosságban véve az IndyCar – biztonságosabbá váljon. Többször is szóba került köztünk és ezek a beszélgetések kivétel nélkül pozitívak voltak számomra.

Ezért is hoztam meg ezt a döntést. Nem arról van szó, hogy félvállról venném. Nagyon is tisztában vagyok azzal, milyen őrült sebességről van szó, miközben az autók centikre vannak egymástól. Ugyanakkor vállalom a kockázatot a versenyzés élményéért cserébe.”

Frye elmondása szerint átfogó programot dolgoznak ki a holtszezon hátralévő részére annak érdekében, hogy Schumacher a lehető legjobban felkészülhessen. Rengeteg szimulátorban eltöltött óra mellett hét tesztet is be akarnak iktatni, ebből négyet oválon.

„Eddig még csak az otthoni szimulátoromban mentem oválon, ami nyilvánvalóan köszönőviszonyban sincs azzal, amit most fogunk csinálni” – szögezte le Mick.

„Technikás és nehéz, mert annyira közel mennek az autók egymáshoz, plusz ott van még az óriási tempó is. Mindent egybevéve izgatottan várom, hogy valódi autóban is megtapasztaljam, milyen érzés és átélhessem azokat a kerék a kerék elleni csatákat. Számos dolgot lehet jól, vagy rosszul csinálni, ami visszaüthet teljesítmény terén. Rengeteget kell még tanulnom, de lelkes vagyok. Biztos vagyok benne, hogy közösen meg fogjuk oldani.”

Ha a 26 esztendős pilóta sikeresen kvalifikálja magát a 110. Indy 500-ra, akkor ő lesz az első, német zászló alatt versenyző tagja a legendás viadal mezőnyének 1923 óta.

Az amerikai open-wheel legmagasabb szintjét tekintve pedig utoljára 20 évvel ezelőtt futott teljes szezont egy honfitársa. 2005-ben, a szép emlékű Champ Car World Seriesben Timo Glock mérette meg magát a Rocketsports Racing színeiben. Az idény során egyszer ért célba dobogós helyen (Denver, 2.), összetettben pedig nyolcadikként zárt.