Gigantikus botrány tört ki a motorsport-hírességek csarnokában
Az alabamai Talladegában lévő International Motorsports Hall of Fame a rajongók számára szinte zarándokhely: legendás versenyautók, különleges relikviák és egy szelet autósport-történelem találkozik a múzeum falai között.
Most azonban nem a dicsőség, hanem egy csúnya botrány miatt került a figyelem középpontjába.
Kay Ivey kormányzó egyetlen döntéssel menesztette a NASCAR atyja, vagyis Bill France Sr. által 1983-ban alapított IMHOF 18 fős bizottságának összes tagját, miután egy átfogó vizsgálat súlyos hiányosságokat, eltűnt járműveket és megmagyarázhatatlanul kezelt pénzeket tárt fel.
A múzeumban lefolytatott auditálás kimutatta, hogy az elmúlt évek során az IMHOF kimaxolhatta a gazdasági bűncselekmények fogalmát. A könyvelést hiányosan vezették, a készpénzmozgás teljesen átláthatatlan volt és nem került sor a kötelező ellenőrzésekre sem.
A vizsgálat során kiderült továbbá, hogy a múzeum számlájáról többször is gyanús utalások történtek magánszemélyek részére, nem volt rendesen vezetett leltár, a létesítményt érintő fontos döntéseket pedig hivatalos dokumentálás nélkül hoztak meg.
Két ikonikus autó – egy 1969-es Dodge Charger Daytona és egy 2001-es Pontiac Firebird Firehawk – ráadásul nyomtalanul eltűnt. Az IMHOF korábbi vezetése szerint eladták őket, erre azonban semmilyen bizonyítékot nem tudtak szolgáltatni.
És ez még semmi.
A múzeum egykori ügyvezető igazgatója Mike Raita például 15 ezer dollárért jutott hozzá egy 1968-as Camaro Convertible Pace Carhoz, miután az IMHOF csak annak felújítására több, mint 22 ezer dollárt költött. Felesége pedig egy 1998-as Ford F-150-et vásárolt meg mindössze 1000 dollárért.
Az egyik legérdekesebb tétel egy korábbi alkalmazotthoz köthető, 200 ezer dolláros összegről szól, amit „tévesen elköltöttnek” minősítettek.
Az ügy labdája jelenleg az államügyésznél pattog, de vádemelés még nem történt.
A kormányzó eközben már fel is állított egy új bizottságot az IMHOF élére, amelynek feladata a múzeum működésének stabilizálása, ezzel együtt pedig a közbizalom visszaépítése.
A motorsport-rajongók és a helyi közösség számára fontos intézmény jövője most azon múlik, sikerül-e átláthatóvá és fenntarthatóvá tenni a működését.
