NASCAR: Hendrick megpróbálta elsumákolni a kihallgatást, a bíróság rögtön lépett -

Egy héttel ezelőtt a NASCAR hivatalosan közölte a bírósággal, hogy tanúi listájára felvette Roger Penske-t és Rick Hendricket.

Erre válaszként a szervezetet antitröszt-vádakkal perlő 23XI Racing és Front Row Motorsports ügyvédje, Jeffrey Kessler rögtön kérvényezte, hogy élni kíván az előzetes, eskü alatti kihallgatáshoz való jogával. Ennek során olyan érzékeny információkra is kíváncsi, mint például a Hendrick Motorsports és a Team Penske konkrét anyagi helyzete, valamint üzleti modellje. Minderre azért van szükség, hogy világosan lássák mennyire „éhezteti ki” a Cupban szereplő csapatokat a NASCAR gazdasági modellje.

Korábban például az HMS alelnöke, Jeff Gordon maga is úgy fogalmazott, hogy a gárda az elmúlt évtizedben egyáltalán nem termelt profitot.

Penske és Hendrick egyből indítványozta, hogy a kihallgatás csak nagyon szűk, előre meghatározott témákra terjedjen ki. Érvelésük szerint ha a felperesek kívánságának megfelelően ki kellene teregetniük a legféltettebb üzleti tevékenységüket és pénzügyi kimutatásaikat, akkor azzal nem csak saját maguknak ártanának, de akár konkurens gárdák bizalmas adatai is „visszafejthetővé” válnának. Ennek kapcsán leszögezték, ha a Bell igent mond a 23XI/FRM kérésére, akkor azzal teljesen szembemenne a korábbi, titoktartást védő döntésével.

A bíró azonban nem kegyelmezett és elrendelte, hogy mindkét csapattulajt korlátozás nélkül faggathatják ki Kesslerék.

Indoklása értelmében:

„A tárgyalás nyilvánosan és tisztességesen fog zajlani, a vonatkozó törvényeknek megfelelően, függetlenül attól, hogy mennyire ismert cégekről vagy személyekről van szó”.

Hendrick kihallgatását november 18-ára, az üzletember egyik charlotte-i irodájába tűzték ki. Ő azonban jelezte, hogy ez a dátum nem megfelelő számára. Sőt, a tárgyalás december elsejei nyitánya előtt egyetlen szabad időpontja sincs.

Ügyvédei azt javasolták hogy Kesslerék a tárgyalás első hetében vegyék fel a vallomását. A felperesek szerint viszont ez hátrányos lenne számukra, hiszen a tanúk meghallgatása elvonná a figyelmüket a stratégiáról. Ebből adódóan azt kérték a bíróságtól, hogy kihallgatás hiányában ne engedélyezze a tanúskodását sem.

Mindennek kapcsán a NASCAR leszögezte, hogy Hendrick több lehetőséget is felajánlott a vallomása megtételére, beleértve a virtuális kihallgatást is, amit a bíró elutasított.

Továbbá hangsúlyozták, hogy a felperesek ügyvédei rövid időn belül, legfeljebb két és fél óra alatt le tudnák zavarni az egészet. Emellett kiemelték, hogy a felperesek maguk is későn idéztek be egy könyvelőt, aki a tényfeltáró szakaszban még nem szerepelt a tanúkat tartalmazó listájukon, így a jogosulatlan előnyre vonatkozó állításokat visszautasítják.

Alig pár órával a felek beadványa után Bell meghozta döntését.

Ennek értemében Hendricknek kötelezően találnia kell egy időpontot még a tárgyalás előtt és muszáj lesz mindenre kiterjedően Kesslerék rendelkezésére állnia.