Nem jött össze a McLaren világrengető pilótaigazolása, veterán versenyzővel indulnak az Indy 500-on

Az elmúlt évekhez hasonlóan 2026-ban is extra autót indít a McLaren a világ legnagyobb múltú pályaversenyén.

A papayás alakulat eddig olyan neveket vonultatott fel az Indianapolis 500-on, mint Fernando Alonso, Juan Pablo Montoya és Kyle Larson. Jövőre pedig egy hamisítatlan IndyCar-veteránnal erősítik flottájukat a széria 2012-es bajnoka, egyben a legendás, ötszáz mérföldes viadal 2014-es győztese, Ryan Hunter-Reay személyében.

A decemberben 45. életévét betöltő amerikai a 31-es jelölésű Dallara-Chevy volánja mögött csatlakozik a McLaren teljes szezonos – Pato O’Ward, Christian Lundgaard és Nolan Siegel által alkotott- flottájához. A rajtszám egyfajta tisztelgés RHR karrierje előtt, lévén még 2003-ban, az American Spirit Team Johansson jóvoltából ezzel debütált az akkor még a CART alá tartozott Champ Car World Seriesben.

„Ez egy elképesztő lehetőség minden szempontból” – mondta az ‘Amerika Kapitány’ becenévre hallgató versenyző.

„Hálás vagyok Zaknek [Brown], Tonymak [Kanaan] és az Arrow McLaren teljes vezetőségének, amiért létrehozták ezt a partnerséget. Hatalmas megtiszteltetés, hogy a motorsport történetének egyik legikonikusabb csapatát képviselhetem. Mindent megtesznek azért, hogy a sportág élvonalában legyenek és persze megnyerjék az Indy 500-at. Idén nagyon közel álltam ahhoz, hogy esélyem nyíljon a győzelemért harcolni, ezért most minden energiámmal azon leszek, hogy a lehető legtöbbet hozzam ki ebből a programból.”

Hunter-Reay utoljára 2021-ben teljesített komplett szezont az IndyCarban, még az Andrettivel.

A mezőnybe a 2023-as Indy 500-on tért vissza, immár a Dreyer & Reinbold Racing színeiben, amely gárdával azóta is rendületlenül megméreti magát a Brickyardra. Emellett két évvel ezelőtt az idény utolsó tíz fordulóján is esélyt kapott, mint a menet közben kirúgott Conor Daly utódja az Ed Carpenter Racingnél.

A 2025-ös 500-on a huszonnegyedik pozícióba kvalifikálta magát, magán a futamon pedig összesen 48 körön át haladt vezető pozícióban. Második diadaláról szőtt reményeit azonban a hajrában keresztülhúzta egy műszaki hiba.

Érdekesség, hogy korábban felröppentek olyan hírek, miszerint a McLaren egy valódi nagyágyút akart bevetni jövő májusban.

„Van egy aduász az ingujjunkban és elképesztő lenne, ha sikerülne” – nyilatkozta Brown még júliusban.

„Ez valami hihetetlen, megrengetné a világot!”

Nos, az ominózus projekt végül kútba esett. Az Associated Press riportere, a Brownékhoz közel álló Jenna Fryer pedig a közösségi médiában le is rántotta a leplet arról, hogy ki volt az ominózus jelölt: Valentino Rossi.

USAracing