Michael Jordan csak akkor menne az IndyCarba, ha fegyvert tartanának a fejéhez
A hét folyamán ismét a bíróság játszotta a főszerepet az amerikai autóversenyzés színpadán.
Kedden és szerdán egyaránt megbeszélésekre került sor, amelyek célja az volt, hogy sikerüljön peren kívüli megegyezésre bírni a NASCAR-t, valamint a szervezetet trösztellenes magatartással vádoló 23XI Racinget és Front Row Motorsportsot.
A felek azonban nem jutottak közös nevezőre, így a bírósági program a korábban elrendelt menetrend szerint folytatódott. A csütörtöki nap során az ügyben illetékes Kenneth D. Bell bíró előtt vitatták meg a NASCAR és a két Cup-csapat által benyújtott gyors eljárásra vonatkozó indítványokat.
Előbbi az ellenük benyújtott antitröszt-vádakat szeretné lesöpörni az asztalról, míg utóbbiak a szervezet azon állításait akarják semmissé tenni, miszerint szándékos összeesküvést szítottak a mezőnyön belül annak érdekében, hogy kedvezőbb feltételeket erőszakoljanak ki a jogi csetepaté gerincét képező charter-tárgyalások során.
Nem ez volt az első peren kívüli megállapodásra vonatkozó kísérlet. Augusztus 5-én, New Yorkban már sor került egyre, amit követően a NASCAR és a két csapat egyaránt elismerte, hogy semmiféle előrelépéshez sem vezetett.
A közvetítő ekkor az NBA korábbi jogi szakértője, Jeffrey Mishkin volt.
A France-család által birtokolt szervezet októberben azt kérte, hogy Bell személyes jelenlétével kötelezze a feleket egy újabb közvetítői megbeszélésre. A 23XI és a Front Row azonban ragaszkodott Mishkinhez.
A bíró végül kompromisszumos megoldáshoz folyamodott: a megbeszélést ismét Mishkin vezette, de emellett ő maga is helyet foglalt a teremben.
23XI Racing co-owners Michael Jordan and Curtis Polk arrive for today's hearing. pic.twitter.com/fArrpNfxlG
— Jordan Bianchi (@Jordan_Bianchi) October 23, 2025
A jelenlévő Associated Press riportere szerint a 23XI társtulajdonosa, Michael Jordan többször is nevetésben tört ki a NASCAR felszólalásai során. Az egész naposra szánt, de végül alig 3 és fél óra alatt befejeződött meghallgatás után pedig minden jel arra mutat, hogy nincs sok esély a megegyezésre.
A keresetet egy éve a Jordan és a háromszoros Daytona 500-győztes Denny Hamlin tulajdonában lévő 23XI Racing, valamint Bob Jenkins Front Row Motorsports-a nyújtotta be.
A Cupban szereplő tizenöt charteres csapat közül csak ez a kettő nem írta alá az idei évben életbe lépett új szerződést. A charterek a NASCAR üzleti modelljének alapját jelentik: többek közt garantálják az extra bevételt és a versenyeken való biztos részvételt. Ezek nélkül – ahogy mindkét gárda fogalmazott – gyakorlatilag a csőd fenyegeti őket.
A mezőny többi, a perben nem érintett tagja azt szeretné, ha mihamarabb egyezség születne és a NASCAR maga mögött hagyhatná ezt a vitát, de az eddigi erre irányuló próbálkozások kivétel nélkül eredménytelennek bizonyultak.
ÖSSZEESKÜVÉS, VAGY SEM:
A NASCAR azt állítja, hogy Curtis Polk, a 23XI kisebbségi tulajdonosa és Jordan üzleti tanácsadója illegális kartellt szervezett a csapattulajdonosokkal, hogy jobb charter-feltételeket kényszerítsen ki. Bizonyítékként szöveges üzeneteket mutattak be, amelyekben Polk az összefogás fontosságát hangsúlyozta, például:
„(Jim France) rá fog jönni, hogy szervezetten együtt vagyunk és van tervünk.”
Több egyéb mellett versenyek bojkottjával fenyegetőztek és nem vettek részt egy kulcsfontosságú értekezleten sem. Ennek kapcsán Hamlin egy riporternek meg is írta, direkt nem értesítették a NASCAR-t erről. A felperesek ügyvédje, Jeffrey Kessler ezt úgy magyarázta, hogy Polk összefogásra buzdítása jogilag megalapozott taktika.
Bell bíró nem értett egyet a NASCAR álláspontjával, mondván egy ilyen horderejű döntést, mint a charter-szerződés csakis közösen lehet meghozni, ebből adódóan indokolt volt, hogy a csapatok magánúton is tárgyaltak egymással.
MI IS A PIAC?
A csapatok mindenképpen azt szeretnék, ha az ügy során a piac fogalmát „magas szintű stock-car versenyzésként” határoznák meg, mivel így illeszkedik a monopólium-vádakhoz. A NASCAR viszont azzal érvelt, hogy a piac ebben az esetben maga az autósport és más bajnokságok is beletartoznak, mint pl. az IndyCar, az IMSA, vagy a Formula-1.
A szervezet többször is leszögezte, hogy a csapatok szabadon versenyezhetnek más bajnokságokban. Kessler szerint azonban szándékosan elhallgatták azt a tényt, hogy az F1-be szinte lehetetlen bekerülni, az IndyCar pedig népszerűségi és anyagi téren egyaránt elmarad a NASCAR-tól.
„A szakértők megállapították, hogy az IndyCar pénzdíjazása és televíziós nézettsége olyan alacsony, hogy a [23XI-t és az FRM-et] alacsony ligás csapattá tenné. Michael Jordan akkor csatlakozna az IndyCarhoz, ha fegyvert szorítanának a fejéhez… És annak egy nagyon nagy fegyvernek kellene lennie.”
Hozzátette továbbá: a NASCAR félrevezetően állította, hogy Chip Ganassi 2021-ben azért adta el NASCAR-csapatát a Trackhouse Racingnek, hogy az IndyCar-programját kibővítse. Valójában Ganassi már évtizedek óta három-négy Dallarát indít az open-wheel szériában és annak régóta meghatározó alakja.
A szervezet ügyvédje, Christopher Yates ráadásul többször is rosszul ejtette ki Ganassi nevét, ami szintén több derűs pillanatot okozott a felperesek körében.
Az ügy eddigi eseményeit erre a linkre kattintva olvashatod el minden részletre kiterjedően.
Jordan mosolygott vagy egyenesen hitetlenkedve kacagott a NASCAR állításain, míg Hamlin és Jenkins fejcsóválva reagált a NASCAR azon állítására, miszerint a bevételeinek nagyobb százalékát osztja szét a mezőny tagjai között, mint az F1.
Bell bírót úgyszint szórakoztatták a szervezet felszólalásai, egy ponton pedig azt is megjegyezte, hogy a piac definícióját a csapatok látják jól. Indoklása szerint ha ez a kifejezés a komplett autósportra vonatkozna, akkor az ESPN.com-on nem jelölnék külön kategóriákban a NASCAR-ral, az IndyCarral és az F1-gyel kapcsolatos híreket.
A bíróság épületéből távozva Kessler nem kívánt bővebben nyilatkozni, hamarosan viszont kiadott egy erőteljes hangvételű közleményt.
„A mai meghallgatás megerősítette a NASCAR monopolista működését és megmutatta, kik is ők valójában: megtorló természetű zaklatók, akik inkább személyeskednek, mintsem a tényekkel foglalkoznának. Ügyfeleim soha nem voltak még ennyire egységesek és elkötelezettek annak irányába, hogy egy igazságos és versenyképes sportért küzdjenek a csapatok, partnerek, versenyzők és rajongók érdekében. Tárgyalásra visszük az ügyet, hogy felelősségre vonjuk a NASCAR-t.”
A 23XI és a FRM számára Bell a szezon elején bírósági végzéssel garantálta, hogy chareteres státuszban versenyezhetnek az arra vonatkozó szerződés aláírása nélkül. A NASCAR azonban fellebbezett, amit meg is nyert, így július óta már csak open teamként körözhetnek a Cupban, ami anyagi értelemben nem kis érvágás számukra.
Bell bírónak szakértői tanúkat is meg kellett volna hallgatnia – köztük azokat a közgazdászokat, akiket a NASCAR vonultatott fel a piac meghatározása kapcsán -, de ezt végül novemberre halasztotta. Két héttel azutánra, hogy Hamlin részvételével lezajlik a Cup bajnoki döntője.
Bell várhatóan pár héten belül hoz döntést hoz a fenti kérdésekben.
A tárgyalás első napja december elsejére van kitűzve.
