Versenyző még nem, de egy autó máris bejutott a NASCAR Xfinity bajnoki döntőjébe! -

Egyéniben nem, a csapatok rájátszásában viszont már biztos bajnoki döntőst prezentált a NASCAR Xfinity Series rájátszásának top 8-as körét megnyitó Focused Health 302.

A Las Vegas Motor Speedway másfél mérföldes ováljára kiírt verseny végén a playoffban egyénileg nem érdekelt Aric Almirola örülhetett a legjobban.

A Joe Gibbs Racing részidős pilótája megnyerte mindkét szakaszt, összesen 107 kört töltött az élen a 201-ből, a hajrában egy látványos és agresszív csatát vívott Connor Zilisch-csel, majd a leintés pillanatában 0,696 másodpercet vert JR Motorsports-os kollégájára.

Ennek köszönhetően idei harmadik, teljes eddigi másodosztályú karrierjét tekintve pedig a tizedik látogatását tehette a victory lane-re.

There's even more contact! @Aric_Almirola is back at the point! pic.twitter.com/Bph8ACdg2r
— NASCAR Xfinity (@NASCAR_Xfinity) October 12, 2025

A JGR szempontjából pedig külön jelentőséggel bírt, hogy a teljes szezonban – ámde különböző pilóták által – versenyeztetett 19-es Toyota jelen győzelem révén már biztosan harcba szállhat az autók bajnoki címéért a november elsejei, phoenixi finálén.

A képzeletbeli dobogó legalsó fokát a címvédő JRM-es Justin Allgaier foglalhatta el, de top 5-tel távozott még a bűn városából a Hendrick Motorsportsnak vezető Corey Day és a Big Machine Racinget szolgáló Nick Sanchez is.

A leggyorsabb körért járó bónuszpontot Zilisch vághatta zsebre.

Love vs. Sanchez

Egy ideig úgy tűnt, hogy Love-nak komoly esélye lehet a győzelemre, ezzel együtt a négyfős fináléban való részvételre.

A Richard Childress Racing versenyzője azonban hiába haladt az élen 22 körön át és szerzett összesen 17 szakaszpontot, végül csak hatodikként látta meg a kockás zászlót.

Nem sokkal az utolsó sárga zászló előtt elvesztette a vezetést Zilisch-csel szemben, majd a pitben Almirola is megelőzte.

Az újraindítás után Love mindent megpróbált, hogy visszaszerezze a pozíciókat, de végül nem járt sikerrel köszönhetően annak a hosszúra nyúlt csetepaténak, amit Sanchezzel vívott a harmadik helyért.

Amíg ugyanis ők ketten egymással voltak elfoglalva, addig Allgaier és Day simán el tudott menni mellettük.

A leintés után a csalódott Love egyből odament Sanchezhez, hogy számonkérje rajta a történteket.

„A győzelemért versenyeztünk, nem fogok elengedni senkit” – vont vállat a Big Machine Racing ifjonca, amire az RCR-es egyből odaszúrt:

„Ezért töröd össze az autódat a versenyeid kibaszott felében!”

Tempers flare on pit road! Jesse Love confronts Nick Sanchez about contact the two had late in the race! Love with a little “love tap” at the end of their conversation. #NASCAR | #NASCARPlayoffs | @SpeedFreaks | @The_MoneyStop pic.twitter.com/1Qh9Mj9j4y
— Cole Cusumano (@Cole_Cusumano_) October 12, 2025

A feszült szóváltás végül azzal zárult, hogy Sanchez megfogta Love vállát, amire válaszként utóbbi megkoccolta a kollégája mellkasát.

Ennek láttán a BMR egyik csapattagja fenyegetően ezt mondta Jesse-nek:

„Ha még egyszer hozzáérsz…”

Nem sokkal később, a hivatalos interjúik során így magyarázták a helyzetet:

„Ez három dologról szól” – szögezte le Love.

„Az egyik a korábbi tapasztalataim Nick-kel. A másik a hírneve és mindaz, amit eddig a pályán produkált. A harmadik pedig, ami most történt. Négyszer is majdnem összeütköztünk, négy körön át húzta rám az autóját és emiatt pozíciókat vesztettünk. Szóval igen, eléggé frusztráló.”

Sanchez másként látta:

„Azért dühös, mert nem tetszett neki ahogyan versenyeztem ellene, pedig csak azt csináltam, amit ő is velem. Az egyenesben rám húzott, leszorított, ugyanazokat a trükköket alkalmazta. Az első helyért harcoltam. A főnököm, Scott Borchetta ezért szerződtetett le. Értem, hogy ő a bajnoki címért küzd, de én is a győzelemre hajtok.”

Az Xfinity mezőnye legközelebb október 18-án, a Talladega Superspeedwayen csap össze.