SVG győzött, egy pilótát kizártak, Chastain teljesen összetört a rájátszás top 12-es fináléján
Nem kevesebb, mint 15,16 másodperces előnnyel célba érve szerezte meg idei ötödik roados NASCAR Cup-győzelmét Shane van Gisbergen a Charlotte Motor Speedway rovalján.
Az új-zélandi újoncnak azonban rendesen meg kellett dolgoznia ezért a sikerért.
A harmadik szakaszban késhegyre menő, kontaktokkal kísért csatát vívott Kyle Larsonnal és Christopher Bellel, dolgát pedig a 88-as Chevy enyhén szólva is problémás tapadása sem könnyítette meg. Mindennek révén többször is visszaesett a harmadik helyre, de végül ismét fel tudta verekedni magát az élre és tovább nyújthatta rekordját, mint a széria valaha volt legtöbb diadallal bíró, külföldi pilótája.
„Micsoda verseny volt!” – lelkendezett SVG.
„Kyle és Christopher egyaránt nagyszerűen versenyzett, kialakult pár keményebb helyzet és elképesztő csata is. Az autónk nagyon gyors volt. A harmadik szakasz elején egy kicsit elvesztettem a fonalat, de a csapat állított valamit, ami megoldotta a gondot. Hihetetlen érzés, borzasztóan élveztem és csak abban reménykedtem, hogy nem jön sárga zászló. A 7-es kanyarban véletlenül meglöktem Larsont, ő pedig visszaadta és ezzel kezdődött az egész. Szórakoztató volt, de remélem, nem haragszik rám. Bízom benne, hogy jó show-t csináltunk és a nézőknek is tetszett.”
FIVE in a row for SVG on road courses. 🏉🏁 pic.twitter.com/UkAa8OhfuD
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) October 5, 2025
A Trackhouse Racing azonban nem lehetett maradéktalanul boldog, hiszen a rájátszásban még meccsben lévő egyetlen emberük, Ross Chastain elbúcsúzott a top 8-ba jutásról szőtt álmaitól.
Ebben kulcsszerepet játszott Denny Hamlin.
A legutolsó körben a világ legismertebb dinnyefarmere még egy ponttal a vonal felett állt, megérkezett azonban a Joe Gibbs Racing veteránja és azon melegében át is hámozta magát a #1 Chevyn.
Chastain egy agresszív bevetődéssel megpróbálta visszaszerezni pozícióját és ezzel életben tartani playoff-reményeit, a manőver közepette viszont összeütközött Hamlinnel és mindketten kiforogtak.
Ross tolatva haladt át a kockás zászló alatt, de közben elment mellette Alex Bowman, Ricky Stenhouse Jr. és Logano is, aki ezzel bebiztosította helyét a következő körben.
Az 1-es Chevyről viszont az október 12-ei, Las Vegas-i fordulón már lekerül a rájátszást jelző sárga névtábla.
Shane van Gisbergen wins on the Charlotte Roval!
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) October 5, 2025
Also … DENNY HAMLIN AND ROSS CHASTAIN GET TOGETHER ON THE LAST LAP. Chastain backs across the finish line. But it wasn't enough. pic.twitter.com/Vo89xzNC5d
Hamlin tisztában van vele, hogy Chastain továbbjutása sokkal kedvezőbb forgatókönyv lett volna számára, mint a háromszoros bajnok és címvédő Logano. Különösképpen, ha mindketten bejutnak a közismerten Penske-pályának számító, phoenixi fináléba.
„Nem, fogalmam sem volt róla” – válaszolta a 44 éves pilóta, amikor arról kérdezték, voltak-e infói arról, hogy milyen helyzetben volt Ross az utolsó körben.
„Őszintén szólva azt sem tudtam, hogy a 10. vagy a 30. helyért megyünk-e. Teljesen sötétben tapogatóztam a hajrában. A spotterem sem tájékoztatott erről.
„Bárcsak tudtam volna, hogy mi a helyzet pontok terén, de senki nem mondott semmit. Úgy voltam vele, ez egy újabb pozíció, ami segít majd a kvalifikációs besorolásban. Egyáltalán nem láttam a 22-est [Logano], csak annyit vettem észre, hogy az 1-es lassul és ekkor úgy gondoltam, ha túl szoros lenne a dolog, akkor valaki úgyis szólna.
Ross-t egyáltalán nem hibáztatom. Csak azt sajnálom, hogy nem tudtam a helyzetéről, mert akkor másképp reagálhattam volna.”
Chastain magára vállalta a felelősséget a Trackhouse playoff-álmainak szertefoszlásáért.
A verseny hajrájában még a Loganóval való párharca határozta meg az utolsó továbbjutó pozícióért zajló küzdelmet. Tizenegy körrel a vége előtt meg is előzte penske-s kollégáját a 13. helyért, amivel sikerült két pontnyira megközelítenie. A végén azonban a 22-es gárdája friss abroncsokra váltott, amely döntés kifizetődőnek is bizonyult.
Hat körrel a leintés előtt Chastain még nyolc egységgel vezetett Logano előtt, de fokozatosan visszaesett, míg riválisa az új gumikon előbbre tudott jönni.
A legvégén bemutatott, elkeseredett manőverével a 18. helyet próbálta megszerezni tudva, hogy Loganót csak 21.-ként jegyzik. Az ekkor bekövetkezett, Hamlinnel való ütközése miatt azonban a végelszámolásnál négy ponttal lemaradt a legjobb nyolc közé jutásról.
„Ha tehetném, elölről kezdeném az egész napot” – nyilatkozta Chastain, aki a futam alatt több kritikus hibát is elkövetett.
„A Trackhouse Racing sokkal többet vár el tőlem. Ehelyett rosszul váltottam és megforogtam a pitben, majd túlléptem a sebességhatárt is, a végén pedig nem tudtam rendesen elfordulni. Ezek mind felesleges, ki nem kényszerített hibák. Az utolsó körben határozottan megvolt a sebességünk, de elszúrtam.
Szörnyű érzés. Kiábrándító a Trackhouse közel 200 alkalmazottjára, a csapattársakra és mindenkire nézve. Justin (Marks) azért szerződtetett le engem, hogy vezessem az 1-es autót és én legyek a húzóember, erre teljesen tönkretettem a napunkat. Ez egyszerűen elfogadhatatlan.
A GM, a Chevrolet és a Trackhouse mindent megadott nekem. Minden eszközt megkaptam ahhoz, hogy sikeres legyek. Mégis elszúrtam. Lefeküdhetek este aludni annak tudatában, hogy segítenek nekem, a kritikus pillanatokban viszont nekem kell meghozni a döntéseket. Én pedig ma ezeket nem tettem meg.
Borzalmas érzés ezen a szinten elbukni. A fél életemet tanulással, elemzéssel töltöttem, hogy idáig eljussak, erre most itt állok kudarcot vallva. Holnap újra munkába állok, de tudom, hogy ez nem vigasz azoknak, akik számítanak rám és most csalódniuk kellett.”
A leintést követően Hamlin egyenesen Chastainhez ment megbeszélni a történteket, majd nem sokkal később Marks is igyekezett megvigasztalni őt.
“Thank you.”
— Taylor Kitchen (@_TaylorKitchen_) October 5, 2025
Following a wild end to the ROVAL race, Justin Marks gives Ross Chastain a hug after just missing the Round of 8 transfer. pic.twitter.com/79nOCBkK1C
A második pozícióban Larson végzett, de egyáltalán nem szomorkodott:
„Ez egy jó eredmény az 5-ös Chevy csapata számára. Shane van Gisbergen egyszerűen hihetetlen, de nagy élmény volt Christopher (Bell) ellen is versenyezni. Az utolsó szakasz elején próbáltuk kicsit kizökkenteni Shane-t a ritmusából és úgy tűnt, működik is, de végül annyira gyors volt, hogy nem tudtunk mit tenni. Próbáltam más stílusban menni, kímélni a gumit, de egyszerűen képtelen voltam olyan jól csinálni, mint ő. Összességében nézve ez egy szuper befutó és jó alap a rájátszás top 8-as körére.”
Top 5-tel távozott még a rovalról Bell, Chris Buescher és Michael McDowell is.
A rájátszás Chastainen kívül véget ért a 23XI Racing duója, vagyis Bubba Wallace és Tyler Reddick számára.
Harmadik pilótájukat, a playoffban nem szereplő Riley Herbstöt pedig egyenesen kizárták, mivel a verseny utáni mérlegelésen az autója nem érte el a szabályokban meghatározott minimális súlyt.
Búcsúzott továbbá a kupáért folyó harctól Austin Cindric, akinek az autója a második szakaszban sérült meg egy Carson Hocevarral történt ütközés után. A javítási munkálatok miatt csak 21 kör hátrányban tudott visszatérni a mezőnybe, totál esélytelenként.
Továbbra is meccsben maradt a 2025-ös titulusért a New Hampshire-i győztes Ryan Blaney, a kansasi futam legjobbja, Chase Elliott, míg pontok alapján ment tovább Larson, Bell, Logano, Hamlin, Chase Briscoe és William Byron.
Ez azt is jelenti, hogy a címért már csak a három patinás nagycsapat, a Hendrick Motorsports, a Joe Gibbs Racing és a Team Penske van versenyben.
