A bíróság már meg sem hallgatja a NASCAR-t perlő csapatokat, egy héten belül ténylegesen elveszíthetik chartereiket

Tavaly ősszel robbant ki a NASCAR történetének eddigi legnagyobb, jogi vonatkozású balhéja, miután a 23XI Racing és a Front Row Motorsports beperelte a szervezetet trösztellenes magatartás miatt.

Az ügy a 2025-ben életbe lépett új charter-szerződés miatt robbant ki, amelynek kapcsán a csapatok szentül állítják, hogy gazdaságilag rendkívül hátrányos a mezőny tagjaira nézve, ezzel párhuzamosan pedig a NASCAR kimeríti a monopolista visszaélések fogalmát.

A többek között kvalifikációs eredménytől függetlenül minden futamon rajthelyet és extra pénzbeli juttatásokat is garantáló jogosultságból összesen harminchat érhető el a Cup Seriesben, amelyeket a csapatok egymás között adhatnak-vehetnek. A charterek ára meredeken ível felfelé, egyes hírek szerint pedig manapság már 50 millió dollár felett van az értékük.

Az előírások értelmében csak úgy versenyezhet egy gárda charteresként a királykategóriában, ha elfogadja, hogy annak birtokában nem indíthat trösztellenes pert az anyaszervezet ellen.

Emiatt a 23XI-t és az FRM-et képviselő sztárügyvéd, Jeffrey Kessler már októberben ideiglenes intézkedést kért az ügyben illetékes észak-karolinai bíróságtól, hogy a jogi csörte ideje alatt is charteresként lehessenek jelen a bajnokságban. Ez abból a szempontból külön fontos volt számukra, hogy kontraktusa értelmében például Tyler Reddick abban a pillanatban szabadon távozhat, hogy az autója elveszti a jogosultságot. Ugyanez igaz több fontos szponzorra is, mint például a Monster Energy.

Nem sokkal karácsony előtt a bíró megadta nekik az engedélyt, így a Michael Jordan és Denny Hamlin tulajdonában lévő 23XI, valamint a Bob Jenskins nevéhez fűződő FRM charteresként kezdhette meg az idényt.

Februrában azonban a NASCAR fellebbezett és a háromtagú fellebbviteli testület júniusban nekik is adott igazat.

Az egyik bíró ezzel a hasonlattal szemléltette, hogy nem élvezhetik a charter-megállapodás előnyeit úgy, hogy közben hátat fordítanak a benne foglalt kötelezettségeknek:

„Ha problémájuk van a szerződéssel, akkor egyszerűen nem írják alá. Nem ülhetsz le úgy az asztalhoz, hogy megeszem a tortát, de közben az meg is marad.”

Kesslerék ekkor megpróbálták en banc eljáráshoz folyamodni, aminek során újra meghallgatták volna az ügyet immár a bíróság összes bírája előtt.

Közel egy hónapnyi mérlegelés után, július 9-én azonban a csapatok kérését teljes mértékben elutasították, így jelen állás szerint egy héten belül elveszítik mind a hat charterüket. Ez azt jelenti, hogy a július 21-ei, doveri fordulón már open teamként lehetnek jelen.

Egyelőre nem tudni, hogy milyen opcióik vannak legalább arra, hogy tovább húzzák a döntés hatályba lépését.

Egy biztos, a csapatok már korábban nyomatékosították, hogy adott esetben charter nélküli open teamként is folytatni fogják a szezont, ezt most Kessler ismét nyomatékosította.

„Csalódással vettük tudomásul, hogy az Egyesült Államok negyedik körzeti fellebbviteli bírósága elutasította a kérésünket a telje” – reagált közleményében az ügyvéd.

„Ez a döntés azonban semmilyen módon nem érinti az antitröszt keresetünk megalapozottságát és bizakodva várjuk, hogy előadhassuk a bíróság előtt. Elkötelezettek vagyunk amellett, hogy a szezon során tovább versenyezzünk, miközben tovább küzdünk minden csapat számára igazságosabb és versenyképesebb feltételekért, a sport jövőjének érdekében. Továbbra is teljes mértékben bízunk ügyünk sikerében.”

A tárgyalás első napja december elsejére van kitűzve.

A két csapat összesen hat chartere visszakerül a NASCAR-hoz de várhatóan nem fogják áruba bocsátani, mivel előfordulhat, hogy a pert Kesslerék nyerik, ebben az esetben pedig azokat újra a rendelkezésükre kell bocsátani.

A decemberi bírósági döntés előtt – amely a 2024-es idény végén megszűnt Stewart-Haas Racing egy-egy jogosultságának átadását is jóváhagyta a 23XI és a FRM számára – a szervezet eleve úgy számolt, hogy a szabályok értelmében maximálisan 40 fős rajtrácson 30 charteres és 8 open-alakulatnak adnak helyet.

Az ügy eddigi eseményeit erre a linkre kattintva olvashatod el minden részletre kiterjedően.