A csapatok megvétóztak egy extra autót, mert attól félnek, hogy a tulajdonosok IndyCart csinálnak a NASCAR-ból
A korábbi tervek szerint egy plusz autóval bővült volna a rajtrács a NASCAR Cup Series júliusi, sonomai fordulóján.
A projekt azonban meghiúsult, köszönhetően a csapatok egyöntetű felháborodásának.
A The Athletic információi alapján a szóban forgó nevezés a Spire Motorsports égisze alatt valósult volna meg, a volán mögött Jack Aitkennel. A 29 éves brit-koreai pilóta jelenleg az Action Express Racing színeiben versenyez az IMSA WeatherTech Sports Car Championshipben. Ezen gárda a NASCAR-hoz és az IMSA-hoz hasonlóan a France család tulajdonában áll, amely anyagilag is támogatta volna Aitken indulását.
A hír hatalmas ellenállást váltott ki a Cup paddockjában.
A mezőny tagjait frusztrálta a gondolat, hogy egy olyan autó ellen kellene versenyezniük, amely szoros kapcsolatban áll a NASCAR társtulajdonosával és vezérigazgatójával, Jim France-szal, jogosan felvetve az összeférhetetlenség kérdését.
Egyes vezetők szerint ez az első lépés lehet afelé, hogy France saját NASCAR-csapatot alapítson. Ha ez megtörténne, akkor a stock-car birodalom rálépne arra a botrányokkal teli útra, amelyen jelenleg az IndyCar jár köszönhetően Roger Penske-nek.
A Spire társtulajdonosa, Jeff Dickerson megerősítette, hogy valóban terítéken volt a szóban forgó nevezés. Ezzel párhuzamosan pedig leszögezte, hogy egy teljes mértékben az ő emberei által felkészített autóról lett volna szó, amihez France csak a pénzügyi fedezetet biztosítja.
A sportág belső közösségét azonban ez egyáltalán nem nyugtatta meg, mondván már az is elfogadhatatlan, hogy France egyáltalán befektetőként megjelenjen a mezőnyben. A negatív visszajelzések következtében nem maradt más választás, mint parkolópályára helyezni a projektet.
A szaklap azt is kiderítette, hogy eredetileg a Hendrick Motorsports-cal akarták tető alá hozni a dolgot.
A patinás gárda azonban már eleve négy Chevyvel képviselteti magát a futamokon és a charter-szerződés értelmében nem lehet túllépni ezt a számot, kiskaput pedig nem találtak ennek kijátszására. Itt jött a képbe az HMS-szel technikai partnerségben lévő és momentán három géppel bíró Spire.
Egyelőre nem tudni, hogy pontosan mi lett volna a szándéka ezzel France-nak.
A paddockban többen is arról suttogtak, hogy a sonomai nevezésnek köze lehet-e a NASCAR ellen jelenleg zajló trösztellenes ügyhöz. Mint ismert, a szervezetet tavaly októberben perelte be a 23XI Racing és a Front Row Motorsports azt állítva, hogy nem csak monopol-helyzetben van, de ezzel vissza is él olyan gazdasági modellt teremtve, ami hátrányosan érinti a Cupban szereplő gárdákat.
A spekulációk szerint France így akarta bizonyítani, hogy valójában nem is olyan nehéz és költséges autót indítani a királykategóriában.
Dickerson szerint viszont az ominózus program felépítése – vagyis hogy France nem saját csapattal, hanem egy másikat támogatva adott volna lehetőséget egy újonc pilótának – egyáltalán nem alkalmas a keringő pletykák alátámasztására.
