NASCAR: Két hosszabbítás után győzött a „szuperhelyettes” Kyle Larson Texasban
Kyle Larson sikerével zárult a NASCAR Xfinity Series szombati Andy’s Frozen Custard 300-a Texas Motor Speedwayen.
Az előző napi kvalifikációt az időjárás miatt nem tudták megtartani, ezért a mezőny ratjfelállását a teljesítményalapú formula alapján matekozták ki. A pole-ból így Austin Hill indulhatott, míg a JR Motorsports 88-as Chevyjében a sérült Connor Zilischet helyettesítő Larson csak huszadikként iramodhatott neki a távnak.
Ahogyan arra számítani lehetett, a 2021-es Cup-bajnok magabiztosan tört előre, a második szakaszt pedig már a második pozícióban zárta. Menetelése azonban az ezt követő sárga zászlós periódus alatt némiképp megtorpant egy büntetésnek hála.
Aktuális kiállása során az egyik kerék kigurult a mezőny elé, aminek láttán a versenybírák rögtön a mezőny végére száműzték.
A felzárkózás viszont ezúttal sem volt nehezére, a 160. körben pedig a nap során először átvette a vezető pozíciót is.
A hajrába érve már közel 5 másodperces előnyt autózott ki magának, egy baleset miatt azonban veszélybe került a küldetése – vagyis, hogy (az ő szavaival élve) 10 másodperces veréssel hozza kínos helyzetbe a nemzeti másodosztály pilótáit.
Ironikus módon az ominózus csattanást nem más vitte véghez, mint mentoráltja, Corey Day.
A 19 éves kaliforniai ráadásul tette ezt a Hendrick Motorsports 17-es számú, HendrickCars.com által szponzorált Chevyjének volánja mögött, amivel Larson egy hónappal ezelőtt Bristolon diadalmaskodott.
A sárga jelzés alatt a 88-as csapat beiktatott egy extra kerékcserét, aminek végén csak a hetedik pozícióba tudott visszatérni.
A friss abroncsokon viszont Larson rögtön betapadt és látványos csata közepette feljött egészen a top 4-be. A balhéknak viszont itt még messze nem volt végük.
Lendületét a két overtime – először Sammy Smith, majd Jeremy Clements falazása miatt – sem csillapította és a jól elkapott restart után végül 1,265 másodperces előnnyel nyerte meg a futamot Taylor Gray és Riley Herbst előtt. A top 5 sorrendjét Austin Hill és Sam Mayer tette teljessé.
A verseny során Justin Allgaier töltötte az élen a legtöbb kört, szám szerint 99-et. Győzelmi esélyeire azonban a harmadik szakaszban keresztet vethetett, miután lekörözés közben összeütközött Kris Wrighttal. Némi (oké, nagyon sovány) vigasz lehet számára, hogy megnyerte a második szakaszt, emellett pedig a leggyorsabb körért járó bónuszpont is az övé lett.
Az Xfinity naptárában most két hét szünet áll be és legközelebb csak május 24-én, a Charlotte Motor Speedwayen hajtanak pályára az autók.
