NASCAR: Ijesztő baleset után vitatott befutót és all-time rekordot hozott az Xfinity talladegai futama
A NASCAR Xfinity Series szombati, talladegai versenyének végén úgy tűnt, Connor Zilisch megszerezheti legelső nemzeti szintű, oválpályás diadalát.
Az utolsó körbe érve a JR Motorsports újonca haladt az élen, pozícióját védve pedig megpróbálta blokkolni az őt nagy lelkesedéssel támadó Jesse Love-ot. A manőver következtében azonban összeértek, a 88-as Chevy kiforgott, majd nagy sebességgel a pálya belső falának csapódott.
Az incidens után életbe léptetett sárga zászló pillanatában még Jeb Burtont hozták ki elsőként, a felvételek újranézése után viszont már a versenyirányítás úgy látta, hogy valójában Austin Hill a jogos győztes.
Ezzel az RCR pilótája idei harmadik, teljes eddigi másodosztályú karrierjét tekintve pedig a tizenharmadik látogatását tehette a victory lane-re.
Superspeedwayeket tekintve Hill kilencedik alkalommal nyert, amivel minden idők legsikeresebb Xfinity-versenyzője lett ezen a pályatípuson, olyan legendákat az örökranglista második helyére taszítva, mint Dale Earnhardt és Tony Stewart.
.@TheCW_Sports shows the camera angles that NASCAR used to determine the winner of this afternoon's race at @TALLADEGA. pic.twitter.com/ohj2oVsB6D
— NASCAR Xfinity (@NASCAR_Xfinity) April 26, 2025
A NASCAR nem sokkal később közzétette azokat a képsorokat, amelyek alapján a versenyirányítás meghozta döntését, Burton azonban kerek-perec kijelentette, hogy abszolút nem ért egyet.
„Bármilyen szögből is nézem [a sárga előtti pillanatot] egyértelmű, hogy mi nyertük meg a futamot” – mondta a Jordan Anderson Racingnek vezető virginiai, miután megtekintette a felvételeket.
„Egyáltalán nem látom magam előtt a 21-est. Pontosan ott vagyok egy orrhosszal előtte. Fogalmam sincs, hogy [a bírák] mit néztek… Nem sok esélyünk van arra, hogy versenyeket nyerjünk, ezért is ilyen frusztráló a helyzet.
Talán mutathatnának egy olyan kameraállást is, amivel teljes mértékben alátámasztják [hogy Hillt nyert].. Nem értem, mi olyan bonyolult ebben. Tiltakozni fogunk és mindent megteszünk, amit csak lehet, mert szerintem miénk a győzelem.”
Egyelőre nincs hivatalos információ arról, hogy Burtonék valóban tesznek-e lépéseket, vagy csak a keserűség beszélt belőle.
A harmadik pozícióban Love-ot rangsorolták, de top 5-tel hagyhatta még el Talladegát Justin Allgaier és Matt DiBenedetto is.
A nap legijesztőbb jelenetét a fentebb említett Zilisch-balesetet képezte, különösen azután, hogy a 18 éves pilóta rögtön komoly hátfájdalmakra kezdett panaszkodni a rádión. Autóját csak a biztonsági csapat segítségével tudta elhagyni, majd az előírások szerint egyenesen az orvosi központba szállították.
„Azt hiszem, falba tettem a legjobb barátomat” – reagált az ütközésre Love a leintés után.
„Bocsánatot kell kérnem tőle. Nem tudom, hogy én húzódtam-e ki későn, vagy ő blokkolt… Valószínűleg azt fogja mondani, hogy én voltam a hibás, én pedig azt, hogy ő. Mindenesetre vissza kell néznem, hogy pontosan tudjam.”
Pár pillanattal később már le is játszották neki az ominózus jelenetet.
„Ez csúnya volt… Jól van Connor?” – tette fel a kérdést a helyszíni riportereknek, mire közölték vele, hogy Zilisch beszélt a segítségére siető mentősökkel.
Erre Love így reagált:
„Hát, akkor nem halt meg… Szóval ez már jó.
Most nem akarok véleményt mondani arról, hogy mi történt. Csak el akarok menni hozzá, hogy megnézzem, jól van-e. Nagyon kemény ütésnek tűnt és neki még nem igazán volt része ilyesmiben.”
Jesse ezután rögtön az orvosi központ felé sietett, ahol szerencsére kiderült, hogy nincs ok az aggodalomra.
A tesztek kimutatták, hogy Zilisch nem szenvedett komolyabb sérüléseket és hamarosan útjára is engedték.
„Minden oké” – nyilatkozta a vizsgálatok után a tinédzser pilóta.
„Ez egy olyan baleset volt, ami után rögtön meg kell mozgatnod a lábaidat, hogy tudd, tényleg jól vagy-e. Fájt és egy ideig még biztosan érezni is fogom, de hálás vagyok, hogy megúsztam.”
Állítása szerint a történtek nincsenek hatással a következő futamára.
„Teljesen rendben leszek Texasra. Valószínűleg még elmegyek az orvoshoz egy utolsó ellenőrzésre, de jól érzem magam.”
A nap másik nagy vesztese Katherine Legge lett.
A Burtonhöz hasonlóan szintén a Jordan Anderson Racinget szolgáló britre az elmúlt hetekben valóságos gyűlölet-cunami zúdult, a rockinghami balesete után – amelyben a mezőnybe visszatért közönségkedvenc Kasey Kahne is belekeveredett – pedig egyenesen halálos fenyegetéseket kapott a dühös rajongóktól.
A helyzet annyira elfajult, hogy a NASCAR extra személyi védelmet biztosít számára az elkövetkező fordulókon.
Mindezek ellenére Legge igyekezett teljes mértékben csak a munkájára koncentrálni. A kvalifikáción simán beverekedte magát a mezőnybe, magán a futamon pedig úgy tűnt, sikerülhet fityiszt mutatnia a kétkedőknek.
Megfontoltan, hiba nélkül versenyezve a táv második felére már a top 20 környékén autózott, a 75. körben zajló pitkiállási hullám során pedig ideiglenesen az első helyet is átvette. Ezzel Patty Moise, Danica Patrick és Natalie Decker után ő lett a negyedik hölgy az Xfinity történetében, aki zöld zászló alatt tudott az élre állni. Csak Talladegát tekintve pedig rajta kívül kizárólag Patrick neve mellett szerepel élen töltött kör még 2012-ből.
A 100. körben Legge-et már tizenötödikként jegyezték, egy önhibáján kívül történt baleset miatt azonban pillanatokon belül véget ért számára a nap.
Aric Almirola a spotterével való téves kommunikáció következtében nekiment kolléganője 32-es Chevyjének, aminek hatására az autó kiforgott, majd belecsapódott a belső falba.
Az incidensbe Jeffrey Earnhardt is belekeveredett, de szerencsére személyi sérülés nem történt.
Az első szakaszt Love, a másodikat pedig Hill nyerte.
A leggyorsabb körért járó bónuszpontnak Jeremy Clements örülhetett.
A legviccesebb jelenetet pedig Leland Honeyman mutatta be, miután restart előtti ívválasztás közben nemes egyszerűséggel falnak ment:
Never have you ever seen a driver hit the wall and spin out trying to choose, until now, thanks to Leland Honeyman. pic.twitter.com/yLdwNVFvn1
— BrakeHard (@BrakeHardBlog) April 26, 2025
Az Xfinity mezőnye legközelebb május 3-án, a Texas Motor Speedway csap össze.
