Kyle Larson nem zárja ki, hogy az idei lesz az utolsó Indy 500-a
Könnyen lehet, hogy az idei évet követően már nem látjuk egyhamar Kyle Larsont az Indianapolis 500 mezőnyében.
Sőt, akár az is előfordulhat, hogy soha többé.
A kaliforniai pilóta 2024-ben azzal a céllal kezdett bele az open-wheel kalandba, hogy mindössze ötödik versenyzőként a motorsport történetében megkísérelje teljesíteni a dupla kihívást, vagyis egyaránt indulni az egyazon napon rendezendő Indy 500-on, majd a NASCAR Cup naptárának leghosszabb fordulóján, a Coca-Cola 600-on.
Ezt a fegyvertényt eddig John Andretti, Robby Gordon, Kurt Busch és Tony Stewart hajtotta végre. A komplett 1100 mérföldes össztávot pedig egyedül csak Stewartnak sikerült maradéktalanul lefutnia.
A múlt évben Larsonnak minden esélye megvolt arra, hogy csatlakozzon ehhez az illusztris névsorhoz, az égiek – és erre reagálva Rick Hendrick – azonban felülírták az álmait.
Mint ismert, tavaly májusban a Hendrick Motorsports úgy döntött, beáldozza a Cup futamát és inkább az eső miatt tolódott Indy 500-at részesíti előnyben. Larson végül egy pitben elkövetett gyorshajtás miatt csak a tizennyolcadikként zárt, a CC600-on pedig egy métert sem tudott megtenni az időközben oda is megérkezett csapadék miatt.
A java viszont csak ezután jött.
A NASCAR másfél héten át tanácskozott azon, hogy az önként kihagyott futam ellenére megadja-e számára a playoffban való részvételhez szükséges különleges engedélyt. Végül a közvélemény nyomására rábólintottak. Itt is igaz lett azonban a mondás, hogy egyszer volt Budán kutyavásár.
Ha ugyanis idén az anyatermészet megint beleköp a levesbe, akkor a 2021-es Cup bajnoknak muszáj lesz feladni az indianapolisi versenyt. Ebben az esetben a McLaren csapatfőnöke – és az 500 2013-as győztese -, Tony Kanaan fog elrajtolni a helyén.
„Ha tavaly simán ment volna, akkor lehet, hogy idén már nem vágok bele újra” – nyilatkozta a minap Larson Dale Earnhardt Jr. podcastjének vendégeként.
„A dolgok azonban nem a terveink szerint alakultak, úgyhogy mindenképpen meg akartam próbálni még egyszer.”
Az Indy 500 szerdai kollektív tesztjén tartott sajtótájékoztatóján újfent megerősítette, hogy lehet ez lesz az utolsó bevetése IndyCar-géppel a Brickyardon.
„Nem tudom, még nem igazán beszéltem erről senkivel komolyabban. Fejben úgy készülök, hogy ez lesz az utolsó Indianapolis 500-am, legalábbis egy jó ideig. Ugyanakkor még fiatal vagyok és szeretnék újra belevágni, ha már nem leszek főállású Cup-pilóta és teljes mértékben az Indyre koncentrálhatok.
Ki tudja? Ha most megnyerném, akkor lehet, hogy egyszerűen belovagolnék a naplementébe.
Ez egy elképesztő esemény. Ha egyszer elindulsz rajta, akkor utána már könnyedén elkap a FOMO-érzés (félelem attól, hogy kimaradsz valamiből) és vissza akarsz térni… Szóval nehéz most erre határozott választ adni.”
