„A NASCAR bosszúálló és elkeseredett” – Ismét bírósághoz fordult a 23XI és az FRM
Újabb fejezetéhez érkezett el a NASCAR versus 23XI Racing/Front Row Motorsports saga.
Mint ismert, a két Cup-csapat tavaly október elején perelte be a stock-car birodalmat és annak vezérét, Jim France-t, mondván az új új charter-szerződéssel felrúgták a versenytörvényre vonatkozó szabályokat.
Két hónappal később komoly győzelmet könyvelhettek el, miután az illetékes észak-karolinai szövetségi bíróság rábólintott az ideiglenes intézkedés iránti kérelmükre, így a jogi hercehurca ideje alatt is a különleges jogosultság birtokában versenyezhetnek tovább.
A NASCAR azonban nem hagyta annyiban és a februári Daytona 500 időmérője előtt benyújtották fellebbezésüket. Két héttel később pedig azt is bejelentették, hogy pert indítanak az FRM, a 23XI, valamint utóbbi gárda egyik társtulajdonosa – egyben a többségi tulaj Michael Jordan régi üzleti tanácsadója -, Curtis Polk ellen. Indoklásuk szerint törvénytelen összeesküvést szőttek, aminek célja kedvezőbb szerződési feltételek kicsikarása volt a szervezettel való tárgyalások során.
A kereset szerint a két gárda Polk irányításával megállapodott abban, hogy közös stratégiát folytat a NASCAR befolyásolására, többek között médiakampányok indításával, a közvetítési jogokra vonatkozó tárgyalások akadályozásával, bojkottal való fenyegetésekkel, továbbá a tulajdonosok számára kiírt megbeszélések szabotálásával.
Most, három héttel később megérkezett a válasz is.
A két alakulat március 26-án újabb indítványt nyújtott be.
Ebben azt állítják, hogy a NASCAR bosszúból beadott ellenkeresete egy elkeseredett próbálkozás, amely nem állná meg a helyét a bíróságon, mivel nem elég tényszerű ahhoz, hogy valódi jogi alapja legyen.
Ehelyett a France-család inkább piszkos jogi játszmákra használja annak érdekében, hogy megfélemlítse a többi csapatot és elrettentsék őket attól, hogy a felperesek oldalára álljanak a trösztellenes perben.
Ennek megerősítéseként felhívták a figyelmet arra, hogy a NASCAR jogi csapatának vezetője, Chris Yates az ellenkereset beadása után külön sajtótájékoztatót tartott, ahol kijelentette: ha a 23XI és az FRM nyer, akkor megszűnik a charter-rendszer, amely jogosultság anyagi szempontból létfontosságú a Cupban szereplő gárdáknak.
A két csapat azt kéri a bíróságtól, hogy utasítsa el a NASCAR keresetét, mivel az nem tartalmaz elegendő bizonyítékot arra, hogy ők valóban konspirációban vettek volna részt.
„Egyértelműen látszik, hogy minden csapat önállóan döntött arról, elfogadja-e a NASCAR feltételeit, mégpedig külön tárgyalások során, ami kizárja az összeesküvés tényét.”
A beadványban Polknak is védelmére keltek, akit a NASCAR a konfliktus kulcsszereplőjeként emelt ki.
A szervezet szerint az üzletember azzal fenyegetőzött, hogy a csapatok bojkottálják a Daytona 500 kvalifikációs duel-futamait. A 23XI-t és az FRM-et képviselő Jeffrey Kessler szerint azonban erre az égvilágon semmi bizonyítékuk nincs.
Az Associated Press megkeresésére Michael Jordan szóvivőjén keresztül nyomatékosította, hogy Polk az ő megbízásából jár el, így az ellene irányuló bármilyen támadásra személyes ügyként tekint.
A NASCAR erre azzal vágott vissza, hogy valójában a 23XI kezdte a személyeskedést, amikor az októberi trösztellenes per megkezdésekor név szerint kiemelték Jim France-t.
Yates szerint a 23XI és a Front Row pere valóban a charter-rendszer megszűnését eredményezheti. Ezzel kapcsolatban viszont igyekezett leszögezni, hogy nem ez a szándék, pusztán lehetséges következményként merül fel.
A csapatok külön kihangsúlyozták, hogy a NASCAR-nak ki kellene hagynia a Front Row-t az ellenkeresetből, mert semmilyen konkrét bizonyítékot nem mutattak be arra vonatkozóan, hogy annak tulajdonosai vagy alkalmazottai bármilyen módon részt vettek volna a feltételezett összeesküvésben.
„A NASCAR állításai a Front Row ellen megalapozatlanok vagy túl általánosak és csupán arra szolgálnak, hogy a csapatot egy kalap alá vegyék a 23XI Racinggel, Mr. Polkkal és másokkal. A NASCAR azonban soha nem nevezte meg pontosan, hogy a Front Row Motorsports mit tett – ha tett egyáltalán bármit – az állítólagos összeesküvés során.”
Az ügy eddigi eseményeit erre a linkre kattintva olvashatod el minden részletre kiterjedően.
