NASCAR: Larson győzött, a domináns Blaney végül negatív karriercsúcsot ért el Homesteaden
A NASCAR Cup Series múlt vasárnapi, homesteadi versenyének leintése után a rajongók többségében ugyanaz a kérdés merült fel:
„Miért nem volt képes egy nappal korábban Sam Mayer csak ici-picit türelmesebb lenni?”
Ha ugyanis így tett volna, akkor nagy valószínűséggel Kyle Larson beállít egy különleges rekordot.
A Hendrick Motorsports sztárja a triplázás reményében vágott neki a homesteadi fordulónak, a kihívás pedig pozitívan is indult.
Az első akadályt pénteken, a Truck Seriesben aratott elsőségével rögtön kipipálhatta, szombaton pedig elképesztő dominanciát mutatott az Xfinity futamán is. Az overtime-ot megelőző restartnál azonban a túlbuzgó Mayer hátulról megütötte, megfosztva őt a győzelemtől, ezzel együtt pedig elvéve az esélyét arra, hogy ő legyen a második versenyző Kyle Busch után, aki egyazon hétvégén nyerni tud mindhárom nemzeti kategóriában.
Az Xfinity-malőr annak fényében csak még bosszantóbb, hogy most már tudjuk: Larson a vasárnapi Cup-viadalon újfent a victory lane-en landolt.
A sikerhez vezető első pozíciót a 261. körben vette át, miután az akkor élen állt Alex Bowman hibázott és súrolta a falat. Innentől fogva az 5-ös Chevy magabiztosan haladt a célvonal felé, bezsebelve idei első, teljes eddigi főkategóriás karrierjét tekintve pedig kereken harmincadik diadalát.
„Távol állt a tökéletestől” – nyilatkozta teljesítménye kapcsán Larson.
„Annyiszor nekimentem a falnak, hogy majdnem buktam két helyet. Tudtam, hogy pocsék lesz a restartom és azzal is tisztában voltam, hogy rövid etapokon nem vagyunk valami acélosak. Csak arra kellett koncentrálnom, ami jól megy és működőképes számomra. Büszke vagyok magamra és a csapatra is. A mai nap a kemény munkáról szólt a pitroadon szerzett sérüléstől kezdve a rossz kvalifikáción át az elszúrt újraindításokig.”
Bowman in the wall!
— NASCAR (@NASCAR) March 23, 2025
Larson to the lead!! pic.twitter.com/PfxEa2nQQD
Győzelmének köszönhetően Larson feljött az összetett második helyére, 36 pont hátrányban az éllovas William Byronhoz viszonyítva. Bár már mindketten a rájátszásban tudhatják magukat, az alapszakasz-bajnokság – és az azzal járó bónusz playoff-pontok – szempontjából továbbra is fontos számukra ez a lista.
Alex Bowman révén ráadásul a tabella harmadik pozíciójában is egy HMS-pilóta áll, amire tizenegy éve nem volt példa.
A gárda ezt megelőzően utoljára 2014 nyarán, a daytonai Coke Zero 400 után sajátította ki az alapszakasz-összetett top 3-át Jeff Gordon – Dale Earnhardt Jr. – Jimmie Johnson sorrendben.
Bowman 1.2 másodperc lemaradásban, másodikként zárt Larson mögött Homesteaden, amivel egyéni legjobb eredményét produkálta a tavaly júliusi, chicagói győzelme óta.
Ő azonban egyáltalán nem tudott örülni az „ezüstérmes” befutójának.
„Ezt most nagyon elszúrtam” – mondta az arizonai a leintés után
„Túl keményen hajtottam az autót és amikor láttam, hogy az 5-ös érkezik, megpróbáltam más ívet keresni. Még [Larson] előzése előtt sikerült kicsit keményebben oda is vágnom a jobb-első kereket. Ekkor valami annyira meghajlott, hogy elvesztettem az irányítást.
Nagyon sajnálom az Ally 48-as csapatát, jobbat érdemelnek ennél. Pár hiba, és oda lett a versenyünk… Köszönettel tartozom az Allynak, Blake-nek [Harris – crew chief] és mindenkinek, aki támogat bennünket. Mr. Hendrick miatt is pocsékul érzem magam…Kyle-nak gratulálok, mi pedig megyünk tovább és a következő futamon megpróbáljuk újra.”
A harmadik helyen Bubba Wallace vitte célba a 23XI Racing 23-as Toyotáját, míg a negyedik-ötödik pozíciókat a Joe Gibbs Racing 50%-a, név szerint Chase Briscoe és Denny Hamlin kaparintotta meg.
Az első szakaszt Ryan Blaney, a másodikat Hamlin nyerte.
A leggyorsabb körért járó bónuszpontot Wallace kapta a 218.-ben hozott 32.335 másodperces idejével.
AKIKRE NEM SÜTÖTT FLORIDAI NAP:
Ryan Blaney: A Team Penske versenyzője a mezőnyben magasan legtöbb, 124 körön át haladt az élen és úgy tűnt, minden sansza megvan a végső győzelemre.
A problémák a harmadik szakaszban kezdődtek.
Soros kiállása alatt eltalálta őt az HMS-es Chase Elliott, ami miatt hat pozíciót vesztett, de kár ekkor még nem keletkezett a #12 Fordban.
A 207. körben – miközben már harmadikként jegyezték – viszont beütött a krach.
Az autót, akárcsak két héttel korábban Phoenixen ismét katasztrofális motorhiba sújtotta, ami Blaney napjának azonnali befejezését jelentette. Ennek következtében csak a harminchatokként rangsorolták.
A 31 éves ohiói ezzel zsinórban már harmadik futamát nem tudta befejezni. Ilyen negatív sorozatra korábban még soha nem volt példa a Cup-karrierjében.
Ryan Blaney's engine just exploded. That's the second engine failure of the year for the No. 12 team. #NASCARonFS1 pic.twitter.com/UyRwsOXkw7
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) March 23, 2025
Joey Logano: Csak a tizennegyedik helyen végzett, így a regnáló bajnok a szezon hatodik fordulója után is top 10-es befutó nélkül áll. Homesteaden ráadásul egy látványos pit-incidensben is része lett, miután Josh Berry kifelé jövet eltalálta Larsont, majd onnan kiforogva magával rántotta a 22-es Fordot is.
Chase Elliott: A 2020-as bajnok a kvalifikáción csak a tizennyolcadik helyet szerezte meg, a futam első szakaszában nem gyűjtött pontot és a másodikat is csak nyolcadikként fejezte be, ami három egységet ért. A harmadik szakaszban pedig a mezőny végére is zavarták, mivel nem a szabályoknak megfelelően, a többieket libasorban követve hajtott ki a pitbe.
A crew chief Alan Gustafson rögtön bejelentette fellebbezési szándékát, mondván Elliott csak egy potenciális ütközés elkerülése miatt húzódott le, amiből nem származott előnye. A versenybírák azonban hajthatatlanok voltak.
A hátsó traktusból egészen a tizenkettedik helyig tudott visszajönni, de a hajrában újra pozíciókat veszített és csak a tizennyolcadikként fejezte be a napot. Külön fájó pont lehet neki, hogy még az ő fiaskója után majd’ 50 körrel, pitben való gyorshajtás miatt hátrasorolt William Byron is előtte ért célba.
Ty Gibbs: A JGR ifjonca a huszonötödik lett, ezzel már ötödik hete nem tudott a top 20-ban landolni. A legjobb 15-ön kívüli sorozata pedig tizenegy fordulósra nyúlt. Jelenleg az összetett kiábrándító, harmincnegyedik helyén található.
A NASCAR Cup következő futamát március 30-án, Martinsville-en rendezik.
