Mayer hibája miatt bukta el a brutál domináns futamát Larson Homesteaden
Kyle Larson azzal a céllal vágott neki a jelenleg zajló, homesteadi fordulónak, hogy ő lehet a második olyan versenyző a NASCAR történetében, aki egyazon hétvége alatt győzelmet képes aratni mindhárom nemzeti szériában.
Ezt eddig csak Kyle Busch tudta megcsinálni 2010-ben és 2017-ben, egyaránt a Bristol Motor Speedwayen.
A 2021-es bajnok péntek éjjel sikeresen átvitte az első akadályt, miután megnyerte a Truck Series futamát. Egy nappal később már a másodosztályú Xfinityn volt a sor, ahol egészen a hajráig úgy tűnt, nem csak diadalmaskodni fog, de egyenesen felmossa az aszfaltot a mezőnnyel.
A Hard Rock Bet 300 kvalifikációján a tizenhetedik pozíciót szerezte meg, a hátrasorolások miatt viszont tizenötödikként iramodhatott neki a távnak. Innentől fogva villámgyorsan tört előre, a 26. körben pedig már az élre is állt.
A Hendrick Motorsports 17-es Chevyjét vezető Larson összesen 132 körön át birtokolta az első helyet a 201-ből, mindössze 7-tel a tervezett leintés előtt pedig már 16 másodperces előnnyel bírt és lekörözte a hatodik helyezettet is.
Ekkor azonban minden borult.
Taylor Gray megforgása miatt be kellett küldeni a pace cart, az HMS pedig keresztet vethetett tetemes előnyére.
Clutch when it counted. pic.twitter.com/6noKkP83P7
— NASCAR Xfinity (@NASCAR_Xfinity) March 22, 2025
Az overtime-hoz vezető restartnál a továbbra is élen jegyzett kaliforniai a belső ívet választotta, míg a második helyen állt Sam Mayer közvetlenül mögé sorolt be. A zöld jelzés pillanatában azonban a Haas pilótája eltalálta a 17-est, aminek hatására az autó hátulja kissé felemelkedett a talajtól. Bár baleset nem lett a kontaktból, de Larson győzelmi esélyei ebben a pillanatban végképp semmivé foszlottak.
A kockás zászlót – akárcsak egy héttel korábban, Las Vegasban – Justin Allgaier látta meg elsőként, míg Mayert másodikként intették le. A „bronzérmes” helyet Austin Hill szerezte meg, Larsonnak pedig be kellett érnie a negyedik pozícióval.
„Kiábrándító, hogy ismét így alakult számomra egy homesteadi futam” – nyilatkozta az érthetően csalódott versenyző.
„Nem tudok kigyorsítani, ha a hátsó kerekeim a levegőben vannak! Kívülről úgy tűnhet, mintha már megint én szúrtam volna el, de minden tőlem telhetőt megtettem a győzelemért. A 41-es [Mayer] egyszerűen csak belém rongyolt.”
Mayer elismerte a hibáját:
„Rosszul időzítettem és túl hamar közelítettem meg a [17-es] lökhárítóját. Nagyon későn indult el, kivárt, taktikázott. Oké, ezen a szinten így kell előnyt szerezni, de arra nem voltam felkészülve, hogy ilyen sokáig elhúzza. Alig vártam, hogy végre elrajtoljunk. Csalódott vagyok, mert régen szúrtam el ennyire egy restartot és ezzel tönkretettem Kyle versenyét. Ő egyértelműen a hétvége besöprésére készült, én pedig egy buta hibával elvettem tőle.”
Az első szakaszt Sammy Smith, a másodikat pedig Larson nyerte.
A leggyorsabb körért járó bónuszpontot Allgaier kapta a legutolsó másfél mérföldön megfutott 33.494-es idejével.
Larson számára pedig ez a tripla már elúszott ugyan, de áprilisban, Bristolon ismét lehetősége nyílik arra, hogy megpróbálja.
