NASCAR: Christopher Bell továbbra is legyőzhetetlen, Katherine Legge katasztrofálisan debütált Phoenixen

Legyen szó superspeedwayről, roadról, vagy rövid oválról, a NASCAR Cup mezőnyének jelenleg nincs ellenszere Christopher Bellre.

A Joe Gibbs Racing versenyzője két héttel ezelőtt nyert az Atlanta Motor Speedwayen, majd behúzta a soron következő, Circuit of The Americasra kiírt futamot, most pedig a Phoenix Raceway egymérföldes oválján is ő ünnepelhetett a victory lane-en.

Az új, piros jelölésű, lágyabb abroncsoknak köszönhetően valódi stratégiai háborúvá avanzsált Shriners Children’s 500 szó szerint a véghajrában dőlt el. A legutolsó restartnál Bell az alsó ívet választotta, majd a hátralévő két körben látványos, kemény csatát vívott Denny Hamlinnel. A veterán virginiai minden tőle telhetőt megtett idei első győzelme érdekében, végül azonban 0.049 másodperccel alulmaradt csapattársával szemben.

Ezzel Bell karrierje tizenkettedik diadalát aratta, egyúttal pedig ő lett a negyedik pilóta a Cup történetében, aki a szezon első négy fordulójából hármat is be tudott húzni. Előtte utoljára Kevin Harvicknak sikerült végrehajtania ezt a bravúrt még 2018-ban.

„A csapat fantasztikus munkát végzett” – nyilatkozta Bell a leintés után.

„Ahogyan haladt előre a verseny, úgy lett a 20-as Toyota egyre jobb és jobb. A srácok a pitben képesek voltak meccsben tartani még annak ellenére, is hogy volt egy rossz kiállásunk. Az autó végig nagyon gyors volt. Nem tudom eléggé megköszönni nekik.”

A másodikként célba ért Hamlin mögött Kyle Larson zárt, de top 5-tel várhatja a soron következő, Las Vegas-i viadalt Josh Berry és Chris Buescher is.

Az első szakaszt William Byron, a másodikat Bell nyerte.

THREE WINS IN A ROW FOR CHRISTOPHER BELL! What a finish. pic.twitter.com/4io4UIO91s

— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) March 9, 2025

AKIK VISZONT LEGSZÍVESEBBEN A TÉRIDŐ-KONTINUUMBÓL IS KITÖRÖLNÉK EZT A NAPOT:

Spire Motorsports: Szombaton még csapattörténelmet írtak azzal, hogy fennállásuk során először kvalifikált az összes autójuk a top 8-ba. Egy nappal később azonban már kollektív DNF-fel szembesültek. Justin Haley és Carson Hocevar a második szakaszban történt tömegkarambol áldozatává vált, míg Michael McDowell sorsát egy defekt utáni falazás során megsérült felfüggesztés pecsételte meg.

23XI Racing: Kétharmados kiesést könyvelhettek el, de az egyetlen talpon maradt Toyotájuk sem adott okot az örömre. Riley Herbst szintén a fentebb említett többautós balesetben búcsúzott, Bubba Wallace pedig fékhiba következtében végezte a falban. A korábban még az élmezőnyben csatázott Tyler Reddicket a harmadik szakaszban szervóprobléma sújtotta , ami komoly szerepet játszott abban, hogy csak a huszadikként végzett.

Katherine Legge: A sereghajtó Live Fast Motorsports-cal debütált, minimális stock-car tapasztalattal bíró brit már rögtön a negyedik körben megforgott, majd büntetést is kapott, mert sárga zászló alatt kihajtott a lezárt pitbe.

Az utolsó szakaszban már 5 környi hátrányt szedett össze, a versenye pedig akkor ért végleg véget, amikor az őt leköröző Josh Berry mellett elvesztett uralmát a 78-as Chevyje felett. Keresztbe forduló autóját az érkező – és ekkor hatodikként jegyzett – Daniel Suarez már nem tudta elkerülni. A baleset után a Trackhouse mexikóija folytatni tudta ugyan, de csak a huszonharmadik pozícióban zárt három kör lemaradásban.

Ryan Blaney: A 2023-as bajnoknak reális esélye lehetett volna egy minimum top 5-ös befutóra, a technika istenei azonban nem voltak partnerek és 22 körrel a vége előtt, motorhiba miatt kiállni kényszerült.

Ty Gibbs: A Joe Gibbs Racing pilótájának egyszerűen nem akar megszakadni a negatív sorozata. A futam korai szakaszában a top 30-on kívül autózott és vészesen közel került a lekörözéshez is. Később a piros gumiknak hála sikerült feljönnie a legjobb 15 közé, a hajrában viszont egy fékhiba keresztülhúzta számításait. Gibbs a legutóbbi kilenc Cup-futamából hetet nem tudott befejezni a 30.-nál jobb pozícióban, az idei összetettet tekintve pedig a 34.-ként jegyzik.

The No. 78 goes around and collects @Daniel_SuarezG. pic.twitter.com/X6qyKN8cuM

— NASCAR (@NASCAR) March 9, 2025

SZÁMMÁNIA:

• A versenyt mindössze 26 autó fejezte be, ami negatív Cup-rekord a Phoenix Racewayen.
• Összesen 10 alkalommal volt szükség a sárga zászlóra (8 pályán történt incidens, 2 szakaszszünet).
• A 2022 óta íródó Next Gen-érában Bell elsőként tudott zsinórban három futamot is nyerni. Őt megelőzően utoljára Larson triplázott, még a hatodik generációs autóval teljesített 2021-es idényben.
• Blaney az első műszaki probléma okozta kiesését könyvelhette el a 2019 őszi, doveri forduló óta.
• Joey Logano a tizenharmadik hellyel hagyta el Arizonát. Ez azt jelenti, hogy ő a legelső Cup-bajnok, aki egyetlen top 10-et sem hozott a címvédő szezonjának első négy futamán.

EXTRA ÉRDEKESSÉG:

A Joe Gibbs Racing besöpörte a hétvégét. Pénteken az ARCA Menards Seriesben, szombaton az Xfinityben, vasárnap pedig a Cupban győztek.

A slusszpoén, hogy az ARCA-ban Brent Crews a 18-as, a NASCAR nemzeti másodosztályában Aric Almirola a 19-es, míg a királykategóriában Bell a 20-as Toyotával aratta le a babért.

A Cup mezőnye legközelebb március 16-án, a Las Vegas Motor Speedwayen csap össze.

Ha Bell itt is sikerrel jár, akkor 18 év után ő lehet a legelső, zsinórban négyszeres győztes. 2007-ben Jimmie Johnson emelhette magasba egymás után a martinsville-i, atlantai, texasi és phoenixi futamok trófeáit.