NASCAR: Falmatricát csinált Bowmanből, majd minden idők második legszorosabb befutójában győzött Almirola Phoenixen
Látványos hajrát hozott a NASCAR Xfinity Series szombati versenye a Phoenix Racewayen.
Az overtime utolsó körében Aric Almirola mindent egy lapra feltéve harcolt a győzelemért, majd a célegyenesben egy laza mozdulattal falba tette a vágyott sikerére legnagyobb veszélyt jelentő Alex Bowmant.
A Hendrick Motorsports 17-es Chevyjét vezető helyi hős be tudta ugyan fejezni a hátralévő pár száz métert, de végül alulmaradt Joe Gibbs Racing-es kollégájával szemben.
A kettejük közti 0.045 másodperces különbség az Xfinity történetének második legszorosabb befutója lett az egymérföldes, arizonai oválon.
„Csak arra koncentráltam, hogy az utolsó kanyarból kijövet elsőként érjem el a kockás zászlót” – nyilatkozta Almirola a leintés után.
„Tudtam, hogy kicsit kemény leszek vele, de a győzelemért hajtottam. Úgy érzem, teljesen indokolt volt. Nem hiszem, hogy valami kirívóan sportszerűtlen dolgot tettem volna. Egyszerűen csak padlóig nyomtam és tudtam, hogy ebből egy célvonalig tartó gyorsulási verseny lesz. Köszönöm mindenkinek a Toyotánál és hálás vagyok [Gibbs] edzőnek. Micsoda áldás ez! Esélyt kaptam a győzelemre, emellett pedig megadatott nekem, hogy Jézus Krisztust képviseljem és a Young Life segítségével megmutathassam a fiataloknak a hozzá vezető utat.
Két héttel Daytona előtt még fogalmam sem volt arról, mi lesz velem. Úgy terveztem, hogy besegítek a JGR-nél és a templomban önkénteskedem. Aztán befutott egy telefonhívás, hogy indulhatok néhány futamon. Ez óriási lehetőség. Nagyon büszke vagyok mindenkire, akit ezt az autót összerakta. Egyszerűen csak élvezem az egészet. A legjobb pedig az, hogy mindezt a családommal együtt élhetem át.”
Bowman persze már nem érezte ennyire áldottnak magát:
„Reméltem, hogy a kanyar kijáratánál hagy nekem egy kis helyet, de végül úgy vágódott ki onnan, mintha csak nem is léteznék. Nyilvánvalóan jobb volt nálunk, de megpróbáltam kihasználni a restartot és esélyt adni magamnak a győzelemre, erre belenyomott a falba és az autónknak annyi lett.”
ARIC ALMIROLA GETS INTO ALEX BOWMAN AND WINS AT PHOENIX RACEWAY! 😱
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) March 9, 2025
📺: NASCAR_Xfinity pic.twitter.com/hcaxbBNj0G
A futam után Bubba Wallace sem tudta visszafogni magát és az X-en Almirola tettét egy alattomos, váratlanul jövő ütéshez hasonlította.
A szóhasználata nem véletlen, gondoljunk csak a JGR-nél tavaly kitört, belső botrányra.
Az ominózus balhé egy májusi Toyota-mítingen robbant ki, aminek során a floridai pilóta szóváltásba keveredett Wallace-szal, majd be is húzott neki. Ezután a csapat határozatlan időre felfüggesztette, de végül két hónappal később újra autóba ülhetett.
Gibbsék szerették volna az ügyet szőnyeg alá söpörni, néhány bennfentesnek köszönhetően azonban pár héttel később kiszivárogtak a részletek.
Bővebben a sztoriról ebben a cikkünkben írtunk.
Visszatérve a phoenixi versenyhez.
Almirola és Bowman mögött harmadikként Brandon Jones ért célba, de top 5-tel zárt még Ryan Sieg, valamint Justin Allgaier is.
Külön említést érdemel még Parker Retzlaff, aki a múlt heti, austini futamra nem tudta kvalifikálni magát, most viszont már a tizenegyedik helyen ért célba, ami a legjobb eredménye lett a 2024-es, sonomai forduló óta.
Szintén kalapemelést érdemel Josh Williams, miután légúti fertőzéssel és komoly mellkasi fájdalmakkal küzdve is tizenkettedikként kormányozta be autóját a célba.
Austin Hill completely misjudges his entry into Turn 3 and hits the inside wall, shooting him back up into traffic.
— Steven Taranto (@STaranto92) March 8, 2025
Takes out Sheldon Creed, Dean Thompson, and himself. pic.twitter.com/MdBwTC1cVr
Nem volt viszont jó napja Austin Hillnek.
A Richard Childress Racing versenyzője önhibájából már a második szakaszban kiesett.
„Egyszerűen elszámoltam magam” – ismerte be a baleset után.
„Minden valószínűség szerint ez volt a leghülyébb megmozdulás, amit valaha csináltam a pályán.”
Az incidens magával rántotta Dean Thompsont és Sheldon Creedet, pontot téve az ő napjukra is.
Az Xfinity Series következő futamát március 15-én, a Las Vegas Motor Speedwayen rendezik.
