Úgy nyerte meg az IndyCar szezonnyitóját Alex Palou, ahogy az elmúlt 14 évben senki
A háromszoros bajnok, egyben címvédő Alex Palou győzelmével vette kezdetét az NTT IndyCar Series 2025-ös szezonja.
A spanyol versenyző a nyolcadik pozícióból indulhatott a gumistratégiával fűszerezett St. Petersburg-i futamon, a végső sikerhez vezető elsőséget pedig 26 körrel a vége előtt vette át.
A hajrá felé közeledve már 5 másodperces előnyt hozott össze az őt üldöző Josef Newgardenhez képest, hamarosan azonban ez 2 mp alá apadt, amiben közrejátszottak a chevys lekörözöttek, különösképpen Sting Ray Robb. A Juncos Hollinger Racingnek vezető amerikai látványosan nem volt hajlandó lehúzódni, így Palou-nak erőből kellett megelőznie őt. Ezzel szemben az utána érkező márkatársát, vagyis Newgardent már gond nélkül elengedte.
Mindez azonban nem zökkentette ki a ritmusból a Chip Ganassi Racing ászát és a kockás zászló pillanatában már 2.8669 mp-et vert az időközben az ezüstérmes helyet átvett csapattársára, Scott Dixonra.
Ennek révén 14 év után ő lett az első regnáló bajnok, aki meg tudta nyerni a szezon első futamát. Ezt a fegyvertényt utoljára a szintén a CGR 10-es Dallara-Hondáját vezetett Dario Franchitti hajtotta végre még 2011-ben, ugyancsak a floridai utcákon.
TEXTBOOK. ALEX. PALOU. 🏆 pic.twitter.com/ZqofJ3Npf8
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) March 2, 2025
Dixon pedig lassan a pálya Sheldon Creedjének mondhatja magát. Utóbbi stock-car pilóta már tizenhárom második hellyel bír a NASCAR Xfinity Seriesben, de győzni még nem sikerült neki. Ugyanez a helyzet az új-zélandival is St. Pete-en, lévén immár ötödik alkalommal lett „a vesztesek között az első”, a victory lane-re való látogatás viszont továbbra is várat magára.
Mostani eredménye viszont mégis kiemelkedőnek számít tekintve, hogy szinte a teljes versenyt rádiókapcsolat nélkül teljesítette.
Erről bővebben: Csapatrádió nélkül is második lett Scott Dixon az IndyCar floridai szezonnyitóján
A dobogó legalsó fokára Newgarden állhatott fel a Team Penske színeiben, de top 5-tel indította még az évet a szintén a Kapitány alakulatát szolgáló, egyben pole-ból startolt Scott McLaughlin és az Andretti Globalnak vezető Kyle Kirkwood is.
Nem zárt viszont jó hétvégét a szombaton 44. születésnapját ünnepelt Will Power.
Az ausztrál veterán már az első edzésen súrolta a falat, majd a hibrid-rendszer hibái miatt kétszer is rendkívüli cserét kellett végrehajtani. A kvalifikáción csak a tizenharmadik rajthelyet tudta elcsípni, maga a verseny pedig már a legelső körben megpecsételődött számára, miután összeütközött a mclarenes Nolan Siegel autójával. A balesetbe az RLL Racing újonca, Louis Foster is belekeveredett.
Az incidens – ami a teljes verseny egyetlen sárga zászlós szakaszát eredményezte – miatt mindhárman kiállni kényszerültek.
Ennél rosszabb kezdést el sem tudott volna képzelni Power, akinek jelenlegi szerződése csak az idei év végéig szól a Penske-vel.
Szintén pocsék futamon van túl a második pozícióból rajtolt Colton Herta is.
Az Andretti Global kaliforniai pilótájának több problémája is adódott a kiállásai során és végül be kellett érnie a tizenhatodik hellyel.
Az IndyCar következő fordulóját március 23-án, a The Thermal Clubban rendezik.
