Büntetése ellenére is mesteri győzelmet aratott a NASCAR tiniszenzációja Austinban -

Katt ide és kövesd az USAracinget a Google Newsban is!

A NASCAR-t csak felületesen követők számára furcsának tűnhet, hogy már jóval az Xfinity austini, Circuit of The Americasra kiírt versenyének rajtja előtt egy 18 éves, a szériában mindössze hetedik bevetésére készülő ifjoncot kiáltottak ki az abszolút esélyesnek.

A JR Motorsportsnak vezető Connor Zilisch azonban rászolgált a bizalomra, hiszen tavaly ezen a pályán – egészen pontosan annak hosszabb vonalvezetésén – rögtön rajtelsőséggel mutatkozott be a Truck Series mezőnyében, majd balesetek, műszaki hibák és büntetések ellenére is sikerült negyedikként célba érnie.

A nemzeti másodosztályban szintén az elmúlt idényben debütált, de ott már nem bízta a véletlenre a dolgot és Watkins Glenen végrehajtotta a „szentháromságot”: a pole-ból indulva ő töltötte az élen a legtöbb kört, majd elsőként haladt át a kockás zászló alatt is.

Roados kvalitásait látva nem meglepő, hogy most szombaton, a COTA-n is behúzta az időmérőt, maga a futam viszont már nem volt sétagalopp számára.

Az első szakasz végén az újonc Baltazar Leguizamón leállása miatt beküldték a pace cart, az éppen élen álló Zilisch pedig pontosan ekkor indult el soros kiállására. A sárga jelzés azonban pechére még azelőtt felvillant, hogy behajtott volna, így a lezárt pitben végzett munka miatt büntetésből a mezőny végére sorolták.

A malőr nem zökkentette ki őt a ritmusból, amit jól példáz, hogy alig négy kör leforgása sikerült feljönnie a 32. helyről egészen a 19.-ig. Menetelése itt nem ért véget és a harmadik szakaszba érve már újfent az élbolyban harcolt.

A hajrá felé közeledve elképesztően látványos, kiélezett csatát vívott csapattársával, Carson Kvapillal.

What a battle between these young drivers!

We're approaching five laps to go at @NASCARatCOTA! pic.twitter.com/N0taCx1izi
— NASCAR Xfinity (@NASCAR_Xfinity) March 1, 2025

A #1 Chevy jobb-első abroncsa azonban öt körrel a vége előtt feladta, így innentől fogva Zilischnek már lényegében csak önmagára kellett összpontosítania.

A befutó pillanatában 1.639 másodpercet vert a másodikként célba ért William Byronra, míg harmadikként Sam Mayer zárt. Kvapilnak be kellett érnie a huszonharmadik pozícióval, pici vigasz lehetett azonban a számára, hogy övé lett a leggyorsabb körért járó 1 bónuszpont.

Sikere révén Zilisch – aki a legtöbb élen megtett körrel is újfent elbüszkélkedhetett – második diadalát ünnepelhette az Xfinityben, ezzel együtt pedig a maga 18 évével 7 hónapjával és 7 napjával a bajnokság történetének második legfiatalabb, többszörös futamgyőztese lett.

Ezen rekordot továbbra is Chase Elliott tartja, aki 2014-ben 18 esztendősen, 4 hónaposan és 14 naposan mondhatta magát kétszeres győztesnek az akkor még Nationwide néven futó szériában.

Nem volt jó napja azonban Carson Hocevarnak.

A fiatal michigani az SS-Green Light Racing színeiben vágott neki a versenynek, miután a csapat teljes munkaidős pilótája, Garrett Smithley realizálta, hogy enyhén szólva sem tud nagyon alkotni jobbkanyarokat is tartalmazó vonalvezetéseken.

A várt eredmény azonban Hocevarral is elmaradt, hiszen már a harmadik körben kiesett baleset miatt.

A legpocsékabbul viszont kétségkívül az Alpha Prime Racing érezhette magát, amelynek három autójából kettő is elvérzett az időmérőn. Ebből adódóan nem csak a részidős Brad Perez, de a komplett szezonra szerződtetett Parker Retzlaff is csak nézőként követhette az eseményeket.

Egyetlen talpon maradt emberük, Brennan Poole a huszadikként végzett.

Az Xfinity következő fordulójának a Phoenix Raceway ad otthont március 8-án.