Jeff Gordon szerint rejtély, hogy miért nem megy Kyle Larsonnak a superspeedway-versenyzés

Kyle Larson eddigi pályafutása során összesen huszonkilenc győzelmet aratott a NASCAR Cupban, beleértve olyan kiemelt versenyeket, mint a Coca-Cola 600, a Southern 500 és a Brickyard 400. Emellett háromszor megnyerte a széria pontozáson kívüli All-Star Race-ét, habként a tortán pedig 2021-ben megszerezte a királykategória bajnoki címét is.

A Hendrick Motorsports sztárjának azonban megvan a maga Achilles-sarka is a superspeedwayek képében. Ezen a pályatípuson még soha nem sikerült diadalmaskodnia a legmagasabb kategóriában, látványos balesetekben és hibákban viszont annál több része volt.

A koronaékszernek számító Daytona 500-on eddig tizenkét alkalommal startolt el, egyéni legjobb befutójának azonban csak két hetedik hely számít 2016-ból és 2019-ből. A negatív sorminta idén sem ért véget, hiszen múlt vasárnap a kiábrándító huszadik pozícióban zárt, miközben csapattársa, William Byron zsinórban második elsőségét ünnepelhette.

Küszködése a futam utáni sajtótájékoztatón is téma lett.

„Az ég szerelmére, senki sem tökéletes!” – válaszolta az HMS alelnöke, Jeff Gordon, amikor a riporterek arról faggatták, hogy mi az oka Larson folyamatos szenvedésének.

„Szerintem már túlságosan is sokat agyal rajta. Beszéltem vele párszor erről és megmondtam neki, hogy csak csinálja a dolgát, ne görcsöljön rá és ne gondolja túl. Nem lehet mindig nyerni, olykor előfordul, hogy egyszerűen nem jön ki a lépés.

Fogalmam sincs, mit mondhatnék neki azon kívül, hogy csak legyen önmaga. Ne próbáljon másokat utánozni, csak menjen és előbb-utóbb minden helyrejön. Legalábbis szerintem.”

A D500 során Larson többször is megjegyezte a csapatrádión, hogy minden egyes megmozdulása rossz a pályán.

„Igen, én is észrevettem” – reagált ennek kapcsán Gordon.

„Ez egy rejtély Kyle, Cliff [Daniels – a crew chiefje] és az egész csapat számára, de biztos vagyok benne, hogy megtalálják a megoldást.”

A Daytona 500 előtt Larson fia, az autósport világában szárnyait bontogató Owen viszont már nem volt ennyire diplomatikus.

„Apunak keményebben kellene próbálkoznia ahhoz, hogy nyerjen, mert nem jó versenyző superspeedwayen. Több sikere lenne, ha jobban odatenné magát.”