NASCAR: Blaney nem akarta, hogy az Elliott-rajongók vasvillával kergessék el a pályáról

Kalandosan alakult Ryan Blaney számára a Cook Out Clash hétvégéje a Bowman Gray Stadiumban.
A NASCAR Cup hagyományos, bajnokságon kívüli szezonindítójának szombati előfutamán nem tudta önerőből kvalifikálni magát a mezőnybe, de ennek ellenére mégis garantált volt a főversenyen való részvétele.
A szabályok értelmében ugyanis a huszonharmadik starthelyet automatikusan megkapta az a pilóta, aki a heateken és a vigaszágas Last Chance Qualifieren egyaránt elhasaltak között a legmagasabban zárta a 2024-es szezont. Mivel a bajnokká koronázott Joey Logano már az első napon magabiztosan beverekedte magát a rajtrácsra, így a bónusz pozíció a tavalyi „ezüstérmes” Blaneyre szállt.
Mint később kiderült, a 12-es számú Penske Ford vízhűtőjén egy lyukat is észleltek. A szervizelés után Blaney neki is vágott a 75 körös LCQ-nak, a biztos továbbjutás tudatában azonban már az elején után kiállt.
A Clasht ennek megfelelően az utolsó, huszonharmadik pozícióból kezdhette meg és a mezőnyön átgázolva felküzdötte magát egészen a második helyig. Egy ideig úgy tűnt, hogy a győzelemre is esélyes lehet, a hajrában viszont alulmaradt jó barátjával, Chase Elliottal szemben.
„Az utolsó etapban [Elliott 9-es Chevyjének] egyszerűen jobb volt a kigyorsítása” – magyarázta a futam végén történteket Blaney a leintés utáni sajtótájékoztatón.
„Én jobban fordultam, ő viszont ügyesebben ki tudott jönni a kanyarokból. Az autóink nagyjából egyformák voltak, az enyém az egyik dologban volt jobb, az övé pedig a másikban. Ebből adódóan ha cseréltünk volna, akkor is ugyanez lett volna az eredmény.”
A 2023-as Cup-bajnok már korábban is utalást tett arra, hogy nem szeretne újat húzni a széria legnépszerűbb arcának vehemens rajongótáborával. Ez múlt vasárnap sem változott.
„Amikor elkezdtem támadni, rögtön éreztem, hogy a jobb hátsó abroncsnak már nincs elég tapadása. Egyből tudtam, hogy basszus, nem fogom tudni megcsinálni. Nem akartam kockáztatni és nekimenni, mert akkor [a szurkolói] vasvillával kergettek volna el a pályáról.
A végére egyszerűen nem maradt tartalékom, jól kanyarodtam, de a kigyorsításnál Chase tempójával már nem tudtam versenyre kelni. A jobb hátsó gumi jobban kopott, mint az első és ez végül neki kedvezett.”
