Hamlin: Bűzlik a kétségbeeséstől a NASCAR új sztárpilóta-szabálya

Hamlin: Bűzlik a kétségbeeséstől a NASCAR új sztárpilóta-szabálya
credit: Jared C. Tilton/Getty Images





Szabálymódosítások garmadájával rukkolt elő a NASCAR az idei szezonra vonatkozóan.

Az egyik legérdekesebb ezek közül az úgynevezett „sztárpilóta-kitétel”. Ennek értelmében garantált rajthelyet kapnak a más szériákból érkező, „világklasszis” versenyzők még akkor is, ha charter nélküli open teammel neveznek. Ez az úgynevezett ‘Open Exemption Provisional’ (OEP).

Ez a gyakorlat nem új keletű, hiszen a rövid pályás, dirt és aszfaltborítású szériákban már bevett gyakorlatnak számít a ‘Promoter’s Provisional’, aminek értelmében a kiemelt pilóták automatikusan bekerülnek a főfutamok mezőnyébe.

A NASCAR OEP-jének első pilótája a Trackhouse Racinggel debütáló Helio Castroneves lesz, aki a regula révén akkor is elrajtolhat a Daytona 500-on, ha nem tudja önerőből kivívni az indulás jogát.

Az új szabály a versenyek létszámának növekedését is maga után vonhatja.

A Cup rajtrácsa jelenleg 40 autóban van maximalizálva. Az aktuális sztár részvétele azonban akkor sincs veszélyben, ha elvérezne a kvalifikáción. Az OEP-nek hála ugyanis csatlakozhat, mint 41. (!!!) induló.

Az újítás nem aratott osztatlan sikert a NASCAR közösségének körében, beleértve a mindig szókimondó Denny Hamlint is.

„Egyszerűen úgy érzem, hogy ez a lépés bűzlik a kétségbeeséstől” – mondta a Joe Gibbs Racing versenyzője, egyben a 23XI Racing társtulajdonosa a szezonindító, bajnokságon kívüli Clash előtt tartott sajtótájékoztatóján.

„Nem is tudom, hogyan lehetne ezt szépen megfogalmazni…. Úgy érzem, [a NASCAR] mindenáron hírverést akar csapni maga körül, ami nekem nem tetszik.

Szerintem ez rövid távon előny, hosszú távon viszont már kudarc. Az USA első számú stock-car bajnokságáról van szó, a legmagasabban jegyzett amerikai versenysorozatról, ehhez méltón kellene kezelni azt, hogy ki jut be. Legyünk nagy fiúk, vegyük rá a pilótákat arra, hogy idejöjjenek és a hagyományos úton szerezzék meg a rajthelyüket.

Nem hiszem, hogy ennek a szabálynak Daytonán kívül máshol is jelentősége lesz, de ha valaki pusztán a neve miatt automatikusan lehetőséget kap az USA legmagasabb szintű szériájában, az számomra nem elfogadható.”

Arra a kérdésre, hogy van-e olyan versenyző, akit szívesen látna beugrani egy a Cup-futamra, Hamlin csak ennyit válaszolt:

„Nem. Nem igazán.”