65 éves pilóta kísérli meg kvalifikálni magát a Daytona 500-ra
Kereken egy évtizeddel az eddigi utolsó bevetése után visszatér a NASCAR Cup forgatagába Mike Wallace.
Az MBM Motorsports hivatalosan bejelentette, a most 65 éves versenyző kap lehetőséget a 66-os számú Ford Mustang volánja mögött arra, hogy megkísérelje kvalifikálni magát a február 16-án rendezendő Daytona 500-ra.
„Rendkívül izgatott vagyok, hogy Carl Longgal és az MBM teljes csapatával együttműködve, valamint Doug Yates támogatását élvezve ismét nekivághatok a Daytona 500-nak ennyi év kihagyás után” – mondta Wallace a hír kapcsán.
„Alig várom, hogy megtegyük az első edzésköröket a sebesség világának központjában, a Daytona International Speedwayen. Azért fogalmazok így, mert mérhetetlen tisztelettel és megbecsüléssel vagyok a pálya iránt, így óriási büszkeséggel tölt el, hogy visszatérhetek ide. [2000-ben] megnyertem a NASCAR Truck Series fennállásának első daytonai versenyét, ezért a nevem máris ott szerepel a történelemkönyvekben az Xfinity, valamint ARCA-sikereim mellett.”
Wallace élete egy vadonatúj fejezeteként tekint a 2025-ös esztendőre.
„2024 szívszorítóan alakult számomra, mivel januárban a feleségem, Carla – aki 44 éven át volt mellettem – elvesztette harcát a rákkal szemben. 2025 azonban már új kezdetet jelent, új izgalmakat hoz, amit ezzel a Daytona 500-bejelentéssel indítok el. Azt mondják, csak úgy lehet nyerni, ha megjelensz, mi pedig azért megyünk Daytonára, hogy részesei legyünk ennek a versenynek és megküzdjünk a győzelemért.”
A veterán pilóta már több, mint nyolcszáz futamot teljesített a NASCAR nemzeti porondján. Összesen kilenc diadalt aratott – négyet az Xfinityben és ötöt a Trucksban -, míg a Daytona 500-on tizenegyszer rajtolt el. Legjobb eredményét 2009-ben hozta, amikor negyedikként látta meg a legendás viadal kockás zászlaját.
A D500 eddigi legidősebb versenyzőjének Mark Thompson számít, aki 2018-ban 66 évesen veselkedett neki a távnak, végül a huszonkettedik pozíciót megszerezve.
