Kyle Larsont elintézte saját mentoráltja, a JGR pálfordulása után Ty Gibbs máris megejtette debütálását az USA egyik legnagyobb versenyén
Magyar idő szerint vasárnap hajnalban zajlott le a midgetek egyik koronaékszerének számító Turkey Night Grand Prix.
Az 1934 óta megrendezésre kerülő, ikonikus viadal az USA harmadik legrégebbi motorsport-eseményének számít az Indianapolis 500 és a Pikes Peak-i hegyi felfutó után, a nevezési listán pedig minden egyes évben a szakág legnagyobb sztárjai szerepelnek.
Idén több, mint ötven autó/pilóta vágott neki az 1/5 mérföldes Ventura Racewayre kiírt versenynek, de közülük csak huszonhatan kaptak lehetőséget arra, hogy a főfutamban harcba szálljanak a végső győzelemért.
Az abszolút esélyesnek Kyle Larson számított, aki 2012-ben, 2016-ban, 2019-ben és 2023-ban is a victory lane-en tudta zárni a 98 körös feature-t.
A Paul Silva által felkészített 1K-jelölésű autó volánja mögött a tizedik pozícióból startolhatott, a féltáv felé közeledve azonban egyik pillanatról a másikra szertefoszlottak címvédésről szőtt reményei. Ráadásul annak a Corey Daynek a közreműködésével, akinek pont a 2021-es NASCAR Cup-bajnok a legnagyobb mentora és többek közt neki köszönheti, hogy idén nyáron beállt mögé szponzornak a HendrickCars.com is.
A tinédzser pilóta az „Isten, vagy kockás zászló” örök érvényű elvét követve, mindent egy lapra feltéve tört előre, az egyik manővere hevében pedig eltalálta az akkor ötödikként jegyzett Larson autóját.
Ennek hatására a #1K bemutatott egy 360 fokos megforgást, ami azonnali sárga zászlót vont maga után. A USAC szabályai szerint ráadásul azt a pilótát, aki miatt versenymegszakítást kell életbe léptetni automatikusan a mezőny legvégére zavarják, függetlenül attól, hogy önhibájából, vagy mások segítségével történt az incidens.
Contact between Corey Day and Kyle Larson brings out a caution nearly halfway through the @USACNation #TurkeyNightGP!#USAC pic.twitter.com/YB9M8rhZaB
— FloRacing (@FloRacing) December 1, 2024
Mindennek következtében Larson csak a huszadikként ért célba, míg Day – aki az esetért semmiféle büntetést nem kapott – behúzta az első helyet, ezzel együtt a dicsőséget és a 15 ezer dolláros fődíjat.
Ráadásként a maga 19 évével és 2 napjával ő lett a Turkey Night valaha volt legfiatalabb győztese.
Az eddigi rekordot Caleb Armstrong tartotta, aki 2011-ben 19 évesen, 3 hónaposan és 8 naposan diadalmaskodott.
A második helyen Buddy Kofoid zárt, míg harmadikként Daison Pursleyt intették le, aki ezzel a USAC NOS Energy Drink Midget National Championship idei trónját is elfoglalhatta.
A nevezési listán ott szerepelt továbbá Kyle Busch és Ty Gibbs is. Utóbbi pilóta karrierje legelső midget-bevetését teljesítette, alig két héttel azután, hogy Cup-munkaadója, a Joe Gibbs Racing hivatalosan bejelentette, szakít a korábbi belső irányelvével és mostantól már engedi a versenyzői számára a más szakágakban való részvételt is.
A kvalifikációs versenyét Gibbs a tizenegyedikként zárta, ami nem lett elegendő a featurbe jutáshoz. Busch szintén elvérzett már az előfutamok során.
