NASCAR: Főszponzora után a crew chiefjétől is elbúcsúzhat Denny Hamlin
Alaposan megújul jövőre a Joe Gibbs Racing 11-es számú Toyotájának gárdája.
Már hetekkel ezelőtt bejelentették, hogy közel két évtized után távozik ikonikus szponzoruk, a FedEx, most pedig a csapatfőnök Chris Gabeharttól is elbúcsúzhatnak.
A szakember azonban a szállítmányozási vállalattal ellentétben nem csak marad a JGR kötelékében, de egyenesen előléptetik versenyzésért felelős igazgatóvá.
Helyét a 11-es pitboxának tetején Chris Gayle veszi át, aki az elmúlt két idényben Ty Gibbs crew chiefje volt.
A csapat egyelőre nem árulta el, hogy az 54-esnél ki lép a helyébe 2025-ben.
Gabehart 2018-ban lett a #11 teljes szezonos cc-je, az elmúlt hat évben huszonkét győzelmet aratva Denny Hamlinnel.
Ebből adódóan nem csoda, hogy a döntés meglepetésként érte a virginai versenyzőt. Különösen annak fényében, hogy a csapat előzetesen még csak nem is tájékoztatta őt a szándékairól.
„Az első pár nap sokkoló volt, de túllépek rajta” – nyilatkozta Hamlin, amikor a NASCAR évzáró bankettjét megelőzően arról kérdezték, hogy miként fogadta a cserét.
„Nem tudok rajta változtatni. A JGR azt teszi, ami számára a legjobb és én teljesen megértem.
Szerintem az 54-es teljesítményének javítására koncentrálnak, de összességében véve minden csapatnál jobb eredményeket akarnak elérni.
Ha a komplett program javul, akkor abból a 11-es is profitál, nemde? Mindannyian tudjuk, hogy jobban kell teljesítenünk annál, mint amit az idei év végén nyújtottunk. [Gibbsék] pedig úgy érzik, ez a változás szükséges a fejlődéshez.”
Hamlin elmondta, kora hajnalban kapott egy hívást a JGR-től, hogy reggelre jelenjen meg az észak-karolinai főhadiszálláson.
„Soha többé nem megyek reggel 6-os mítingre, azok mindig rosszat sejtetnek” – próbált poénkodni.
„Őszintén szólva, teljesen megdöbbentett a dolog, tényleg csak ennyit tudok mondani.”
