Másfél évtized után, a sírból feltámadva húzta be legelső NASCAR-bajnoki címét Justin Allgaier
Justin Allgaier a nemzeti másodosztályban eltöltött másfél évtizede során egyetlen szezont sem fejezett be a hetediknél rosszabb pozícióban.
2023-mal bezárólag nem kevesebb, mint hat alkalommal jutott be a bajnoki döntő négyfős mezőnyébe, az áhított titulus azonban mindig kicsúszott a kezei közül.
Idén, hetedik nekifutásra viszont sikerült élnie a lehetőséggel és megannyi csalódás, szívfájdalom után végre elfoglalhatta megérdemelt helyét a NASCAR trónján.
A JR Motorsports 38 esztendős pilótája a legnagyobb mélypontokon átlendülve kaparintotta meg a 2024-es idény legjobbjának járó kupát.
A Phoenix Racewayre kiírt finálét csak a mezőny végéről, a tartalékautóval kezdhette meg köszönhetően az edzésen történt balesetének.
Magán a versenyen szembesülnie kellett egy ütközés miatti defekttel, majd áthajtásos büntetéssel sújtották, mivel az egyik restartnál a vonal alá ment. A kiszabott szankció letöltése közben ráadásul túllépte az előírt sebességhatárt is, ami miatt még egyszer végig kellett gurulnia a pitlane-en. Mindennek következtében körhátrányban találta magát.
Ezen a ponton már egy lyukas garast sem adtunk volna a végső sikerére, a 7-es Chevy csapatának azonban esze ágában sem volt feladni.
És milyen jól tették!
Allgaierre a tervezett leintés előtt 45 körrel mosolygott rá a szerencse Anthony Alfredo falazása képében. A sárga jelzés a kiállási hullám kellős közepén lengett, aminek hála visszavehette a körét, nem sokkal később pedig már betört a top 10-be.
A végeredmény dupla overtime-ban dőlt el.
A második hosszabbítás kezdetén Allgaiernek sikerült megelőznie az élen állt – és szintén a titulusért küzdött – Austin Hillt, amivel gyakorlatilag eldőlt a sorsa.
A legutolsó körben ugyan elhúzott mellette Riley Herbst, a 7-es Chevy azonban még így is a finalista kvartett legjobbja, ezzel együtt a bajnok lett.
A frenzied finish … and Allgaier is champion!! #Championship4 pic.twitter.com/34zKWRTan3
— NASCAR Xfinity (@NASCAR_Xfinity) November 10, 2024
„Ez a csapat sosem adja fel!” – nyilatkozta a futam után az érthetően érzelmes Allgaier.
[A crew chief] Jim Pohlam vezetői képességeihez semmi sem fogható. Egész hétvégén azt mondogatta nekem, hogy esélyesek leszünk.
Nem találom a szavakat… Az biztos, hogy ezt nagyon meg fogjuk ünnepelni. Hihetetlen! Nem tudom eléggé megköszönni azoknak az embereknek, akik a karrierem során segítettek abban, hogy eljuthassak idáig. Hétszer kerültem már be a bajnoki döntőbe és végre megcsináltuk! Most már örökké NASCAR-bajnok leszek!”
A szezonzáró harmadik helyét Aric Almirola szerezte meg a Joe Gibbs Racing színeiben, de befért még a top 5-be Connor Zilisch és Chandler Smith is.
Az összetett tekintetében Allgaier mögött a 2023-as bajnok Cole Custer zárt, míg a harmadik AJ Allmendinger, a negyedik pedig Austin Hill lett.
Az autók bajnokságában a 7-es diadalmaskodott. A szezon „ezüstérmese” az Almirola által vezetett #20 Toyota lett a Kaulig Racing #16 Chevyje (Allmendinger) és az RCR 21-ese (Hill) előtt.
Az év újonca címet Jesse Love érdemelte ki.
Az Xfinity Series következő versenyét 2025. február 15-én, a Daytona International Speedwayen rendezik.
— Dale Earnhardt Jr. (@DaleJr) November 10, 2024
Alább a szezonzáró, majd az egyéni összetett pontverseny végeredménye:
