„Ha esélyem van nyerni, akkor nyerni is fogok” – Chastaint nem hatja meg, hogy beleköp a playoffosok levesébe
Ross Chastain sikerével zárult a NASCAR Cup Series múlt vasárnapi, Kansas Speedwayen rendezett futama.
Ez azt is jelentette, hogy a rájátszás top 12-es körének nyitányaként funkcionált Hollywood Casino 400 végén egy, a bajnoki hajrába nem kvalifikált pilóta happolt el egy biztos továbbjutó helyet a kupáért meccsben lévő kollégái elől.
Ez abból a szempontból külön fontos, hogy a soron következő viadalnak Talladega ad otthont, amely pálya végtelenségig kiszámíthatatlan és kaotikus küzdelmeket tartogat, ezáltal pedig bárkinek – még a mezőny leghátsó traktusában lévőknek is – esélyük van a győzelemre.
Chastain ráadásul nem először trollkodott bele a rájátszásba. A tavalyi, phoenixi szezonzárón szintén ő látta meg elsőként a kockás zászlót, míg a bajnoki címet megszerzett Ryan Blaney csak másodikként futott be. Ezáltal tíz év után először fordult elő, hogy a finálé victory lane-jén nem a friss trónfoglaló ünnepelhetett.
Most, Kansasben, a befutó pillanatában 0.388 másodpercet adott a másodikként leintett playoffos William Byronnak. A Hendrick Motorsports pilótája jelenleg az összetett élén áll, két versennyel a top 12-es szakasz vége előtt azonban még messze nem biztos a helye a legjobb nyolc között. Pláne, hogy – mint már említésre került – legközelebb Talladega vár a mezőnyre.
„Amikor belenéztem a visszapillantó kamerába, láttam a 24-est [Byron] és a 48-ast [Alex Bowman], de főként inkább a 24-est” – mondta Chastain a győzelme utáni sajtótájékoztatón.
„William remek srác és mindig boldog vagyok, ha nyer. Azt akarom, hogy sikereket érjen el. Ő azon kevés ember egyike, akiről mondhatom, hogy a barátom. […] Örültem volna, ha győz és ezzel bebiztosítja a helyét a top 8-ban? Persze, de nem annyira, hogy megelőzze az 1-es autót, mert azt én vezetem. Mindent megtettem azért, hogy előtte maradjak.
Folyamatosan figyelemmel kísérem a chevys márkatársaimat, akikkel a hét folyamán együtt dolgozom. Közösen szimulátorozunk a Hendrick Motorsports és a Richard Childress Racing gárdáival. Azt szeretném, hogy jók legyenek és ugyanezt kívánom a 99-esnek [trackhouse-os csapattársa, a playoffban lévő Daniel Suarez – a szerk.] is. Bárcsak neki jött volna össze a győzelem, de nem az 1-es autó és az én káromra.
Mindent összevetve, feladnék-e egy győzelmet [valamelyik márkatárs] rájátszása érdekében? Nem. Nem érdekel, hogy ez neki bebiztosítana valamit. Ha esélyem van nyerni, akkor nyerni is fogok.”
Chastain nem csak idei első, összességében pedig ötödik Cup-diadalát aratta, de ezzel ő lett az 1-es számú autó valaha volt legsikeresebb pilótája is.
Az örökranglista második helyén, holtversenyben négy győzelemmel Billy Wade, Jamie McMurray és Donnie Allison áll.
NASCAR Cup Series victories in the No. 1 car.@RossChastain 5
— NASCAR Classics (@NASCARClassics) September 30, 2024
Billy Wade 4@jamiemcmurray 4
Donnie Allison 4@KurtBusch 3
Steve Park 2@MartinTruex_Jr 1
David Pearson 1
Paul Lewis 1
Eddie Gray 1
Lloyd Dane 1 pic.twitter.com/CMt6V6txJv
