GIGABREAKING: Michael Andretti távozik az Andretti Global éléről
Az IMSA múlt hétvégén rendezett, indianapolisi fordulója során kelt szárnyra a pletyka, miszerint Michael Andretti közel huszonkét év után távozik az Andretti Global tulajdonosi gárdájából.
A sztori azonban olyannyira hihetetlennek hangzott, hogy egyetlen helyszíni riporter sem vette komolyan.
A bombát végül öt nappal később, a Sportico robbantotta.
A Roger Penske fia, Jay Penske nevéhez fűződő sportgazdasági lap három belső forrására hivatkozva arról számolt be, hogy a versenyzőből lett üzletember lemond tulajdonrészéről az AG-ben.
A hírt először a vezérigazgatóként is jegyzett Andretti nem kívánta kommentálni, néhány órával később azonban mégis kiadtak egy sajtóközleményt:
„Michael célja az volt, hogy áttérjen egy stratégiaibb szerepkörre az Andretti Globalnál és onnantól kevesebb figyelmet szenteljen a csapat operatív oldalának. Dan Towrisszel együtt azon dolgoztak, hogy kiépítsenek egy olyan struktúrát, ami mindkettejük elképzeléseinek megfelel.
Az iránnyal Michael nagyon elégedett és úgy véli, hogy pozitív hatása lesz a jövőre nézve. Továbbra is aktívan részt fog venni az AG életében stratégiai tanácsadóként, valamint kulcsfontosságú nagykövetként. Az elkövetkezendő hetekben többet tudunk majd mondani, miután Michaelnek és Dannek lehetősége nyílt beszélni a csapattal.”
A döntés pontos okát hivatalosan nem közölték.
Az AP hírügynökség információi szerint Andretti és Roger Penske az elmúlt IndyCar-szezonban végig vitában állt egymással, miután Michael nyíltan kritizálta a Kapitány vezetését az áprilisi p2p-botrány, valamint a széria marketingjére fordított, minimális erőfeszítések miatt.
Andretti egészen odáig ment, hogy kijelentette: ilyen hozzáállás mellett mindenki jobban járna, ha Penske inkább eladná a bajnokságot.
Mindez rendkívül feldühítette a milliárdos üzletembert. Olyannyira, hogy egy idő után már nem is vele, hanem Towrisszel kívánt kapcsolatot tartani.
Sajtóértesülések alapján ráadásul a viszony utóbbi két fél között is megváltozott és Andretti egyfajta alárendelt viszonyba került partnerével szemben köszönhetően annak irgalmatlan mértékű és folyamatosan növekvő anyagi hozzájárulása miatt.
Andretti 2002-ben vásárolta be magát a Team Greenbe, a következő idénytől fogva pedig már Andretti Green Racing néven versenyeztek az Indy Racing League-ben.
Az elmúlt bő két évtized során valódi nagyágyúvá nőtték ki magukat, csapatot indítva többek közt az IndyCarban, az Indy NXT-ben, a Formula E-ben, az Extreme E-ben, a Supercarsban és az IMSA WeatherTech SportsCar Championshipben is.
Andrettiék 2022-ben a komplett vállalatot rebrandelték a vágyott Forma-1-es program érdekében.
Itt jött be igazán a képbe Towriss.
A projekt egyik főszereplője a Group 1001 és leányvállalata, a Gainbridge lett.
A pénzügyi cég 2018-ban, támogatóként jelent meg az IndyCar-csapatuknál, akkori pilótájuk, Zach Veach jóvoltából. Az ohiói versenyzőtől két évvel később, szezon közben megváltak ugyan, a – időközben az Indianapolis 500 névadó szponzorává is vált – Gainbridge viszont hű maradt Andrettihez.
Négy év múlva a partnerség új szintre lépett, miután a Group 1001 vezérigazgatója, vagyis Towriss nem csak több száz millió dolláros befektetést eszközölt, de tulajdonrészre is szert tett az AG-ben.
A kapcsolat kiterjesztésének egyik fő oka az F1-be való belépés volt, ami azonban a világbajnoki sorozat ellenállása miatt máig nem valósult meg.
Külön érdekesség, hogy az Andretti Global – amelyet néhány hete az RLL Racing főhadiszállását ért FBI-rajtaütéssel is összefüggésbe hoztak – 2021-ben, az F1-projekt kedvéért megalapította az Andretti Acquisitions Corporationt, aminek célja, hogy már meglévő vállalkozásokat, eszközöket szerezzenek be egyesülés, tőzsdei tőke, eszközbeszerzés, részvényvásárlás és/vagy átszervezés útján.
Idén év elején az AAC egyesült a Zapata Computing Holdingsszal. A generatív mesterséges intelligenciában utazó vállalat a legnagyobb ügyfeleként tartja számon az Andretti Globalt, ezzel párhuzamosan pedig szponzorálják is őket.
Májusban, a Kajmán-szigeteken bejegyzésre került az AAC második inkarnációja, ami stílszerűen csak az Andretti Acquisitions Corporation II nevet kapta. Ennek igazgatótanácsába szeptember 5-én egy vadonatúj tagot neveztek ki, akit úgy hívnak:
Zak Brown.
A McLaren-vezér és Andretti üzleti kapcsolata nem új keletű, elég csak a Supercarsban versenyző Walkinshaw Andretti Unitedre gondolni, amelyben mindketten tulajdonosként érdekeltek.
2017-ben pedig közösen hozták össze Fernando Alonso Indy 500-as debütálását is.
Brown ráadásul egyike volt azon kevés embernek az F1 paddockjában, akik nyíltan támogatták az Andretti Global jelentkezésének elfogadását.
