Névtelenül nyilatkoztak egymásról a NASCAR Cup sztárversenyzői
A NASCAR Cup Series rájátszását megelőző médianapon a FOX Sports stábja fogta magát és egy kérdőívet nyomott a bajnoki címért küzdő, tizenhat versenyző kezébe.
A válaszadás teljes mértékben anonim volt, így a pilóták kendőzetlen őszinteséggel foglalhattak állást olyan témákban, mint pl. elégedettek-e a playoff jelenlegi formátumával, kit szeretnének a legjobban csapattársnak és vajon bajnok lesz-e valaha Denny Hamlin.
Az összesítés után pedig végre megszületett a végeredmény.
A rájátszás jelenlegi formátumára vonatkozó kérdésben mondhatni döntetlen alakult ki.
Nyolc versenyző teljesen elégedett vele, heten viszont már egyáltalán nem. Egy pilóta pedig csak annyit reagált: „Nem tudom.”
A kritikusok közül többen a korábbi formátumok valamiféle hibrid-verzióját favorizálnák, páran pedig egyenesen odáig mentek, hogy vissza kellene térni a régi, teljes szezonon át tartó, pontozáson alapuló rendszerhez.
A mezőny legalulértékeltebb tagját firtató kérdésre Carson Hocevar, Justin Haley és Erik Jones nevét egyaránt két-két versenyző írta le. Rajtuk kívül további tizenkét pilótát kapott egy-egy voksot. Az ő kilétüket nem hozták nyilvánosságra.
Szerteágazó válaszok születtek viszont azzal kapcsolatban is, hogy kiket szeretnének csapattársnak.
A legtöbb szavazatot – szám szerint 4-et – Kyle Larson kapta, míg Christopher Bellnek hárman örülnének. Szintén kapott szavazatot Ryan Blaney, Bubba Wallace, Todd Gilliland, Chase Elliott, Austin Cindric, William Byron, Brad Keselowski és Kyle Busch is.
És, hogy kit nem akarnak maguk mellett látni egy verseny legutolsó restartjánál?
Nos, 4 szavazattal Ross Chastain nyert, Denny Hamlin és Joey Logano egyaránt 3-3 voksot tudhatott magáénak, míg Kyle Larson, Carson Hocevar és Austin Dillon nevét 2-2 ellenfél írta le.
Playoff media day mood pic.twitter.com/KH5COmfB9I
— Denny Hamlin (@dennyhamlin) September 4, 2024
Ha pedig már Hamlin, a Joe Gibbs Racing veteránja idén a tizenkilencedik teljes szezonját teljesíti a Cupban, legjobb összetettbeli helyezésének pedig a második számít még 2010-ből. Több alkalommal is nüansznyin múlt a bajnoki címének sorsa, beleértve műszaki problémákat és önhibáján kívül történt baleseteket.
A „címtelensége” mára igazi humorforrás lett NASCAR-körökben, a magas labdát pedig ő maga is előszeretettel lecsapja. Az ominózus médianapon például a hátán egy cetlivel jelent meg, amelyen a „Ne kérdezzétek arról, hogy az idei az ő éve-e. Mindig az ő éve van” felirat volt olvasható.
A kérdőívben neki is szegezték a kérdést a versenyzőknek, hogy vajon Hamlin magasba emelheti-e valaha a legjobbnak járó kupát.
A végeredmény 12 igen és 4 nem szavazat lett. Lehet tippelni, hogy Denny voksa melyikbe esett.
A FOX mellett a The Athletic is körkérdést intézett a rájátszás tagjaihoz, természetesen névtelenséget garantálva.
Ők többek között arra voltak kíváncsiak, hogy kit tartanak a bajnoki cím legnagyobb esélyesének (saját magukat nem nevezhették meg), ki álmaik crew chiefje és melyik pályától félnek a legjobban.
Az idei trónfoglalónak nyolcan is Christopher Bellt jósolták, míg Larsonra négyen, Reddickre ketten, Hamlinre pedig egyvalaki tippelt.
A bajnoki címért küzdő pilóták nem meglepő módon a legjobban Talladegától tartanak. Az alabamai superspeedway hét szavazatot zsebelt be, míg a másik hasonló jellegű – de már csak másfél mérföldes – pályát, az Atlanta Motor Speedwayt négyen emelték ki. Ezeken kívül még a charlotte-i roval, valamint Bristol neve merült fel egynél többször. A két létesítmény egyaránt két-két voksot kapott.
A versenyzők többsége – egész pontosan nyolcan – a Hamlin által vezetett 11-es Toyota főnökét, Chris Gabehartot tartja a paddock legjobb crew chiefjének.
Öten szívesen dolgoznának együtt Cliff Danielsszel (HMS – #5, Larson), míg Adam Stevenst (JGR – #20, Bell) négyen említették meg.
